Молчаливое присутствие Лэркен Тойвальшен раздражало. Она, как барлума Арх Геда, имела полное право разгуливать по всей Вселенной с оружием и без обязательного для женщины ее положения воинского эскорта, в то время как сам а" дмори абанош не мог носа высунуть дальше личных апартаментов без охраны. Двое воинов и сейчас торчали под дверью… много же толку от них будет, если Лэркен Тойвальшен надумает вдруг проявить агрессию!
Несмотря на свой почтенный возраст, оставалась она страшным противником. Ритуальные бои без правил никогда не интересовали Орнари Ми-Грайона, будь его воля, он вообще бы их запретил. Но как отнимешь у воинов их любимейшее развлечение? Суровая жизнь по законам Арх Геда и так оставляет им мало радостей. Однажды родной брат адмори абаноша приполз в медцентр в крайне скверном состоянии и в очень крепких идиоматических выражениях объяснил, кому обязан. Орнари смотрел на него и не верил, что пожилая женщина способна так отделать здоровенного парня, не самого худшего бойца лан-кайшена, между прочим. На нем места живого не было. Любви к себе после этого происшествия Лэркен Тойвальшен, понятно, не прибавила.
… И все же она была куда как хороша в своем темно-багровом облегающем комбинезоне; пусть ее волосы с возрастом стали совсем черными, это ее абсолютно не портило. Лэркен заметила его взгляд и улыбнулась, торжествующе и насмешливо. Ми-Грайон отвернулся, обозлившись еще больше. Если она полагает, будто способна пробудить в нем мужской интерес к своей персоне, то глубоко заблуждается. Ничего, кроме еще большей ненависти, она здесь не дождется! Адмори абанош не относился к числу тех, кому веления плоти заменяли рассудок, и уж Лэркен-то должна была об этом знать!
Впрочем, он снова отвлекся. О чем говорит эта Чужая?
— …информация. Прежде всего, нам необходимо получить полный генетический код возбудителей болезни, а так же хотя бы приблизительное представление о том, как с ними бороться!
Интересно, еще что она хочет? Рассказать ей технологический процесс межзвездного перелета и, как это они тут выражаются, подать на блюдечке с золотой каемочкой? Многовато будет, однако.
— К сожалению, — вежливо проговорил Ми-Грайон, — закон о культурном эмбарго обязывает нас строго ограничивать передачу знаний, не соответствующих вашему уровню развития. Производство средств лечения алой лихорадки предполагает наличие технологий, которыми вы на данный момент не обладаете и, по нашим оценкам, сможете воспроизвести не меньше, чем через две сотни ваших лет.
— Ну, если методика лечения алой лихорадки — такой большой секрет вашей цивилизации, тогда какого же черта вы распространяете эту дрянь по всей обитаемой Вселенной?! — вспылила Чужая.
— Мы уже приносили свои извинения…
— Извинения?! И вы считаете, что обычных слов — достаточно? Простите, но я расцениваю ваш отказ как признание того, что вы ведете биологическую войну против моего народа, уважаемый Ми-Грайон адмори!
— Вы преувеличиваете.
— Я?! Ничуть! При алой лихорадке нельзя пользоваться своею паранормой, уж в чем бы конкретно она ни выражалась, а для перворанговых телепатов даже непродолжительный насильственный разрыв с инфосферой — стопроцентные шок и гибель! Если же количество высших телепатов упадет ниже критического, то удержать непрерывное инфополе станет просто невозможным и оно рассеется. Гибель же инфосферы — это гибель всех нас! Тех, кто способен полностью обойтись без телепатии, на самом деле очень и очень мало. Недостаточно, чтобы сохранить сознание расы! Вы этого добиваетесь, отказывая нам в помощи?!
— Разумеется, нет, — ответил Ми-Грайон. — Но прискорбная зависимость от целостности инфосферы, образования хрупкого и уязвимого, это ваша беда, а не наша вина. Чтобы сохранить сознание расы в критической ситуации вам следует хорошенько подумать над тем, как обойтись без диктата коллективного разума, непоправимо калечащего ваши и без того неполноценные сознания.
Какое-то время доктор ди Сола молча смотрела на него, словно подыскивая нужные слова. Она начала понимать, что над нею просто издеваются. Орнари с удовлетворением отметил, как она вначале побледнела, затем покраснела, а потом вообще пошла неровными пятнами. Он ожидал вспышки гнева, и ожидание его даром не пропало. Правда, от прямых оскорблений доктор ди Сола все же воздержалась.
— Я вижу, что напрасно потратила свое время, придя сюда, к вам!
— Уважаемая доктор ди Сола, разговор не окончен, — напомнил ей Орнари. — Я не даю вам позволения покидать кабинет.
— А я у вас ничего не прошу! — в гневе бросила она, направляясь к выходу.
Ми-Грайон с почти детским любопытством смотрел на нее: как же она собирается покинуть кабинет сквозь закрытые двери? Доктор ди Сола, однако, сомнениями не мучилась. Один бешеный взгляд в сторону дверей и те с жутким грохотом вывернуло наружу от удара невидимой, но очень мощной силы. Чужая вылетела в образовавшийся проем, даже не обернувшись. Наверное, у Ми-Грайона все было написано на лице, потому что Лэркен Тойвальшен негромко рассмеялась. Смех был издевательским.
— Вы расстроили ее, адмори, — заметила она. — А зря. Теперь вам придется чинить двери… Напрасно вы относитесь к терранам с пренебрежением, уважаемый адмори. Потенциал этой расы огромен!
— О чем вы говорите! — раздраженно отмахнулся Ми-Грайон. — Ваши любимые терране — отсталая, вымирающая цивилизация, вовсю практикующая варварские методы генной инженерии. Через пару-другую поколений от них и следа не останется!
— Через пару-другую поколений терране создадут собственную космическую державу с которой придется считаться всем без исключения в этом секторе Галактики!
— И даже веганцам? — насмешливо поинтересовался Ми-Грайон; веганцы были одной из самых загадочных и наиболее могущественных рас Галактики.
— И даже им, — Тойвальшен предпочла не заметить насмешки. — Неужели вы совсем лишены элементарного зрения, адмори? Вы только посмотрите на эти двери! Один взгляд — и разрушения таковы, словно здесь взорвали акустическую гранату! А ведь доктор ди Сола — не боец, а целитель. Психокинетическая паранорма ее по местным меркам довольно слаба. С помощью варварских методов генной инженерии терране совершенствуют геном своей расы и когда-нибудь все паранормы, сколько их есть, сольются в одном ядре. Представьте себе такого терранина — телепата, целителя, психокинетика. Представьте себе всю расу, наделенную подобными дарованиями, усиленными против нынешних в десятки и сотни раз. Что сможем мы ей противопоставить, если вызовем вдруг горячее недовольство их инфосферы? Как вообще можно бороться со сверхразумом, вобравшим в себя сознания всей расы и способным одним лишь усилием воли взрывать планеты и гасить звезды?
