– Вик, почему ты не послушался моего совета, почему не подождал пару недель? - Было первым, что он мне сказал.
– То, что я увидел, просто полностью вывело меня из себя. И я просто не смог смотреть на это самоубийство вашей цивилизации издали.
– Как видишь, погибли еще не все.
– Откуда мне все это было знать. Ты сам знаешь, что я нуждаюсь в помощи. Мертвые же мне ничем не смогут помочь.
– Что за помощь тебе требуется? - спросил Ольньгись.
– База для ремонта и несколько человекпомощников. Мой звездолет сейчас не вполне исправен. В данном виде, в том, в каком он сейчас находится, он не способен перемещаться быстрее света. И если бы я сейчас полетел на нем, мне пришлось бы лететь в обычном пространстве сотни лет до нашей ближайшей базы. На обычный релятивистский полет я просто не могу пойти, потому что это почти что равносильно самоубийству.
– Понятно. А сейчас ты наверно хочешь связаться со своим экипажем?
– У меня нет экипажа. - Сказал я, решив его не обманывать. - На борту звездолета я остался единственным живым человеком. Иначе бы я бы просто не стал искать ни у кого помощи.
– Корабль, на котором ты прилетел на космодром…
– Это не корабль, а катер. Не более чем средство перемещения в пределах планеты и системы.
– Да, катер, он серьезно пострадал от наших ракет?
– Пострадал я, а не катер, и то несерьезно.
– Значит, ты можешь отсюда улететь?
– Вполне, но я не вижу сейчас в этом смысла. Иначе бы я улетел сразу же после того, как пришел в себя после падения.
– В таком случае, не мог ли бы ты оказать нам сейчас кой-какую услугу?
– Только при одном условии, я не приму никакого участия в войне.
– Этого ни в коем случае от тебя не потребуется.
– Тогда можете просить.
– В данный момент у нас просто не осталось ни одного исправного челночного, орбитального или межпланетного корабля. Все это было пущено на войну и уничтожено или серьезно повреждено. Но у нас остались люди за пределами Латы. Восемь человек находятся на низкой окололатянской орбите, два серьезно подбитых орбитальных корабля, не рассчитанных на вход в атмосферу и не имеющих средств спасения, но могущих оказаться в ней не далее, чем через неделю. Шестнадцать человек находится на стационарной орбите, большая научная станция "Лата-стационар". И еще два человека сейчас находятся на Зуле, нашем спутнике. Всем им в ближайшее время грозит гибель, а мы сейчас не имеем ни малейшей возможности им помочь и спасти их.
– И вы сейчас просите меня помочь вам снять экипажи со всех этих объектов. Я правильно вас понял?
– Да, я прошу вас об этом. И обещаю взамен все возможное содействие в ремонте твоего корабля.
– Когда вылетать и кто будет моими сопровождающими?
– Какие сопровождающие тебе требуются?
– Один или два человека, которые могли бы, во-первых, указать мне расположение этих объектов, а во-вторых, при необходимости, оказать помощь при эвакуации ваших людей с этих самых объектов.
– Ясно. Если ты не против этого, то одним из двоих твоих сопровождающих будет Иверит Альись. Второго мы сейчас подберем из службы контроля орбит.
– Это меня вполне устраивает. На подготовку катера к вылету мне потребуется не более трех частей времени. Назначайте время вылета.
– Два часа спустя.
– В чем причина задержки?
– Причина очень проста, просто за это время ты должен стать латянином.
– Не понимаю вас.
– Ты наверно уже прекрасно понимаешь, что сейчас у нас совершенно не то время, чтобы принимать пришельца со звезд. Будет очень плохо, если сейчас многие узнают, что ты собой представляешь, в первую очередь для тебя самого, и только во вторую, для нас. А в-третьих, возможно и для всей Латы. Поэтому я и предлагаю самый простой вариант выхода. С этой самой минуты ты Викерит Рельись, космонавтиспытатель Аивера с западного секретного военного космодрома. Твой катер, это якобы экспериментальный корабль с новым секретным двигателем. Ну и так далее, все, что нужно, мы постараемся уладить.
– Ну что же, я думаю, что это вполне разумная маскировка. Но после того как я выполню обещанное, я все-таки покину вас, все это временно.
– Ну, разумеется, временно.
– И тогда уместно еще одно замечание. Третий человек, который будет с нами на катере, если не узнает точно, то догадается о многом, если не обо всем. Так что это должен быть или полностью надежный человек, или же человек, которому все равно никто не поверит.
Они быстро переглянулись и Ив, слегка улыбнувшись, тут же предложил:
– Ог Веньись. Великолепный баллистик, но только восемнадцать лет и хорошо известная всем репутация.
– Помню этого мальчишку, думаю, что он вполне для этого подойдет, - Ольньгись тут же нажал на одну из кнопок на своем аппарате и почти что выкрикнул в микрофон сразу же изменившимся голосом:
– Огерита Веньись, немедленно, ко мне, в пятый бункер.
– Извините, доктор, но кем вы сейчас конкретно являетесь? - спросил я, уловив в его голосе непривычный командный тон.
– С момента начала войны я командир этого космодрома. И командир, и комендант в одном лице.
– Понятно.
После этого на несколько минут повисло молчание. Все, что нужно было сказать, нами было уже сказано. Эта пауза была прервана только тем, что из аппарата на столе донеслось:
– Шеф, вы вызывали рядового Веньись из службы орбитального контроля?
– Пропустите и проводите его, поторопитесь.
– Слушаюсь.
– Кто такой этот Ог Веньись? - спросил я.
– Сейчас увидишь сам. - Негромко сказал Ив. - И еще, Вик, сядь, пожалуйста. Стоять во время беседы у нас просто-напросто не принято.
– Пожалуйста, если это так важно, - сказал я и сел на стул рядом со столом, как раз напротив Ива.
В это самое время раздался неровный стук в дверь, и в кабинете появился парень, которому я ни за что не дал бы больше пятнадцати лет. Довольно высокий, но тонкий для этого роста, волосы типичного для латянина пепельно-серого цвета, лицо правильное и довольно симпатичное. Он постарался вытянуться по стойке смирно, и сказал замирающим голосом:
– Рядовой Веньись по вашему вызову прибыл.
– Садись, - доктор кивнул на стул, стоящий как раз напротив его самого.
Парень сел и замер, выжидательно и довольно напряженно глядя на своего командира.
– Расслабься, Ог, зачем лишнее напряжение… Вот так, хорошо. Ты сейчас наверно думаешь, зачем это я вызвал именно тебя сейчас сюда. Так?
– Так.
– А вызвал я тебя не просто так, а для того, чтобы дать задание особого рода, довольно ответственное и важное. Но сначала я даю тебе возможность отказаться, тогда мы простонапросто подыщем другого человека, и это никак не отразится на тебе.
