— Холодно, — печально произнес летчик. — Когда будет распределение, ни за что не пойду в полярные. К звездам и только к звездам.
— Возьмут тебя к звездам, как же, — хмыкнула Инга. Ее переполняла неприязнь к микроскопическому существу, которое доставляло проблемы вселенского масштаба.
— Возьмут, — убежденно кивнул малютка. — Полярные маршруты мне не нужны. Значит, звездные пути. Не в подземные же летчики подаваться.
— Свистишь, — скривила губы Инга. — Не бывает подземных летчиков. Под землей кроты норки роют, да канализация проложена.
— Вот именно, — сказал круглоголовый малыш. — Если там есть пути, должен же по ним кто-то летать. Только желающих мало. Кому охота в темнотище всю жизнь провести. Хотя, говорят, привыкают.
Инга представила себя в кромешной тьме, и ее передернуло от ужаса. Впрочем, на постоянку жить в овраге немногим лучше. И если дождаться середины ночи, здесь будет темно как под землей.
— Прощай, — сказала Инга существу, лишившему ее дома. — Я ухожу.
— Возьми меня с собой, — сдавленно попросил летчик украденного самолета. Мне ведь тоже идти некуда. После того, как ты похитила мою машину.
— Я?! — Инга даже задохнулась от возмущения. — Говорю же, даже пальцем не тронула! Пацан какой-то прибегал, он и забрал. Разве угонишься за таким длинноногим?
После гневной тирады Инге стало теплее. Вот здорово! Наверное, люди так много ругаются зимой, чтобы чуть-чуть согреться. Вот только зачем тогда летом ругаться?
— Ну вот, — опечалился кроха в комбинезоне. — Весь расчет был на то, что совесть твоя все же проснется. Что ты меня с собой заберешь, а как без дома надоест, ты мне самолет и вернешь. Меня же без самолета обратно не примут. Потерявший самолет не в бою, уже никогда не станет летчиком. Так нас учили.
— Залезай в сумку, — сказала девочка. — Там и согреешься.
Она добралась до ближайшего двора и уселась на первую попавшуюся лавочку. В домах призывно горели окна. Только свет в них зажгли не для Инги. Хуже всего, когда тебя нигде не ждут. Огоньки электрических ламп дрожали и расплывались в слезах, все-таки прорвавшихся на волю.
— Теперь я бомж, — прошептала Инга.
— Кто? Кто? — раздалось из сумки. — Говори громче. Мне ничего не слышно.
— Бомж, — зло повторила девочка. — Взрослые так сокращают, чтобы время не тратить. А по-настоящему оно значит — Без Определенного Места Жительства.
— Ого! — на поверхность высунулась голова в шлеме. — Звучит! Мне хуже. Я теперь БОСП!
— Это как? — удивилась Инга.
— Без Определенного Средства Передвижения, — пояснил летчик. — Самолет-то прикарманили. Значит, и передвигаться мне не на чем. Хочешь быть моим средством передвижения?
Инга не ответила. Холод одержал победу, пронизав тело противной дрожью. А ведь тепло совсем рядом. За прозрачными стеклами. Как их много. Какие они красивые. И недоступные.
Скрещенные руки растирали предплечья, надеясь разбудить хоть самую маленькую капельку тепла. Ну почему она оставила куртку дома?! Инга немедленно дала самую страшную клятву, что никогда больше не выйдет из дома без куртки. Хоть вам жара в сорок градусов. Затем она дала еще одну клятву. Что, когда вырастет, уедет в теплую страну. И чтобы рядом обязательно море. И город: большой и красивый.
Девочка отвернулась от теплых окон и уставилась на заброшенную пятиэтажку. Раньше ее пугали черные окна. Но теперь в этом потрескавшемся здании Инга чувствовала что-то родное и близкое.
Внезапно все вокруг засеребрилось. В щель между сбившихся в кучу домов выглянула Луна.
— Взошла! Взошла! — фигурка в комбинезоне пулей выскочила из сумки, сорвала с себя шлем и в порыве чувств принялась им размахивать. По ее плечам расплескались длинные густые волосы.
В призрачных лунных лучах они казались изумрудными нитями.
— Ух ты! — от удивления Инга на несколько секунд забыла про холод. — Так ты не летчик, а летчица!
— Точно! — согласилась красавица с изумрудными волосами. — А теперь самое время знакомиться. Знакомства на всю жизнь заключаются под первыми лучами восходящей Луны. Перед тобой Райлана — летчица учебной ивовой эскадрильи.
— Инга, — заплетающимся от холода языком сказала девочка. — Только я — не летчица. Я в школе учусь. Но сейчас лето.
— Да ты замерзла совсем, — озаботилась зеленоволосая летчица.
Инга хотела хмыкнуть и пояснить, по чьей вине она тут умирает от холода. Но ей показалось, что открой она рот, и последняя частичка тепла немедленно воспарит к небесам. А на лавочке останется безжизненное, скрюченное от мороза тело.
— Мир такой большой, — сказала Райлана, перестав скакать по лавочке. — А ты всего лишь маленькая девочка. И я маленькая. Но я — летчица. Мы похожи в одном — сейчас нам некуда идти. Но в наших силах хоть что-нибудь исправить. Дай мне всего лишь одну зацепку, и я все переверну.
К одной из стен оставленного людьми строения робко жалась двухподъездная трехэтажка. Возможно, Самолетный Воришка жил именно там. Сидел в теплой квартире. Играл украденным самолетом. И напрочь забыл о девочке, с которой собирался строить аэродром. Инга представила себе ванну, наполненную горячей водой, и ее затрясло еще сильнее. Она уже перестала чувствовать кончики пальцев на руках.
— Вон в том доме, — как, оказывается, тяжело отрывать руку от теплого тела, но через «не могу» Инга махнула в сторону трехэтажки. — Твой самолет. По крайней мере Самолетному Воришке больше негде было укрыться, когда я за ним гналась.
— Отлично! — воодушевилась Райлана. — Проведем маленькое расследование. Нет ничего сверхъестественного, чтобы обзвонить все квартиры и отыскать твоего неправильного знакомого. Ну, и чего мы сидим? Сажай меня скорее в сумку, и вперед! Ингочка! Не засыпай! Дойди хотя бы до подъезда. Там теплее, правда-правда.
Кое-как поднявшись, Инга безвольно побрела навстречу неизвестности.
В первой квартире жила старушка. Оглядев Ингу, она по-хозяйски сложила руки на груди и устроила небольшой разнос. Если, — сказала она, — ты тимуровка, то приходить надо раньше. И вообще, от тимуровцев толку мало. То три раза в неделю забегали, мол, не нужна ли помощь. То несколько лет ни слуху, ни духу. Неурожайные года на тимуровцев пошли. А сейчас бы они не помешали. Потому что пакет молока сам собой из магазина не прибежит и на стол не вскочит. Жаль, что магазины сейчас позакрывались, а то Инге бы непременно досталось поручение, выполнив которое, она точно получила бы галочку в звеньевой отчет. Но если она соизволит купить молока завтра…
