- Денис, ты не растешь? - спросил он с тайной надеждой.
- С чего бы?
- Деревья растут, я вырос. По логике и все остальные должны вырасти. Представляешь - земля великанов!
- Представляю, какой хаос наступил бы.
Давыд ускорил шаг. Внизу, на тесно прижатой к бедру ладони, что-то кричал Денис. "Каким я был дураком, что струсил и сбежал из города. Подумаешь - рой настроений. Все равно от него не избавишься. Значит, нужно привыкать". Остановился возле понтонного моста. На противоположном берегу зеленым забором стоял лес, за ним должен был начинаться город. Но его не было видно из-за деревьев, поднимавшихся по обрывистому склону от городского пляжа. Безлюдный пляж отпивал сине-зеленым цветом. "Водоросли", - понял Давыд.
Водоросли закрывали почти всю поверхность реки. Из редких, блестящих на солнце окон чистой воды, то и дело шумно выскакивали рыбы, тяжело шлепались на гибкую пленку. По обе стороны от моста берег был устлан серебрящимся слоем рыбы. Слой шевелился, вздрагивал в предсмертном удушье. Давыд почувствовал, что ему страшно лезть в воду. "Что это со мной?" Он с опаской вступил в реку. Шел медленно, скользя по донной гальке, водоросли обволакивали ноги, затрудняя движение. Вдруг что-то сильно толкнуло его в бедро. От неожиданности Давыд качнулся и вскрикнул. Восстановив равновесие, он взглянул на ладонь и обмер. Денис лежал неподвижно на самом краю. Давыд рванулся к берегу, держа руку перед собой. Выбравшись на сушу, поднес ладонь к глазам. Грудь Дениса то поднималась, то опускалась. "Нужно срочно искать врача. Сам я ничего не сделаю. Могу разве что навредить".
Город напоминал лесные заросли. Деревья, кусты росли всюду: на тротуарах, мостовых, крышах домов. Улицы словно вымерли. Сколько Давыд ни всматривался, пытаясь обнаружить людей, все старания были тщетны. Он нес обмякшего Дениса и думал, что ближе всего - клиники мединститута, но там, скорее всего, никого нет. Или наоборот - все переполнено.
Город был залит тревогой, и Давыд понял, что не видит людей из-за своего роста. Кому охота в такой сумасшедший день связываться с невесть откуда взявшимся великаном, который несет на ладони распростертого человека?
Кое-где тревога была сильнее, иногда почти не ощущалась. Пройдя одно из тревожных мест, Давыд остановился и оглянулся. На проломленную им среди растительности тропу осторожно вышли двое. Они взялись за обломки дерева и потащили на обочину. В глубоких зарослях, сквозь которые с трудом просматривались белые здания, затарахтел мотоцикл. Когда-то здесь была улица. А сейчас в этой чащобе и клинику не сразу отыщешь... Один из появившихся случайно взглянул в сторону Давыда и застыл в полусогнутом состоянии. Вероятно, он что-то шепнул своему спутнику, потому что тот поднял голову и тоже замер. Давыд вздрогнул от толчка тревоги. Ему захотелось кинуться прочь. "Стоп! Этого делать нельзя. Я ведь не в лесу. И не зверь. Почему же бегу, как затравленный..." Он медленно повернулся и спокойно зашагал дальше. "Сколько времени упущено, - ругал он себя. - Не удивительно, что от меня сейчас прячутся. Помогать людям нужно, а не пугать их своим видом". От этих мыслей пришло облегчение.
Ближе к клиникам усилился непонятный шум. Вслушавшись, Давыд понял, что в центре города началась вырубка лишних деревьев. Он шел медленно, избегая улиц с троллейбусными и трамвайными линиями. Тихие, пригодные для него улицы были застроены в основном одноэтажными и двухэтажными деревянными домами, в их окружении Давыд острее почувствовал всю несуразность своего роста. В домиках ютилась тревога. Давыду ежеминутно приходилось подавлять в себе порывы паники, от постоянного напряжения у него заныли виски. "Мне не выдержать большого скопления людей. А Дениса нужно показать врачам. Я даже не успею толком объяснить им, в чем дело. Впрочем, сами сообразят..."
Вдоль центральных улиц лежали груды поваленных деревьев. Асфальт походил на лесную делянку. Везде торчали свежие пни, обрамленные венчиками зеленых побегов. "Бесполезная работа. Через три-четыре часа здесь опять будут джунгли".
Денис по-прежнему не приходил в себя, и Давыд обрадовался, выйдя на улицу, где стояли клиники. В конце просеки, у самого входа в ближнее здание, вытянулась вереница машин "скорой помощи", окруженных множеством людей в белых халатах.
--------------------------------------------------------------------------
----
- Кто ты? - спросил врач.
Давыд растерялся от такого вопроса.
- Человек, - помня силу своего голоса, как можно тише сказал он. - Обычный человек. Сегодня утром вырос... Я друга принес.
- Что с ним?
- Обморочное состояние, - склонившаяся над Денисом женщина выпрямилась, откинула со лба прядь волос.
- Положите во дворе на раскладушку, - врач энергично взмахнул тростью.
Давыд огорчился из-за расставания с Денисом: что ни говори, самые трудные первые часы провели вместе. Он переступил с ноги на ногу, намереваясь уйти.
- Ты куда? - остановил врач.
- Домой пойду, - машинально ответил он и тут же сообразил, насколько смешно это звучит.
Врач мягко улыбнулся:
- Оставайся с нами.
- А что у вас делать? Так бы я хоть деревья выдергивал.
- Как зовут? - Узнав имя, врач быстро заговорил: - Слушай, Давыд, людей носить будешь. Мы не везде можем проехать. Проклятые деревья все дороги взломали. А для тебя они не препятствие. Пройдешь?
- Должен, - проговорил Давыд, рассматривая панораму города. Мало еще вырубили. Только в центре, окраины почти не тронуты.
- Что же происходит? - спросил он, переводя взгляд вниз.
- Никто не знает.
- А с людьми что? Зачем их носить?
- У многих с сердцем плохо. Ну, хватит разговаривать. Пора выезжать. А куда - сейчас узнаем.
Врач захромал в сторону здания. Давыд посмотрел ему вслед и понял, что тот опирается при ходьбе не тростью, а впопыхах обломанной палкой. "Ногу отдавило. Тяжело им сейчас приходится". Энергичный доктор скоро вернулся.
- Это близко: возле пристани. Впрочем, раньше было близко, а сейчас... Он махнул рукой и полез в машину. - Другим больше повезло, они на вертолетах. Ну, а у нас ты. Выдержишь?
Автомобиль то срывался с места, то, проехав десяток метров, останавливался у трещины или ствола. "Это же пытка. Так мы будем добираться трое суток". Давыд нагнулся и, схватив машину, поднял ее в воздух.
- Ребята, так лучше, быстрее, - сказал он, стараясь заглянуть внутрь. - А то ползете, как черепаха.
Машина оказалась легкой. Труднее было следить за дорогой: Давыд боялся раздавить кого-нибудь или что-нибудь среди пней и деревьев. В воздухе висел синеватым угарный дым, в чаще трещали и взвизгивали бензопилы. Пахло свежей смолой.
- Где ты собираешься нас приземлить?
Он поставил машину на свободный пятачок асфальта:
