- В каком состоянии находится звездолёт? - спросил Димитри.
- В состоянии готовности к вылету. Наноботы производят монтаж тонких синопс-связей периферии. Монтаж не существенный.
- С чем же связан подобный уход за кораблём? - удивился Димитри. - Или он изначально не подвергся ущербу?
- За длительное время пребывания в постледниковой пойме вода повредила обшивку. Звездолёт "Магеллан" триста пятьдесят шесть тысяч лет находился под. Теперь река иссохла. Система поддерживается в равновесии, так как ожидается прибытие пилотов. Очевидно, что пилоты прибыли. Здравствуйте, Димитри Солоф.
Послышалось гудение механизмов, и на гладком металлическом боку "Магеллана" прорезалась щель входа. Оттуда к ногам астрогатора метнулся красный луч. Он лёг на пол в очертании стрелы. Димитри двинулся вдоль него, дойдя до раскрывшейся двери.
- Прошу вас на борт, - прогудел голос альтервокса.
- С какой целью? - настороженно спросил Димитри.
- Для первичного ознакомления с обстановкой на звездолёте.
И вновь шаг в неизвестное, вновь Димитри шёл с завязанными глазами, опираясь лишь на интуицию. На Траме он разучился слепо верить своим органам чувств. Но действие было куда лучше пассивного наблюдения.
Он вошёл в красную комнатку барокамеры. Его встретил знакомый запах резины и йода. Это происходила воздушно-капельная обработка его одежд и покровов кожи. Раскрылись вторые створки, приглашая проследовать в лифт. В просторной кабине лифтового помещения висели зеркала. Но Димитри решил не смотреть в них. Достаточно было и быстрого скользящего взгляда на отражение кого-то пыльного, заросшего окладистой бородой в одеждах, покрытых сажей и известью. Тут надо не один день обрабатывать да отмывать, подумалось ему. Тело сразу зачесалось, заныло. Но он приказал себе не думать об этом.
Лифт ехал долго, взбираясь по залежавшимся тросам на высоту в пару сотен метров. Остановился он в головном отсеке, где располагались основные элементы управления. Зазмеились лестницы, завертелись винтами. Раздвижные маневровые площадки задвигались на разных ярусах. Они были рассчитаны, видимо, на группы людей, на конференциональное управление кораблём. Ведь минимальный экипаж "Магеллана", как знал Димитри, состоял из пятидесяти человек. В новое время подобных флагманов не строили, и это был последний гигант, последняя глыба уходящей эпохи. Однако именно такая глыба могла послужить ковчегом.
Платформа, на которую он ступил, выйдя из лифта, понеслась в воздухе на мощных магнитах. Вокруг белели круглые в сечении коридоры с однотипными круглыми же дверьми в пять створок. В конце коридора оказалась самая большая дверь. Створки втянулись в стены, и платформа перенесла Димитри в просторный зал. Там располагался головной отсек управления кораблём. Астрогатор ощутил себя как дома -- то была рубка координационного центра. Сюда стекались все данные бортовых кондиций корабля, и отсюда же производились слежение и координация полётов.
Все системы работали, по стенам светили огромные дисплеи. В стёклах обсервария, что занимал весь потолок (а при полёте -- лобовую часть судна) был виден далёкий потолок пещеры, освещённый мощными прожекторами. Воздух внутри корабля был иным, нежели на всей Траме, что под землёй, что над. Тут работали фильтры и санарные системы, считывающие биохимические показатели организмов, находящихся на борту и выбирая оптимальные климатические условия.
Астрогатор отряхнул пыльные одежды и сел в глубокое рабочее кресло. К кончикам пальцев приникли силиконовые присоски, два щупа уткнулись в область шеи. На глаза опустились очки виртуального обозрения. Димитри ввёл коды, задал пароли и ключи, активизируя "мозг" звездолёта. Знакомый, как свои пять пальцев, сигнал активизации чуть коснулся ушей, прошёл мурашками по скулам. Корабль таким образом ознакомлялся с управляющим. Димитри всегда предпочитал иным способам общения простое вербальное, при помощи обычной человеческой речи. И корабль подал голос:
- Альтервокс АТРА звездолёта "Магеллан" приветствует астрогатора Димитри!
- Есть связь, - привычным позывным отозвался астрогатор.
Перед его глазами, на которые были надвинуты плоские непрозрачные очки виртуального обзора, предстало поделённое на восемь сегментов белое поле.
- Димитри, перед вами область обзора. "Магеллан" распространил по объекту планетного типа двести сорок нано-камер. Мы можем вести трансляцию со ста восьмидесяти ракурсов всей области планеты. Память исчерпана на семьдесят восемь процентов.
- Какие координаты нужно задать, чтобы увидеть интересующее меня.
- В памяти фиксируются все внешние сигналы.
- Фиксируются ли имена?
- Да, Димитри.
- Тогда покажи мне Лиру Цериян, - не задумываясь, приказал Димитри.
Глава XVI
Движение на эфирном полотне замирало. Экран меж двух нефритовых столбов рассеивался в воздухе, и мир снова приобретал свои очертания. На полотне отгоревших зарёй небес проступали иголки первых звёзд в багряной кайме облаков. Небо делилось на пунцовый и жёлтые стороны. Жёлтым был бок огромной Лу-лу, наползающей из-за горизонта. Там же, у горизонта чернели бугры древесных крон и тянулась к ним гладь озера.
Голос императора нёсся над водой, и многие существа внимали ему. Он заканчивал свою речь с последними вспышками в небесном экране. На нём застыли священные изображения божеств, пылающие знаки и далёкие ландшафты гор Ваджара. Император призвал жителей болот и лесов присоединиться к армии его империи в грядущей битве с Хорон-за и его легионами. Дальнейшие подробности ускользнули от Лиры, потому как Ма-Гро, изумрудная дева, перестала переводить его речь.
- Теперь я хочу сказать тебе, - обратилась она сама к Лире, - о предстоящем. Император Ру-Гьял ждёт встречи с тобой. На поляне близ озера стоят шатры его свиты.
- Не слишком ли много императоров за один день?
- Будь сильной, Лира. Сильной так, как бывает сильна только женщина. Наблюдай, иди по течению, но помни о неприступности дверей, помни о ключах.
- А я, - продолжала изумрудная дева, - буду рядом. И что бы ни случилось, принимай судьбу так, как золотая чаша принимает и яд и нектар, не меняясь и не теряя своего благородного блеска.
- Твои слова... Я всё понимаю. Но куда же мне теперь?
- Пусть ручей отнесёт твою лодку к поляне, к стану императора.
И вот уже Лира, повинуясь потоку, плыла на своём листке по ручью. А вокруг неё ветвились деревья, склонялись над водами, полоскали в них пахучие ветви. А за ветвями плавали огни, носились горящие головни и глаза светили, оставляя танцующие шлейфы. Лес кипел жизнью. Слышались странные напевы, визжащие, завывающие, под бой барабанов и нескладный свист флейт. Пару раз в прорехи зарослей Лира видела большие костры на полянах, вокруг которых танцевали мохнатые существа, вознося вверх посохи, кубки с пенными напитками, кривлялись и гонялись друг за другом. Там совершалось некое ритуальное празднество, связанное, очевидно, с прибытием императора Ваджара и готовящегося похода.
