– Ага, так и есть. – Подтвердил эко-нак и при этом как-то хитро ухмыльнулся. – А находишься
ты сейчас на Луне, как вы её люди называете. В подземельях под основным комплексом. Тебя
отдали мне, чтобы восстановить твою функциональность. У демонов с этим проблемы, знаешь
ли. А твоя подружка-ангел сильно выдохлась за последнее время.
– Понятно. – Протянул парень. – А что это вы так на меня коситесь?
– Не волнуйся, не съем я тебя. – Хрипло рассмеялся «гоблин». Все, что сейчас видел перед
собой Алекс в лице эко-нака, до жути напоминало сказку про бабу-ягу и Ивана-дурака. Вот
только Алекс совсем не Иван. И уж конечно не дурак. А собеседник меж тем продолжил,
посмеиваясь. – Я просто никогда еще не видел людей живьем и в таком близком от меня
расстоянии. Вот меня любопытство и не отпускает. К твоему виду я привык, а вот к разговорам
еще не успел.
– Так что вы хотели мне рассказать? – Спросил Алекс, принимая из рук эко-нака миску с
каким-то наваристым бульоном и устраиваясь поудобнее на краю кровати. – И кстати, из чего это
приготовлено?
– Не волнуйся, это вполне съедобно, даже для человека. Это грибы, плесень и мясо крысы. – У
Алекса при последних словах челюсть немного подалась вниз. – Представляешь, – продолжил
меж тем собеседник – эти проклятые грызуны сумели пробраться через порталы вместе с грузами
прямо с Земли. Но мы этому все же рады – теперь иногда в нашем меню есть мясо. Так что не
стесняйся, ешь. Для тебя все самое лучшее.
Алекс осторожно понюхал содержимое миски. Запах был немного резковат: на грани обоняния
чувствовалась плесень, но все же не вызывал отвращения. Зачерпнув немного бульона
деревянной ложкой, он кончиком языка, а потом и губ попробовал это дело на вкус. При этом его
удивило неожиданное открытие: еда действительно оказалась вкусной! Что стало этому
причиной, Алекс разбираться не стал: было ли это кулинарное искусство эко-наков или просто
несколько голодных дней заставили быть совершенно непритязательным в выборе пищи, все это
было не важно. Главное – он сейчас набьет желудок и сможет чувствовать себя на много лучше.
– Не плохо, не правда ли? – Спросил эко-нак и, получив одобрительное мычание, продолжил –
Я вижу ты немного притерся к демонам и они уже не кажутся тебе злыми и ужасными. По
крайней мере, не все из них. Но хочу тебя предупредить – от них можно ожидать чего угодно. Да,
они воины и живут по своеобразному кодексу чести демонов, но ради достижения своих целей,
даже самых малых, они готовы на любую подлость.
– Подлость? – Удивился Алекс. – Видно ты не очень-то и любишь своих хозяев.
– А кому понравится участь раба? Какой раб, жизнь которого висит все время на волоске и весь
народ порабощен и истреблен, будет любить или хотя бы уважать своего хозяина? Я просто
ненавижу их! – Эко-нак сорвался на визгливый крик. – Моя бы воля они бы все сдохли!
– Тише, пожалуйста. Если ты при мне так распалился, значит, ты чувствуешь во мне союзника?
– Да. Остатки народа эко-наков верят, что именно ты, освободишь нас из под гнета демонов.
– Остатки народа? И с чем связана эта вера? Причем здесь вообще именно я?!
– В тебе есть искра демона! И на тебе печать Сферы! Мы ясно видим её, даже если этого не
замечают владыки демонов. Но в тебе даже искра совершенно иная. В тебе бушует не
всепожирающее пламя несущее смерть. Внутри тебя плещется огонь жизни!
– Погоди! А что за печать Сферы?
– Сама Сфера отметила тебя! Ты был в её смертельных объятиях и выжил. А тот меч, что
принесли вместе с тобой и которым ты, как говорят, убил самого Траноса? На нем тоже есть
отпечаток Сферы! Ты общался с ней. Что она тебе поведала?
– Я практически ничего не помню. – Алекс в задумчивости почесал голову. О том, что он на
время стал полудемоном и получил от Сферы какое-то зашифрованное послание в виде
бессвязных картинок и звуков, он решил благоразумно умолчать. Не следует доверять каждому
встречному-поперечному существу.
– Над этим еще стоит поломать голову. А теперь, прошу, не перебивай меня. Я ведь знаю, как
ты любишь перебивать своих собеседников. – Увидев удивление Алекса, он пояснил – Мне
удалось подслушать часть твоего разговора с владыкой Вельзевулом. Я его личный слуга и
поэтому, часть того, что известно ему, становится известно и мне. А теперь быстрее доедай и
слушай меня очень внимательно. Сейчас я расскажу тебе сказку. Но учти, как говорят у вас на
Земле, сказка – ложь, да в ней намек, добрым молодцам урок.
В далекие времена, такие далекие, что уже и само время не помнит тех дней, жила на планете
Загат, раса существ, которые называли себя эко-наки. И жили они если и не счастливо, то очень
достойно. Они были похожи на людей: любили и ненавидели, созидали и разрушали. В каждом
представителе этой древней расы присутствовало зерно магии, но они, как и люди с планеты
Земля, известные тебе, пошли по пути технического прогресса. Так же как и вы, они в свое время
начали освоение ближнего космоса. А потом вдруг вспыхнула война, какую еще не видела наша
планета. Мы столкнулись с врагом, который был силен и беспощаден. Это были демоны. Они
пришли из ниоткуда. Просто появились в нашем мире и тут же принялись сеять смерть и разруху.
Противостоять их силе было практически невозможно, и мои предки терпели от них поражение
за поражением. Демоны оказалась отлично защищены как от магии, так и от наших физических
атак. Чтобы победить одного, нам приходилось жертвовать сотнями.
С каждой победой над эко-наками их силы росли, ведь они пожирали души убитых или
плененных ими врагов. С самого начала войны, мои предки прозвали их за пристрастия,
Пожирателями душ. Они способны питаться душами любых разумных существ и увеличивать
тем самым свою мощь. В итоге войну эко-наки проиграли и были большей частью истреблены, а
остатки моей расы стали их рабами. А потом было пришествие Сферы…
– Подожди! – остановил Алекс рассказчика. – Что-то ваш рассказ мне до боли напоминает
повествование Вельзевула. Да и к тому же каким образом я должен победить демонов и
освободить вас? Освободить вас конечно дело благородное, но демоны мне сейчас не враги, по
крайней мере, в ближайшее время точно, а вас за друзей я еще не принимаю.
– Что тебе делать, я не скажу. Я просто не знаю. И ни кто не знает. Один ты должен
разобраться во всем этом. Ты избранный! – Вдруг эко-нак вытянулся в струнку и напрягся. Его
глаза будто остекленели, и он невидяще уставился в пространство. – Да, повелитель. Конечно,
