— Вы давно работаете в «Останкино»? Я вас прежде здесь не видел.
— А что, должны были?
— Мы у вас почти каждую неделю бываем. Только к Андрею Николаевичу в «Говорите» в третий раз за два месяца приезжаем.
К Андрею Николаевичу? Кто это? А… Наверное, ведущий шоу!
— Да, я здесь недавно — раньше в… Сочи работала.
— Понятно. Мы, кстати, пришли — вам сюда.
Охранник остановился и указал на дверь с табличкой «Говорят».
Девушка кивнула. Красавчик еще раз улыбнулся, развернулся и ушел.
Маруся вошла. В кабинете, большую часть которого занимали огромное панорамное окно и мониторы, спиной к двери сидела девушка и что-то тихо говорила в микрофон.
Маруся кашлянула. Редактор оторвала взгляд от монитора и вопросительно посмотрела на нее:
— У вас есть прямая связь с Андреем Николаевичем?
Девушка утвердительно кивнула. Орел по-прежнему работал на пятерку.
— Как вас зовут?
— Юлиана.
— Когда начнется ближайший рекламный блок?
— Через полторы минуты.
— Хорошо. Продолжайте работать.
Маруся присела на свободный стул у стола редактора и посмотрела в окно.
Внизу шла запись программы. Нестор уже поднялся с дивана и, стоя на краю сцены, размахивал поднятыми руками из стороны в сторону. Вслед за ним руками махал и весь зал. Маруся вспомнила, как однажды на религиоведении им показывали запись собрания какой-то тоталитарной секты — очень похоже. Те же лица, тот же пастырь.
— Пять, четыре, три, — начала обратный отсчет Юлиана, — два, один. Реклама!
Маруся встала и подошла к девушке.
— Соедините меня с Андреем Николаевичем.
Редактор уступила место Марусе и протянула ей наушник с микрофоном.
— Вы меня слышите?
Где-то внизу ведущий шоу энергично замотал головой. Слышит. И подчиняется.
— Сразу после рекламы вы объявите, что в студию приехала гостья. Приехала она специально, чтобы поговорить с Нестором. Ясно?
Кивок головой.
— Зовут гостью… м-м-м Соня! Она ассистент знаменитого ученого Степана Бунина, который сейчас лежит в Склифе, и ему очень нужна помощь. Помочь может только Нестор. Слышите — только Нестор. Вы должны дать гостье возможность высказаться и обязательно, подчеркиваю — обязательно, поддержать все, что она скажет. Ваша задача — заставить Нестора выполнить просьбу Сони. Ясно?
Андрей Николаевич снова кивнул. Понятливый.
— Справку о Бунине вам сейчас подготовит Юлиана.
Маруся вернула наушник девушке, написала на листике имя и фамилию профессора.
— Найдите в сети информацию о Бунине. А сейчас отвернитесь.
Юлиана послушно повернулась спиной к Марусе и застучала пальцами по экрану компьютера.
Орел отправился в карман «отдыхать», а «на волю» была выпущена бабочка. Маруся повертела ее в руках, потом закрыла глаза и попыталась вспомнить Соню из Зеленого города…
Странно — никаких ощущений. Вообще! Может, бабочка не работает? Или она что-то не так сделала?
Маруся постояла с закрытыми глазами еще около минуты, потом не выдержала — открыла… Боже мой! Руки, ноги, грудь, тело — все было чужое! Маруся схватилась за волосы — они стали гораздо мягче и пышнее.
— Э-э-э — пробормотала Маруся и ее передернуло. Сомнений нет: это тот самый тихий и приятный голос Сони.
Девочка оглянулась вокруг в поисках зеркала. Увы, кажется, Юлиану не очень-то заботила ее внешность. Придется довериться собственным ощущениям.
Странно, что сарафан, белье и кеды не изменились. А ведь когда Нестор превращался из Маруси в себя любимого, у него трансформировалась и одежда. Видимо, для работы с бабочкой требовался навык.
К счастью, комплекция Сони не сильно отличалась от Марусиной. Разве что кеды стали на размер больше, а сарафан заканчивался не на коленках, а гораздо выше. Гораздо…
Маруся сделала шаг, и никакой существенной разницы не почувствовала. Она словно как и прежде оставалась в своем теле, только теперь ее одели в неощутимый скафандр, который полностью изменил внешность.
Теперь — срочно в студию. Через минуту она, точнее — Соня, станет звездой.
На табло над диваном, где восседали Андрей Николаевич и Нестор Петрович, вспыхнула команда «Внимание!», а спустя несколько секунд ее сменила надпись «Аплодисменты!». Зал взорвался от рукоплесканий.
Ведущий манерно выставил правое плечо вперед и заговорил:
— Это снова программа «Говорите». Напоминаю, сегодня у нас в гостях знаменитый целитель, лауреат Нобелевской премии мира и мой близкий друг Нестор. Но прежде, чем я снова передам ему слово, хочу рассказать вам о событии, которое лично меня потрясло до глубины души…
Маруся внимательно следила за Нестором. Спокоен, как танк!
Андрей Николаевич сделал скорбное лицо и, выдержав необходимую паузу, продолжил:
— Знаменитый на весь мир российский ученый, историк, археолог и основатель научного городка для одаренных подростков — Зеленый город — Степан Борисович Бунин вчера попал в автокатастрофу…
Маруся вздрогнула. Ничего себе поворот! Значит, официальная версия, озвученная в сети, такая. Сказали бы еще — попал под дорожный каток, что, учитывая степень ранений профессора, было бы недалеко от истины.
— Сейчас Степан Борисович в тяжелейшем состоянии находится в реанимации Института скорой помощи имени Николая Склифосовского. Повторю — в тяжелейшем состоянии. Врачи уже расписались в собственном бессилии и способны лишь поддерживать жизнь в организме великого ученого. Единственный человек, который может помочь профессору Бунину, — это наш сегодняшний гость!
На табло вновь засветилась надпись «Аплодисменты!». Бурные овации.
— А к нам на программу пришла коллега и помощница Степана Борисовича — Софья. Встречайте!
На негнущихся ногах Маруся прошествовала к сцене. Зрители расступались перед ней: кто-то одобрительно похлопывал девушку по плечу, другие сочувственно кивали, а одна женщина сунула ей в руки букет цветов и сказала: «Попроси его!»
Какие все-таки люди хорошие…
Ведущий помог Марусе подняться на сцену и усадил рядом с собой.
— У вас есть уникальный шанс попросить помощи у самого Нестора. Уверен, он не откажет и обязательно спасет вашего коллегу и руководителя.
Нестор сидел вполоборота. За зелеными стеклами очков Маруся не видела его глаз, но была уверена, что он смотрит именно на нее. Целитель молчал.
— Ну, что же ты? — простодушно прошептал Андрей Николаевич. — Давай.
