— Сколько тебе лет? — насторожилась девушка, она никак не могла взять в толк, как можно ручаться головой за целую толпу, если за себя-то не всегда поручишься. — 30, а что?
— Ты действительно так наивен или притворяешься? — принцесса задумчиво рассматривала открытое, по-детски бесхитростное лицо парня и удивлялась юношескому идеализму и непосредственности великовозрастного дитяти. Может, он на Хотаре воспитывался вместе с доисторическими мамонтами, вот и сохранил странные для этого возраста чувства и качества?
Кирилл прищурился, и глаза блеснули сталью, но улыбка, как приклеенная, оставалась на лице и даже не дрогнула.
— Я сначала проверяю, а потом доверяю, госпожа. — Ты считаешь, это правильно? А если своими проверками ты не заслуженно обидишь и оскорбишь хорошего человека?
— Я не провожу жестоких опытов на человеческой психике, просто создаю определенные ситуации, и все становится ясно. Поступки говорят о личностных качествах больше чем слова, а чистота помыслов не исчисляется количеством благотворительных взносов.
— Странный ты и оказывается, не так прост, как кажется на первый взгляд, — тихо сказала Анжина, продолжая задумчиво рассматривать капитана. Что-то необъяснимо знакомое сквозило во всем его облике, волнуя сердце, и она силилась понять — что.
" Конечно!" — екнуло в груди — обманчивая мягкость и открытость, присущая, как правило, людям сильным и не боящимся обмана, напоминала Ричарда. Кирилл, как и он, выступал с открытым забралом и не прятал ничего за спиной. И тот и другой были насквозь пропитаны жизненной силой и имели железный стержень внутри. Их мягкость и корректность в отношении с близкими в любой момент могла обернуться животной яростью, если что-то или кто-то нарушал покой и угрожал дорогим их сердцу людям, и потом можно было долго удивляться происшедшим метаморфозам. Такие как они спокойны лишь внешне, но внутри бурлят страстями, не доступными для понимания простых смертных. Они готовы дойти до крайностей в борьбе за других до безоглядного самопожертвования. Их воля несгибаема, а великодушие — необъятно. Они настолько своеобразны, обезоруживающе чисты, искренни и обаятельны, что устоять пред ними невозможно, и далеко не каждый рискнет противостоять или задевать этих гигантов во избежание невосполнимых потерь и тяжелых потрясений. Они просто снесут обидчика, с кошачьей грацией наступая на горло, и ничего их не остановит, даже смерть. При этом они совершенно безобидны для тех, кто близок им и дорог.
Анжина уже не видела Кирилла, перед ней сидел Ричард и нежно ласкал ее лицо взглядом, а тем временем капитан с открытым восхищением любовался девушкой и даже подумал, что нравится ей, так пристально она его рассматривала, буквально впившись золотистыми глазами в лицо, но нет. Он заметил, как ее глаза затуманились, и понял, что девушка не видит его, не замечает, она витает где-то далеко.
— Что с вами, госпожа? — встревожился он, а в сердце кольнула стылая льдинка ревности, еще робкая, неосознанная, а потому необъяснимая, но уже неподвластная разуму. Кого девушка увидела в нем, кого искала глазами?
— Ничего, все нормально, — очнулась Анжина и вздохнула: "как жаль, что иллюзия не может быть вечной. Миражи тают". На балконе, робко ступая, появилась горничная с полным подносом в руках.
— Извините, госпожа, господин Ян приказал подать вам ужин, — сказала она и не спеша, принялась сервировать стол.
— Тебя как зовут? — спросила принцесса.
— Айрин, госпожа, — робко ответила девушка, прижав к груди пустой поднос. — Прекрасно, — улыбнулась Анжина, — принеси, пожалуйста, ужин и для господина капитана. Надеюсь, для него у нас найдется что-нибудь посерьезнее?
Девушка округлила глаза и, несмело кивнув, быстро исчезла, а принцесса с сожалением посмотрела на свой одинокий прибор и опостылевшую овсяную кашу.
— "Овсянка, сэр!" — фыркнула она. — Не нравится? — спросил Кирилл. — Шутишь? Я этих каш за последние месяцы на всю жизнь наелась, только десерты и спасают.
— Ян считает, что вам это полезно. — Ага. "Злаковые культуры являются основным источником минералов и витаминов для повышения жизненного тонуса в ослабленном организме, и их благотворное влияние поможет нам добиться скорейшего выздоровления", — процитировала она доктора, скорчив рожицу и вооружившись ложкой. Кирилл рассмеялся и покачал головой, погладив ладонью свой затылок. Их веселье прервала горничная. Айрин молча поставила на стол полный поднос и, быстро накрыв для капитана, поспешно удалилась.
— Вот это я понимаю — салаты, мясо, кофе, — вздохнула принцесса, с завистью поглядывая на дымящуюся отбивную в окружении зеленого горошка и картофеля фри, — присоединяйся, остынет.
Капитан смущенно опустил глаза и застыл, не зная, что сказать. — Ты что? — спросила Анжина, заметив его стеснение. — Госпожа, это не принято, — смущенно мотнул тот головой, — для меня и так большая честь служить вам, но есть за одним столом…
— Та-ак, — протянула девушка, аккуратно отложив приборы, и посмотрела на парня, — не думала, что мне придется объяснять тебе очевидное. Давай раз, и навсегда расставим все точки над и. Находясь на этой территории, вдали от посторонних глаз, забудь про этикет, условности и сословия. Они никому не нужны и ничего не значат. Другое дело, если ты будешь выказывать пренебрежение и неуважение, безосновательно игнорировать приказы. В остальном, запомни, мне важен диалог и искренность, все. Ты такой же, как и я, не надо уничижаться, идя на поводу у глупых обычаев, и ставить себя и меня в неловкое положение. Давай не будем устраивать искусственные сложности друг другу, найдется немало желающих в дальнейшем создать их нам. Поэтому садись и ешь. Ты с утра на ногах, и я сомневаюсь, что успел перекусить, к тому же у меня к тебе есть еще вопросы — вот и совместим приятное с полезным.
Парень, не решаясь возразить, робко присел за стол напротив девушки.
— Сколько человек ты планируешь еще нанять? — спросила она, пытаясь тем самым сгладить возникшую неловкость и заставить парня расслабиться. — К сожалению, много, — ответил он неуверенно, осторожно, словно нехотя орудуя ножом и вилкой. Несмотря на ваш приказ: сократить количество людей, я не могу позволить это, в частности, в отношении охраны.
— Кирилл, нет необходимости четко следовать этому указу. Вопрос стоит лишь в целесообразности сохранять огромное количество должностей. Речь идет не об экономии за счет сокращения штата и не о необходимости его полностью менять. Достаточно проверить каждого, объяснить новые требования и убрать лишних. Если человек порядочный и честный — зачем его увольнять? Остальным назначь хорошие пособия, если сможешь, устрой на другую работу, чтобы не получилось, что мы просто выкинули человека на улицу.
