– Значит, так. Сегодня ты напишешь историю о том, как группа борцов за свободу заложила под Кремлем атомный заряд. После того как об этом было сообщено журналистам, заряд взорвали. Такой несложный сюжет.
У Олега перехватило дыхание. Перед глазами поплыли грязные разводы. Этого он и боялся!
– Но… Ничего не выйдет! – жалко запротестовал Олег. – Я не верю в это, поэтому ничего не получится!
– Придется поверить, – жестко ответил Артур. – Я просто хочу выяснить пределы твоих способностей…
– «Просто»?!
– А куда проще, – криво улыбнулся Артур. – Получится – замечательно, еще одна капля на колесо истории, не получится – тебе будет только хуже…
Олег вдруг осознал, что вся первоначальная любезность Артура растаяла без следа.
Олег теперь – оружие в руках негодяев. Ни больше ни меньше.
Но у него снова есть компьютер.
Когда Артур ушел, Олег долго сидел перед монитором, не понимая, с чего ему начать.
Во всяком случае, ясно было одно: Артур совершил непростительную логическую ошибку, оставив Олега наедине с компьютером. Однако через короткое время он осознает свою ошибку, и у Олега больше не будет такого шанса…
Так о чем же ему писать?
Однозначно – не про кошмарный теракт, что реализуется с его «легкой руки». У него есть другие незаконченные темы.
Ему надо будет довести до конца борьбу со злом. Не свою борьбу. Но ту, за которую он давно в ответе… Ведь наши миры давно связаны своей странной логикой непонятных причин и еще более непонятных последствий.
Итак, «чувство близкой опасности только прибавило нам энергии. Мы должны были найти решение. И сделать это немедленно»…
1
Чувство близкой опасности только прибавило нам энергии. Мы должны были найти решение. И сделать это немедленно.
Но углубиться в размышления нам не дали. Раздался звук еще отдаленного взрыва. Здание затрясло.
Все, кроме Потрошителя, выскочили на улицу.
В воротах дымились огромные бреши, через которые спокойно мог войти взвод. Однако бандиты не спешили, так как со всех сторон бреши активно простреливались со стороны колокольни.
За монастырскими стенами тоже вовсю трещали выстрелы. А на большой земляной площадке, которая и была двором, нам предстало удивительное зрелище.
Десятка три монахов в черных одеяниях стояли ровным полукругом перед отцом Николаем и каким-то очень старым священником и смиренно слушали их наставления. В руках же монахов были отнюдь не лопаты и не грабли. Они были нагружены самым разношерстным оружием, и это оружие не выглядело в их руках неуместно. Видимо, многим из них не впервой было держать в руках такие предметы, однако радости от этого на их лицах не было.
– Простите, братия, – говорил отец Николай. – Не для того вы сюда пришли, чтобы брать в руки оружие. Вы пришли в этот монастырь совсем для других целей… Но теперь, когда у нас появилась хоть небольшая надежда на победу над злом, нависшим над страной нашей, сюда пришли люди без совести и бога и грозят перечеркнуть все труды во спасение ближних. Ну что я вам говорю? Вы и так все понимаете. Пойдем защитим наше дело и нашу веру…
Старый священник что-то добавил и перекрестил монахов.
Большинство, вооруженные автоматами и винтовками, быстро направились в сторону ворот. Некоторые побежали в другие концы монастыря.
Двое крепких долговязых монаха степенно расчехлили станковый пулемет о трех лапах и потащили его к амбару. Еще двое понесли ящики с патронами.
Очевидно, в монастыре не очень доверяли высоким технологиям и силовым структурам. Монастырь снова становился тем, чем и должен был быть изначально, – крепостью.
– Ого, вот это арсенал, – обрадовался Свин. – Пусть теперь только сунутся!
– Терроструктура не так глупа, – ответил Либидо. – Она наверняка подтянет еще дополнительных сил…
– Дайте и нам оружие, отец Николай! – сказал я. Мне стало не по себе от того, что нас будут защищать монахи.
Отец Николай странно посмотрел на меня:
– Разве ты не понимаешь, для чего братья идут на это? Твое оружие – у тебя в голове! Иди и сражайся!
Я замер с открытым ртом. Мне стало стыдно. На плече я почувствовал руку Твари.
Я действительно собрался уже позвать своих обратно, как вдруг резкий звук ударил по ушам.
– Внимание! – раздался со всех сторон громогласный и какой-то синтетический голос. – Район оцеплен силами внутренних войск! Немедленно прекратите стрельбу! Всем выйти из монастыря без оружия, с поднятыми руками! Повторяю…
– Что это? – вскрикнула Тварь. Ее почти не было слышно, так как уши еще не отпустил грохот вездесущего голоса.
– Черт! – крикнул Свин. – Нас еще и силовики выследили! Что будем делать?
– Сдаваться нельзя! – прорычал Либидо. – Упустим единственный шанс…
– Да нас живыми и не отдадут, – пробормотал Свин.
К ним подбежал отец Николай.
– Быстрее! – крикнул он. – В подвал! Военные уже сцепились с бандитами. Наши пока отошли. Мы не сможем стрелять по своим. Так что прячьтесь…
Мы сиганули в сторону «палат». Вход в подвал находился под крыльцом, и мы посыпались туда по крутой лестнице как горох. Это оказался скорее полуподвал, так как на уровне глаз в толстых стенах были пробиты узенькие окошки, через которые можно было наблюдать за происходящим.
Происходящее не заставило себя долго ждать. Раздался свист, переходящий в вой, и во двор в клубах дыма от тормозных пиропатронов плюхнулся самый натуральный робот прорыва. Он хищно прижался к земле, очевидно, шаря вокруг невидимыми антеннами биорадаров.
Внезапно на месте, где приземлился робот, взлетел кверху фонтан земли, а через секунду робот возник уже в другом месте – прямо напротив подвала.
Это была «городская» модификация – без тяжелого оружия, зато с шокерами, светозвуковым орудием и сеточной пушкой, специально для охоты за людьми.
Робот уставился бронированными объективами прямо в нашу сторону. Тварь открыла было рот и, казалось, сейчас заголосит от страха. Потому что было чего бояться – дизайн робота был предназначен для внушения ужаса врагу. Кроме того, поговаривали о запрещенных ООН «генераторах страха» на вооружении спецслужб. Чувствуя, как немеют ноги, я готов был поверить в сказанное.
И робот выстрелил.
Это выглядело как плевок света куда-то над нашими головами. Перед глазами мелькнула тень, послышался звук упавшего тела. Робот, словно хищное насекомое, кинулся на упавшего. Мы инстинктивно отпрянули.
Робот быстро убегал. Под брюхом у него болталось в сетке тело монаха.
– Почему он не заметил нас? – шепотом спросил я.
Либидо приложил палец к губам и показал мне уже знакомый «кирпич» «глушилки». Все стало ясно. Свин, оглядываясь по сторонам и ощупывая стены, уходил куда-то в темноту. Тварь сидела молча, закрыв себе рот двумя руками и широко раскрытыми глазами смотря во двор.
