Коридор опустел. Денис кликнул Джина и вернулся на кухню. Взял с полки кусочек мела и на полу у стены — там, где ему удалось, сопоставив пейзажи, обнаружить точку выхода — начертил крест накрест две полосы. Чтобы завтра не тратить время на поиски. Импульс длится мгновение! Затем нарисовал квадрат побольше: таких размеров, по его прикидкам, могла достигать "дверь". Несколько человек вполне поместятся. Утром проверим!
Пропуская вперед пса, Хромов открыл дверь в свою часть спортзала. Нужно и самому вещи собрать. Не забыть мобильник и плеер, пригодятся. Но все мысли моментально вылетели из головы, как только он увидел, что в комнате его дожидается… Лана. Денис, занятый поиском выхода, так и не удосужился смастерить диван и использовал в качестве "мягкой мебели" мат. Вот на нем, обхватив коленки, сейчас и сидела девушка. Джин моментально пристроился слева от гостьи, чтобы ей было удобнее чесать пса за ухом.
— Хорошо, что у меня одна собака, а не две, — засмеялся Хромов, опускаясь на мат справа. — Иначе мне не осталось бы места и пришлось стоять.
Лана никак не отреагировала на шутку, и Денис понял, что девушка расстроена.
— Можно, я дождусь утра здесь?
Она коснулась щекой его плеча и осторожно положила ладонь на его руку.
— Да у тебя не пальцы, а ледышки. Замерзла! — Денис снял куртку, завернул в нее девушку и обнял, пытаясь согреть. — Что-то случилось?
— Мне страшно, — прошептала Лана и прижалась к Денису. Раздались тихие всхлипы, девушка плакала.
— Тш-ш-ш, малыш, — нежно погладил он ее по волосам. — Я с тобой, и всегда буду рядом.
Хромов осознавал, что Лана оказалась в его объятиях случайно, в минуту слабости, которая вряд ли когда еще повторится. Но сейчас испытывал мгновения истинного счастья. И не боялся признаться в этом. Он перебирал пальцами каштановые волосы, запоминая их шелковистость, вдыхал запах кожи, пытаясь подобрать сравнения. Никакого намека на ароматы из парфюмерных магазинов: Лана пахла рассветом, утренней росой и первым снегом. Он осмелел еще больше и потерся носом о мочку ее уха.
— Щекотно, — заерзала гостья и, упершись кулачками в его грудь, немного отстранилась. На лице быстро высыхали слезинки.
— А теперь признавайся, — прижал он девушку снова к себе, в надежде испытать еще раз недавнее блаженство, — чего ты так испугалась?
— Мне страшно думать о маме с папой, где они, что с ними. Но больше всего боюсь встретить сестренку! С братом, я рассказывала тебе, мы практически не общались. А вот Наталка все время крутилась рядом. И теперь — безумная ситуация — она взрослая женщина, намного старше меня. Что я ей скажу? Как объясню, где пропадала столько лет? Мы абсолютно чужие друг другу люди.
— Когда ее найдем, — а Денис не сомневался, что так и будет; ведь сумел он с помощью Интернета разыскать жену Крылова, — когда вы встретитесь, будете обе от радости рыдать. Поверь мне. Наталка, наконец, обретет сестру, которую потеряла много лет назад, и мысленно давно похоронила. Поэтому вопросы о том, почему ты выглядишь моложе, отойдут на второй план. И станут не существенными. У меня для вас даже есть, если хочешь, версия случившегося. Чтобы не морочить голову маловразумительными байками про локальные черные дырки. Более понятная.
— Говори! — заинтригованная Лана, наконец, высвободилась из объятий Хромова.
— Допустим, в тот злополучный день своего исчезновения ты споткнулась на улице и упала. А дальше традиционный сюжет телесериала: потеря сознания, "скорая", больница, летаргический сон. Но однажды ты проснулась, вспомнила все и вернулась к сестре.
— Гениально! — восхитилась гостья. — Я бы до такого не додумалась.
— Ты еще мало сериалов видела. Детали: в какой больнице лежала, почему врачи ничего не сообщили родственникам и т. д., - обсудим потом…
— Как ты думаешь, — продолжала фантазировать Лана, — а я смогу разыскать своих школьных подружек Марину и Люду?
— Вполне. Вот уж кто точно лопнет от зависти при встрече: ты выглядишь заметно лучше их! И без всяких пластических операций.
— Нет, не хочу девчонок разочаровывать. Лучше сделаю грим, превращусь в старушку, — рассмеялась девушка.
— Главное, не забудь потом краску смыть. Иначе перепугаешь беднягу Джина. Так, — Денис оглядел комнату и ласково щелкнул Лану по носу, — я что-то не вижу большого пребольшого чемодана!
— Решила ничего не брать. Здешние вещи мне не дороги, да и вряд ли там, — Лана посмотрела на потолок, — пригодятся. Ой, а в чем же я наверху буду ходить? Что теперь носят?
Ну вот, вздохнул Хромов, типичное поведение для слабой половины человечества: сначала страшно, а как только слезы высохли, вспомнила о моде. Нужно успокоить гостью. На первых порах он по-джентельменски поделится своим гардеробом. Джинсы и футболки, рубашки и свитера, кроссовки и куртки носят и парни и девушки. Даже если что-то будет великовато, не беда. На это никто не обращает внимания. Постепенно, прогулявшись по магазинам, он поможет ей подобрать необходимые вещи. Или можно решить проблему за один день, съездив в мега-молл ("Ой, а это что такое?"). А еще они обязательно сходят в театр, на какой-нибудь модный мюзикл ("Так теперь называют оперетту?"). Покатаются на коньках на катке, а дома обязательно посмотрят его любимый фильм "Матрица", чтобы Лана, наконец, поняла, почему он назвал ее при первой встрече Тринити…
В комнате уже давно стало темно, но они так и сидели, обнявшись. Спать не хотелось. Денис продолжал рассказывать о том, как изменилась жизнь наверху, с какими неожиданностями Лана может столкнуться и что необходимо предпринять в первую очередь. И как только появился свет, они оба вскочили с мата: момент истины неминуемо наступил.
— Небось, вавилонское столпотворение! — взбудораженный предстоящим событием Хромов распахнул дверь на кухню.
Но… по комнате летали лишь облака — образы последнего пейзажа. И НИКОГО из обитателей лакуны!
— Странно, — пожал плечами парень. Почему люди не торопятся? Так и опоздать можно! Он прицепил к ошейнику Джина поводок и вручил Лане. — Жди меня здесь и никуда не уходи.
Денис ринулся в ближайшую каморку.
— Дядя Миша! — крикнул он. — Ты еще не готов?
Бывший бомж стоял спиной к двери, покачиваясь на пятках.
— Я остаюсь, — так и не обернувшись, тихо сказал Стальев.
— Но почему? — удивился Денис. — Ты же мечтал, строил планы!
— Как мне жить наверху? Вернуться на работу в милицию? Когда узнают, как пропил квартиру, бродяжничал — не возьмут. Разыскать жену? Зачем я ей сдался, она и так ушла от меня. И где жить? Опять на теплой трубе? Следовало не бежать от жизни, а налаживать ее в своем времени. Теперь поздно… Уходи. Тебя ждут другие.
