— Спасибо, — Артагорт опять ОЧЕНЬ добро улыбнулся, — Я продаю свое творчество, но я не продаюсь сам... По крайней мере — пока еще мне никто не предложил ту цену, за которую я бы решил хотя бы подумать о такой вот возможности... Разумеется — я не о деньгах... Они для меня вообще не стоят, как и для Вас, впрочем...
— Даже за райский уголок?
— У меня есть приличный особнячок на Улице Рока, есть флот, есть издательство и есть мои мысли. Угадайте, что из этого мне ценнее всего?
— Все вы, литераторы, помешанные! Ясное дело: мысли!
— Вы до удивительного догадливы, Петр Петрович. Так что, думаю, наша беседа на этом и завершается? Передайте привет Зибелле...
— С вашей осведомленностью! — на этот раз Дракон рыкнул и оборвал связь.
— Летим... — обернулся к Загорскому Арт. — Надеюсь, по дороге Вы меня подбросите? Это по пути, мне на Центавру-Главную...
— Не думал, что ты еще и мазохист! — вздохнул Яромир...
Выйдя на улицу, Загорский обратился к своему спутнику:
— Подожди меня у стартовой площадки, мне еще в башню заскочить надо.
— Я с тобой.
— Я бы на твоем месте воздержался от этого...
— Ну почему же? Ее обитатели вполне милые существа, хотя трое из них пахнут не лучшим образом... И впридачу, я вряд ли увижу там что-то новенькое.
— Ты и там уже побывал, что ли? — съязвил Загорский.
— И даже побеседовал с Бертрамом. Милейшее и образованное существо.
— Это который из Хонка, что ли?
— Не путай манную кашу с капустой! Я про того, что из Лебе. Кстати, а кто такой Бурмыз-мадып?
— Ох, первый ком всегда блином!.. — Загорский так и не стал пояснять подробности своего "вызова". — Значит — бывал-таки! И откуда в тебе столько проворства?
— Работа обязывает... А вообще-то от папы... Или от дедушки, тот еще пошустрее был... в молодости... Так как, пойдем вместе?
— Хрен с тобой! Но если прочитаю это в Интернете — угадай, чьи уши будут украшать мою настольную лампу! Заодно удостоверишься, что ты иногда все же ошибаешься!..
Загорский самодовольно разглядывал вытянувшуюся физиономию журналиста.
— Ну как, "ничего новенького"?!
Артагорт не отрываясь глядел на зеленое шестилапое существо в окружении кучи скелетов. Скелеты поглаживали малыша (малыш — покрупнее любого из них!), сюсюкали и агукали, стараясь развлечь.
— Вот, вылупился в полете, на обратном пути из Горта. Прямо в моем десантном ботике! Зато может похвастаться, что родился ближе к солнцу.
— Сколько живу — такого дракона не видал! — изумился Арт.
— А это не дракон, а рептилия зеленая! Местные — они ж фиолетовые! И с четырьмя лапами, я на фото видал!
Они подошли к скелетам и мумиям, и Загорский негромко скомандовал:
— Смирно!
— Малыша испугаешь, — отмахнулся Бертрам.
— Кто бы говорил! — фыркнул Загорский. — От вашей ночной поездки весь город на ушах! Рассказывайте лучше сами, что тут произошло.
— Шеф, а может — в кабинет? Не гоже малышу подробности-то слышать. Он, кажись, все понимает...
— Тогда — в кабинет!
Согнав трех режущихся в карты скелетов из-за своего стола, Яромир жестом предложил Артагорту присаживаться.
— А тебе, терминатор ты мой недоразобранный, садиться не предлагаю, -рыкнул Загорский. — Стоя расскажешь, что вы тут начудили.
— Стоя так стоя, мне-то чего... — забубнил костяной маг. — Ну, эта, значица, вчерась вечером пришел тут один, любопытный видать, пролезть хотел. Костюмчик на нем моднявый такой был... Наши решили и себе такие понаделать. Только подбежали, чтобы мерки снять, а он, зараза, пол испачкал и наутек кинулся! Ну, мы тут же трех мумий отрядили на уборку, они как раз тряпичные, удобные для этого...
— Это про этих троих ты говорил? — Яромир обернулся к журналисту.
— О них, о коричневеньких... — Арт поморщился... — Интересно, а их можно как-нибудь постирать?
— Разве что нанароботами, — фыркнул Бертрам, — Но они говорят, что им и так нравится, они теперь вроде как улучшенная модель... Говорят -лишнее засохнет — само отпадет... Так вот, мумии на уборку пошли, а мы обнаружили, что ночной визитер, убегая, забыл свою цепь и кредитную карточку. Ясный пень — мы решили вернуть вещи владельцу, мы ж не разбойники какие, все же!
— И как, вернули, честные вы мои?
— Ага, как же! Этот байкер вскочил на свою таратайку да в город рванул, хотя мы и кричали ему "Стой! Подожди!"... Ну, мы на ближайшую стоянку, взяли там такие же тачки — и вперед! Брали взаймы, в смысле, да вот незадача — столбы часто попадались.
— Столбы — это ладно... — Яромир, кажется, развеселился, представив себе эту картину и реакцию случайных ночных пешеходов. — Но вот поясни-ка ты мне, что ж это тебя, сотник ты мой костяной, в витрину-то потянуло?
— А бес попутал! Я в отражении себя на этой громыхалке увидал — и решил, что это он, визитер! Ну, знамо дело, и поехал навстречу...
— Ладно, допустим... Но можешь ли ты пояснить мне, какого тахорга вы косы да цепы-молотилки с собой похватали-то, а?
— Ну дык он же того, с цепью был. Наряд такой, значицца. А где же мы столько цепей за минуту наклепали бы? Ну, мы и взяли косы и прочее, что уже готово было для прихорашивания лужаек. Чтобы было что-то моднявое в руках, чтоб от толпы не отличаться сильно, значицца. Мы ведь ничего не напутали?
— В принципе, конечно, нет... Но только в следующий раз веселитесь где-нибудь за городом, хай лучше ваш внешний вид у эльфов зависть вызывает...
— Так мы же, того, не веселились, мы имущество возвращали... -Бертрам казался вконец обескураженным. — Возвращали-возвращали, весь город объездили, да так и не вернули. Может, твой журналист объявление в газету даст: так мол и так, найдена цепь и кредитная карточка, потерявшего просим зайти за ними на первый этаж Башни... Пойдет такой вариант?
— И войдет, и выйдет! Я те дам объявление! В могилу вогнать меня решил?!
— А что, шеф, поверьте — там неплохо, по себе знаю! Тихо и уютно, а главное — за пяток лет так элегантно худеешь...
— Нет, спасибо, мне туда пока неохота, меня в командировку отправляют...
— Кстати — еще один плюс могилы — начальство не достает... Я не Вас, Яромир Савельич, имел в виду, это я так, фигурально...
— Романтик ты наш! Некроромантик! Новый Скицин, блин! Тебе поручается новое задание: пока я в отъезде, будешь с подопечными воспитывать сие зеленое чудо, что так вам приглянулось. Побудешь нянькой, это не смертельно, извиняюсь за каламбур...
Артагорт громко рассмеялся...
— Кстати, шеф, нам тут не ясно, как это воспитывать. Это вообще кто -мальчик или девочка? И как его звать-величать?
