Ознакомительная версия.
Что-то не заладилось у пришельцев. Они отвечали на выстрелы Искандера, но вяло. Плененные ими существа явно вырвались из-под контроля. Трофейная БПМ, лязгая траками широких гусениц, доползла до крутого поворота, по прямой пересекла площадку, накренилась и вдруг сорвалась в пропасть.
Сердце Никиты замерло. Было что-то завораживающее в виде кувыркающейся, ударяющейся о скалы тридцатитонной боевой машины, – он проводил ее падение взглядом, инстинктивно зажмурился, – в глубине ущелья вспух ослепительный взрыв.
Облака над перевалом выглядели зловеще. Пламя разгорающегося боя подсветило их, сделало похожими на текучий красноватый мрамор.
Все впечатления спрессовались в нескольких секундах восприятия. Никита еще толком не пришел в себя, а водоворот событий уже закрутил его, как щепку. Фактор внезапности недолго работал на стороне людей. Пришельцы быстро пришли в себя, рассредоточились, их ответный огонь стал точнее. Оказывается, они умели не только командовать.
Одна из боевых планетарных машин доползла до площадки, развернулась. Никита едва не поплатился жизнью за проявленное любопытство. Снаряд, выпущенный из импульсного орудия, ударил чуть ниже его позиции, вызвал обширный обвал горных пород. Тонны угловатых каменных обломков пришли в движение, он с криком отпрянул, упал, перекатился, с замиранием сердца осознавая, как тонка была нить, отделявшая его от смерти.
* * *
Искандер попал под ураганный огонь. Били снизу вверх, без шанса на точное попадание, но при работе очередями из импульсного тридцатимиллиметрового орудия оно и не требуется. Снаряды подрубали скальное основание площадки, периметр укреплений уже поглотили камнепады и оползни.
– Никита! Отходим! К тоннелю!
Невзирая на дождь, внизу расползалось облако пыли. Ситуация резко изменилась, пришельцы не ударились в панику, сумели быстро и точно сориентироваться. Еще немного, и они попросту сотрут досадную помеху, не скупясь на разрушения, не считаясь с жертвами.
Искандер немало повоевал. Он хоть и не знал психологию пришельцев, но всерьез рассчитывал на определенный эффект от внезапного нападения. Находясь в уязвимой, заранее невыгодной позиции, попав под обстрел, они должны были отступить, понимая: движение вверх равносильно самоубийству. Но нет. Все пошло не так. Они закрепились на участке серпантина, не обращая внимания на количество погибших, и теперь ураганным огнем из орудий БПМ сводили на нет преимущества господствующей высоты.
Трещины в скале грозили новыми обвалами. Среди дыма и едкой пыли, которую не успевал прибить к земле дождь, он заметил фигуру Никиты. Диспейсер так и не вступил в бой. Парня контузило, он медленно брел среди разрывов, словно его сознание выключилось из происходящего.
Проклятье! – Искандер добил полупустой магазин серией коротких очередей. Целясь по сполохам статики, неизбежно возникающим при работе электромагнитов, он рассчитывал хотя бы выбить датчики, без которых орудия станут менее эффективны.
Плотный огонь немного ослабел. Разрывы стали реже, воющий звук захлебнулся, на миг наступила хрупкая тишина, лишь перестук падающих камней да шипение, с которым испарялся дождь, соприкасаясь с раскаленными скалами, сливались в зловещий фоновый саундтрек, тихий вкрадчивый проигрыш, который вот-вот взорвет жесткий ритм основной композиции боя…
Искандер рывком преодолел открытое пространство, схватил Никиту, силой потащил ничего не соображающего диспейсера прочь от смерти, к единственному оставшемуся укрытию.
Свод тоннеля отсек дождь. Внутри было влажно, на стенах поблескивали капли конденсата, где-то журчала вода.
Диспейсер мешковато повалился на бок.
Искандер присел подле, вколол ему дозу боевого стимулятора, дождался, когда препарат начнет действовать, с силой встряхнул Никиту, приводя его в чувство.
Взгляд диспейсера, мутный и блуждающий, постепенно обрел осмысленное выражение. По скуле текла кровь, он попытался вытереть ее рукавом, но поморщился и застонал от резкой вспышки боли.
– Сможешь повторить свой трюк с МаРЗом?
– Нет… – хрипло ответил Никита. – Что вообще происходит?! – он обвел полубезумным взглядом мрачный тоннель.
– Тебя контузило, – Искандер выглянул наружу.
Часть площадки еще держалась. Скалу прорезали широкие трещины, от древних построек не осталось и следа, – их обломки канули вниз.
– Давай, Никита, соберись! – он подался назад, перезарядил «АРГ-12». – Без тебя не справлюсь. Это только передовой отряд!
Никиту стошнило. В ушах звенело, из них сочилась кровь. Несмотря на действие боевого стимулятора, сознание оставалось рыхлым, – то гасло на несколько секунд, то возвращалось с ощущениями нереальной, обостренной четкости восприятия.
– Я не смогу, – сдавленно ответил диспейсер.
– Сможешь! – Искандер коснулся своего виска, подцепил и снял заглушку из пеноплоти. Тускло блеснул металл. Семь одинаковых по конфигурации разъемов, в оправе из композитного материала открылись взгляду. Никита невольно похолодел. Он никогда не видел ничего подобного! Стандартные гнезда имплантов имели бо́льшие размеры, да и подключаемые к ним кибернетические модули выглядели иначе!
Крохотное каплевидное устройство с едва уловимым на слух щелчком вошло в разъем. Лицо Искандера на миг исказила болезненная гримаса.
– Ты мнемоник?!
– Нет.
– Ну, врешь ведь!
– Я не мнемоник! И не могу создать энергетическую, – он запнулся, – сущность!
Поймав его взгляд, полный боли, злости и решимости, диспейсер понял, лучше сейчас не спорить с Искандером. Икорки бешенства, промелькнувшие в глазах землянина, не предвещали ничего хорошего.
– Зачем тебе еще один зонд? – спросил Никита. – Там пожар! Все и так неплохо видно!
– У нас нет тяжелого оружия, чтобы подбить БПМ. Но это нужно сделать!
– Как?!
– Один стандартный энергоблок планетарной машины рассчитан на тридцать выстрелов, – похоже, Искандер на удачу не уповал, постоянно что-то подсчитывал в уме. – По нам отстреляли пятьдесят два снаряда. Еще восемь, и им придется менять энергоячейки обоих орудий. Модель БПМ старая, замена у нее производится с кормы через технический порт.
– Не понимаю… – Никите не верилось, что Искандер, помимо прочего, еще и выстрелы считал. – Ну, начнут менять и что дальше? – он вновь поморщился от боли.
– Я попытаюсь их подорвать. Выстрелом.
– Ничего не выйдет! Машина кормой к скалам развернута, орудиями в нашу сторону! Попасть – нереально!
– Реально, если я буду все видеть, – хладнокровие Искандера в какие-то моменты начинало злить. – Рикошетом от скалы попаду. Для этого мне нужны точные данные! В общем, так: хочешь или нет, но тебе придется создать еще один зонд! Если не заблокируем дорогу – они прорвутся и окажутся на перевале раньше Урмана!
Ознакомительная версия.
