Влад, неожиданно для себя, ощутил укол совести. Он взглянул на Светлану, но его подруга, в отличие от него, была начисто лишена каких бы то ни было сантиментов.
Она удивленно посмотрела на него и шепнула:
- Успокойся, они все были очень плохие!
Владу стало стыдно и, напустив на себя полное безразличие, он презрительно фыркнул:
- С чего это ты решила, что меня мучают муки совести?
- Просто у тебя такой вид, словно ты вот-вот расплачешься, - серьезно ответила Светлана.
- Ну, знаешь! - искренне возмутился Влад.
Он хотел было разразиться гневной тирадой, но, неожиданно, и у него, и у Светланы включились коммуникаторы. Настроенные на беззвучный звонок, они довольно ощутимо завибрировали у них в нагрудных карманах.
- Твою мать, не раньше и не позже! - возмущенно прошипел Влад. - Прикрой меня, я отвечу!
- Ты сам-то понял, что сейчас сказал? - иронично поинтересовалась Светлана. - Мне закрыть тебя нереально! А вот у тебя это, довольно неплохо, получается. Так что, милый, давай сделаем наоборот.
Влад загородил Светлану своей могучей спиной, чтобы она могла беспрепятственно пообщаться. Как вскоре выяснилось, звонил Вождь.
- Винни это ты? - проревел он в трубку.
- Нет, это Джек! - нервно хихикнула Светлана.
- Дай ему трубку, деточка! - потребовал руководитель.
- Не могу, он прикрывает меня, - ответила Светлана. - Кругом нас полно всяких нехороших и очень злых тварей.
- Что у вас там происходит, и почему не выходите на связь? - принялся распекать ее Вождь.
- Мы, господин полковник, некоторым образом были заняты! - без должного почтения перебила его Светлана, вложив в свой ответ всю иронию, на какую только была способна. - Нам удалось вывести из строя инкубаторы, находящиеся на шестом этаже. Так, что поставка рекрутов в армию Анатомика временно прекращена. Рекомендую вам использовать текущий момент, для того чтобы сократить поголовье уже имеющихся у него "солдат".
- Где вы сейчас находитесь? - после минутной паузы поинтересовался Вождь.
- Там же, на шестом этаже.
- Вот и оставайтесь там, ближайшие полчаса и никуда не суйтесь! Сейчас у вас там будет горячо! - пообещал Вождь, после чего по-отечески предостерег, - Да, и держитесь подальше от окон! Все, конец связи!
Убрав коммуникатор, Светлана коротко пересказала Владу разговор, состоявшийся у нее с Вождем.
- Я так понимаю, что наши собираются штурмовать завод, - заключил из услышанного Влад.
И в этот момент, за стенами завода, прогремели пушечные выстрелы. Потом они слились в непрекращающуюся артиллерийскую канонаду. Здание завода ощутимо тряхнуло, а потом оно уже тряслось не переставая.
Где-то наверху оглушительно рвались снаряды. Видимо, артиллерия утюжила заводскую крышу, сметая оттуда башни "кровавых веретен". Сквозь оконные проемы были видны летящие во все стороны ошметки окровавленной плоти, вперемежку с кусками железобетона. Воняло кошмарной смесью толовой гари и паленой плоти.
Неожиданно, вниз с чудовищным грохотом, обрушилась часть потолочного перекрытия, одновременно являвшаяся полом этажа расположенного выше. Сверху посыпались здоровенные куски бетона. Все заволокло плотными клубами пыли.
В этом кошмаре, натыкаясь друг на друга, носились совершенно обезумевшие многочисленные создания Анатомика. Они никогда ранее не сталкивались ни с чем подобным. И судя по всему, артиллерийский обстрел произвел на них неизгладимое впечатление.
Влад и Светлана, прикрыв головы руками, в ужасе смотрели, как прямо над ними раскачиваясь на прутьях арматуры провис, огромный кусок потолка. Словно в раздумье, упасть ему или не упасть, он медленно провисал все ниже и ниже. И все это время, сквозь несмолкаемый грохот взрывов, разносящих здание старого завода на куски, явственно слышался истошный скрип сгибающейся стальной арматуры.
Так продолжалось до тех пор, пока, обрушившийся кусок потолка не уперся своим нижним концом в пол шестого этажа, всего в нескольких метрах от Влада и Светланы. Артобстрел закончился также внезапно, как и начался. Наступила мертвая тишина. Но, у контуженных Влада и Светланы, в ушах стоял нескончаемый звон. Широко открыв рот, Светлана Сергеевна попыталась восстановить слух. Но из этой затеи ничего не вышло.
Тем временем, Влад, поднявшись во весь рост, отряхивал с себя толстый слой пыли, припорошивший его с головы до ног.
- Не фига себе пельмешек из меня получился! - сердито бормотал он, при этом, себе под нос.
Светлана последовала его примеру, после чего откашлявшись, произнесла:
- Пойдем, глянем в окна и посмотрим, что там творится?
Слух постепенно начал возвращаться к ним, и они отчетливо услышали звук множества двигателей. Это в дело вступили танки, которые неторопливо двинулись в сторону завода. Вслед за ними, широкой цепью наступала армейская пехота.
Судя по тому, что в сторону колонн, двигающихся на штурм корпуса, не летели бетонные глыбы, артподготовка прошла удачно. Значит "кровавые веретена" были уничтожены все до единого. Это вселяло определенный оптимизм, но только не во Влада. За прошедшие двое суток, он твердо уяснил одно простое правило - имея дело с Анатомиком нельзя быть уверенным ни в чем. И Светлана Сергеевна была с ним полностью солидарна.
- Ох, что-то не нравится мне эта замогильная тишина! - поделилась она с Владом своими ощущениями и зябко повела плечами.
Одетые на них пласты мышечной ткани, заерзали из стороны в сторону, роняя на пол бетонную пыль. Влад брезгливо поморщился и тяжело вздохнул. В это время, с нижних этажей, до них донесся громкий шум. Там определенно, что-то происходило.
Влад со Светланой настороженно поглядели друг на друга, после чего не сговариваясь, двинулись к пробитой в полу снарядом дыре. Опустившись на колени, Влад заглянул в нее. И то, что он там увидел, ему совсем не понравилось.
Группа "землекопов" поспешно устанавливала возле разрушенной взрывом стены, пару каких-то странных конструкций. Они весьма отдаленно напоминали большие металлические катапульты. Только вместо жгутов в них были использованы огромные связки мышц.
Другие несколько групп, в основном состоящих из "головастиков", были заняты тем, что возились с какими-то большими полупрозрачными пузырями. Насколько Влад смог разобрать, они наполняли их каким-то прозрачным газом. Он подавался через влажно блестевшие кишки, тянувшиеся сквозь дыру в полу, на нижние этажи. Их диаметр был толщиной с руку, взрослого мужчины. По мере наполнения пузырей газом, они увеличивались в размерах.
- Звони, Вождю! - поднял голову от дыры Влад. - Предупреди, что здесь затевается какая-то грандиозная пакость! Пусть продолжают обстрел из пушек, а танки и пехоту срочно отзовут обратно!
