Кажется, с ними опасно спорить: на плечах солдат болтаются тяжёлые автоматы, на поясах - пистолеты и кинжалы. Они могут в капусту покрошить любого, кто пискнет что-то им наперекор...
Максим выбрался из-под тулупа и встал на ноги. Холодок сейчас же забрался под его футболку и прохватил до самых косточек. Да, прохладное выдалось утро... неохота что-то лезть под воду...
Шульц снова "превратился" в умывающегося кота, и Максиму пришлось последовать его призыву к чистоте. Он стащил футболку, бросил её в угол и наклонился над тазом, на который усиленно показывал Шульц.
Наверное, они хотели, чтобы Максим засверкал, словно хрусталь - Шульц натирал его колючей мочалкой, и на глазах Максима выступали слёзы - до того мочалка была колючей. Вымывая голову, этот неуклюжий слизняк повыдёргивал Максиму половину волос. Максим даже собрался послать его к чёрту - мыло давно уже щипало в глазах, а намокшее тело покрылось гусиной кожей от холода. И тут сверху обрушился ледяной водопад - это по сигналу Шульца подошёл солдат и вывернул на голову Максима всю воду "Фрост" из пластиковой баклажки.
- Ааа! Блин! - взвизгнул Максим и пихнул проклятого Шульца локтем. - Полегче нельзя??
Шульц что-то пролопотал по-немецки, кажется, обижено, мол, чего пихаешься. И тут же на плечи Максима легло тяжёлое махровое полотенце. Наконец-то, экзекуция закончена. Максим завернулся в это полотенце, начал стирать с себя холодную воду. Тут же он увидел этикетку, пришитую к уголку полотенца: "ООО "Купава", Украина, Донецк. Дата изготовления: 2009 год" - случайно прочитал он.
- Шнель, Турист! - каркнул тем временем Шульц и подцепил с пола бумажный свёрток. - Шнель!
Максим отдавать полотенце не хотел: замёрз. Но Шульц силой оттащил полотенце и отдал солдату слева от Максима. Потом он подтолкнул к Максиму свёрток и коротко приказал:
- Кляйден!
- Чего? - Максим так и не научился пока понимать проклятый немецкий язык. - Слушай, - сказал он Шульцу, надеясь, что тот просто переборщил с мимикрией и может объясняться и по-русски. - Я твоё варняканье не понимаю. Засунь свою мимикрию подальше и скажи по-нормальному: чего?
- Кляйден! - роботом повторил Шульц и сделал жест, будто бы натягивает штаны.
Максим разобрался, что это странное слово, которое каркает тут этот тип по кличке "Шульц", означает: "Одевайся". Шульц показывал пальцем на свёрток, и Максим приблизился к нему и развернул бумагу. Внутри лежала одежда - что-то такого же цвета, как и мундиры, которые тут были на каждом.
- Кляйден! - как заведённый, скучно, но настойчиво требовал Шульц, и Максим решил надеть то, что ему предложили.
- Эй, выйдите, что ли? - попросил он, выразительно глядя на этого Шульца.
- Шнель! - подгонял его Шульц и не собирался уходить.
- Чёрт с тобой... - угрюмым филином буркнул Максим и принялся натягивать на себя предложенную одежду.
Только он успел застегнуться на все пуговки - тут же ввалился Босс и приказал:
- Турист, на выход! И так копаешься, как хомяк!
Теперь, кроме мундира, на нём красовался кожаный плащ, а на плече болтался автомат.
- У меня имя есть... - пробормотал Максим себе под нос и потащил свои ноги туда, на выход, к открытой двери, через которую к нему в барак залетала мелкая дождевая пыль и прохладный ветер.
Однако Босс его услышал и тут же презрительно хохотнул:
- Имя у него есть! Хе! У меня тоже - имя есть! Между прочим, я достаточно знаменит! - а потом он надвинулся на Максима и схватил с его головы фуражку.
- Ну, кто так надевает?? - возмутился он так, словно Максим его лично оскорбил. - Она же у тебя на затылке болтается! А нужно надвигать на переносицу! - с этими словами Босс нахлобучил фуражку Максиму на самые брови. - Так-то лучше! Пойдём!
Босс ухватил Максима за рукав и потащил наружу. Откуда-то вынырнул Шульц и распахнул чёрный зонтик - над Боссом, но не над Максимом. Погода была мерзкая: низкие тучи опустились над раскисшей, развороченной войною землёй и плевались мелкой промозглой моросью. Мокрые деревья казались серыми, а там, на востоке, грохотало, грохотало... Там вспыхивало алое зарево, вздымались языки оранжевого пламени, полз жирный чёрный дым. Иногда взрывалось где-то поблизости, отчего земля под ногами дрожала, а по мутной поверхности луж бежала зловещая рябь. Босс был спокоен, как статуя. В своей "надвинутой" фуражке он невозмутимо шагал к кортежу из четырёх чёрных автомобилей и восьми мотоциклов, который стоял поодаль и ждал их, чтобы везти туда, в неведомый город.
Шульц проворно подскочил к одной из машин - к "Мерседесу" с флажками на крыльях и с золочёным орлом на боку. Едва Босс приблизился - он распахнул перед ним заднюю дверцу. Однако Босс не сел, он сначала затолкнул в салон Максима. Максим попытался вырваться - Босс грубо схватил его за плечо своими пальцами - однако не смог: рука Босса казалась просто стальной.
Максим был впихнут в салон раритетного автомобиля и с размаху плюхнулся на мягкое сиденье, обитое натуральной кожей. Впереди него сидел водитель - и на его голове торчала такая же "надвинутая" серая фуражка. Босс вдвинулся в салон рядом с Максимом и уселся по-королевски, закинув одну длинную ногу на другую. Шульц тут же проворно захлопнул за ним дверцу и бабочкой впорхнул на переднее сиденье около водителя. Пока они усаживались, Максим заметил, что приборный щиток раритетного "Мерседеса" прошёл "полный апгрейд", и был полностью заменен "техникой будущего", даже нёс в себе GPS-навигатор и навороченную цифровую магнитолу. Движок тоже, наверное, из две тысячи десятого, не иначе... Мимикрия...
Шофёр завёл мотор, и Максим услышал не рёв, который испустил бы старый "пылесос", а мягкое "урчание котёнка", достойное "Мерседеса" А-класса. Кортеж двинулся, рассекая мелкий дождик, и вскоре вырвался на грунтовую дорогу - всю разъезженную, грязную, с лужами. Деревья помчались за окошком бесконечной чередой, превратившись в две серые стенки по обеим сторонам дороги.
бу-бух!! - где-то сзади рвануло, и земля привычно содрогнулась. Максим съёжился - никак не мог привыкнуть к этому страшенному грохоту, рождаемому тоннами металла, который бросали с грозных небес...
- Минут через двадцать будем в городе, - буднично заметил Босс, глядя не на Максима, а в окошко, на деревья. - Если, конечно, парти́заны не устроят нам сюрприз.
Максима словно бы за горло ухватил спрут. Он снова испугался, и заросли для него мигом наполнились чудовищами.
- Парти́заны? - переспросил он, и его голос дрогнул.
- Ага, их здесь, как нестрелянных собак! - заявил Босс каким-то чересчур весёлым голосом и повернулся к Максиму. На его лице появилась улыбка, но какая-то недобрая, кровожадная.
Водитель впереди нажал кнопку магнитолы, и из динамиков, привешенных за спиной Максима, понеслось:
