Родерик Киннисон сделал шаг к батарее микрофонов.
- Братские существа с планет Цивилизации и остальных миров! Вам покажется странным, что мы транслируем политическое ралли на разные континенты я передаем его в другие миры; но для такого шага у нас имеются веские причины. Факты, о которых пойдет речь, касаются не только Северной Америки, одного из континентов Теллуса; их значение гораздо шире: они будут иметь важные последствия для всех разумных существ из любого обитаемого мира. Вы умеете настроить свои сознания на мое. Прошу вас осуществить контакт со мной.
Его мозг содрогнулся в шоке, встретившись практически одновременно с просто неимоверным количеством сознаний, но мощным усилием воли он, собравшись, продолжил через Линзу:
- Мое первое обращение не к вам, мои коллеги из космоса, и не к вам, мои друзья-земляне, и не к товарищам по служению Цивилизации, а к ПРОТИВНИКУ. Я не имею в виду политических противников, нанионаяисгов, которые в подавляющем своем большинстве являются верными гражданами Северной Америки. Я имею в виду существа, которые используют лидеров этой националистической партии в качестве пешек в далеко идущей игре.
Я знаю, ВРАГ, что ты сейчас слушаешь, я знаю, что в этой аудитории присутствуют твои банды, которые собираются убить меня и моих высших офицеров. Знаю, что теперь они бессильны что-то сделать. Я знаю, ты приготовил атомные бомбы, цель которых - сравнять с землей это собрание и все здание. Бомбы разобраны и обезврежены. Ты привез большие партии радиоактивной пыли - она покоится теперь в подвалах Патруля. Все вооружение, которым ты наметил уничтожить Нас, известно, либо обезврежено, либо конфисковано, кроме одного.
Единственным исключением является твоя боевая Армада,- сила, по твоему мнению, достаточная, чтобы рассеять в пыль все вооруженные силы Галактического Патруля. Ты намереваешься применить ее в случае нашей победы на предстоящих выборах; ты можешь применить ее сию минуту. Но тебе не удастся поколебать нас, хоть сколько-нибудь повлиять на ход собрания. Вот и все, что я хотел сказать тебе, Враг Цивилизации.
Теперь слово к вам, мои друзья. Я пришел сюда не для того, чтобы произносить речи, а лишь представить главного оратора- Первого Линзмена Вирджила Сэммса.
Миллионы слушателей одновременно радостно вздохнули, и это почувствовал линзмен.
- Да, Первый Линзмен Сэммс, известный всем вам. Он не участвовал в политических митингах, ибо мы, его соратники, не позволяли ему. Через Арчибальда Айзексона из фирмы "Межзвездные Космические Пути" ему предложили взятку, которая через год-другой составила бы кругленькую сумму в пятьдесят миллиардов. Ему обещали власть, большую, чем у любого правительства. Предпринимались попытки убить его. Зная, что на Земле больше нет места, где он находился бы в безопасности, мы увезли его в Холм. Вам известно, что последовало за этим; в каком состоянии находится сейчас Холм. Эту вылазку приписали пиратам.
Но вся эта операция, однако, была устроена в бесплодной попытке убить одного человека-Вирджила Сэммса. Противник знал, что Сэммс - величайший человек из когда-либо живших, его имя будут помнить, пока существует Цивилизация, ибо он дал возможность Цивилизации выстоять.
Почему не пытались убить меня, позволив разъезжать по стране с предвыборными речами? Я не в счет: я значу для Цивилизации ровно столько же, сколько мой оппонент Ви-терспун для дела врага.
Я рабочая лошадка, кляча. Я мог бы стать и СТАНУ хорошим президентом. У меня хватит пороха продолжить мою миссию в том же духе и после выборов, но во мне нет ни искры того горящего пламени вдохновенного гения, которое делает Вирджила Сэммса действительно уникальным.
А вот Вирджила Сэммса невозможно заменить. И враг это знает. Если его убьют прежде, чем принципы, которые он отстаивает, прочно внедрятся повсюду, то Цивилизация рухнет снова в варварство и не возродится Д9 тех пор, пока не появится другой подобный разум.
По всем этим причинам Вирджил Сэммс не явился сюда персонально. Нет его и в Холме: Сэммс находится сейчас в глубоком космосе. Наша Армада ждет атаки. После победы Галактический Патруль продолжит свою деятельность; даже проиграв сражение, мы не погибнем бесследно, мы надеемся, в этом вы убедились.
- Оставайтесь настроенными на Линзу. Устанавливайте контакт. Первый Линзмен Вирджил Сэммс...
Вирджил Сэммс объективно, логично, подробно рассказал о проделанной работе, предав гласности наиболее важные сведения, полученные службой Патруля, называл имена, место и время событий, факты передачи материалов и их количество. Лишь в последние две минуты его голос потеплел.
- ...Только не воспринимайте мою речь как очернительство, или беспочвенные обвинения, или клевету на политического оппонента на пороге выборов. У меня на руках доказательства, формальные обвинения находятся в стадии подготовки; каждое из упомянутых в документах лиц подвергнуто аресту. Для невиновных расследование может быть прекращено в трехнедельный срок, оставшийся до выборов. Вот почему нашу встречу мы созвали за три недели.
Но невиновных среди них нет. Являясь виновными и зная, что мы можем доказать и докажем их вину, они прибегнут к политике проволочек и отсрочек и будут сочинять ответные обвинения. Несмотря на туман лжи, вы будете понимать, где правда. Вы будете знать, кому отдать свои голоса. Вы проголосуете за Родерика Киннисона и за тех, кто его поддерживает.
У меня нет необходимости подробней говорить о порт-адмирале Киннисоне. Вы знаете его так же хорошо, как и я. Честный, не подверженный коррупции, бесстрашный, он будет лучшим президентом из всех, когда-либо существовавших у нас. Спросите любого из сотен тысяч сильных, способных, ясно мыслящих молодых мужчин и женщин, служивших под его началом в наших Вооруженных Силах, они подтвердят мои слова.
ГЛАВА 19
Еще будучи в чине командоров, Клейтон из Северной Америки и Швейкерт из Европы были весьма тесно связаны с делами на родной планете, хотя и любили путешествовать в свободное время. После же создания Галактического Патруля, когда один стал адмиралом, а другой адмирал-лейтенантом Первого Галактического региона и оба обрели Линзы, радиус их передвижений заметно расширился. Их встречали в штаб-квартире Армады в Нью-Йоркском космопорту, но одновременно они бывали там крайне редко. Первый Галактический регион включал в себя все солнечные системы, относящиеся к Цивилизации, каждый из них мог по делам службы находиться практически, в любой точке.
Чаще всего командующие посещали Беннет, знакоми-лись с офицерами, присутствовали на маневрах Великой Армады, читали лекции о новейших достижениях стратегической науки. Такая тяжелая работа не слишком увлекательна, но в конце концов она обещала окупиться сторицей. Они знали своих подчиненных, а те знали их, и работали слаженно и очень четко, что, конечно, было бы не- возможно при иных обстоятельствах. Когда в зашиишро-ванный день оба адмирала прибыли вместе на Беннет, их приветствовали с таким радушием, словно они были уро-женцами планеты. Встреча превратилась в повсеместное тор-жество, когда Клейтон огласил приказы, которые все жители Беннета долго хотели услышать: они могли теперь покидать Беннет!
