По прибытию на место Поляков увидел огромные производственные цеха, и возле них находились по меньшей мере 20 перерабатывающих платформ.
Экипажи размещались в комплексе зданий вблизи предприятия. Не успели они толком разместится, как Стрельцов уже приказал идти с ним в одно из зданий, оказавшееся клубом с очень вместительным зрительным залом. В зале к тому времени уже собрались несколько сот человек.
Вышедший на трибуну солидный мужчина представился Богомоловым Иваном Ивановичем — руководителем ремонтного завода и попросил командиров платформ доложить о наличии личного состава и техническом состоянии платформ. Он по списку называл фамилию командира, а тот, поднявшись на трибуну, докладывал директору. Когда на трибуну поднялся Стрельцов, Богомолов чуть дольше разговаривал с ним. По виду руководителя завода стало понятно, что тот чем-то недоволен и несколько раз возмущенно размахивал руками. Стрельцов так же с недовольным видом возвратился на свое место и с раздражением отмахнулся от вопросов членов экипажа.
После проверки директор завода объявил, что командирам платформ необходимо собраться у него в кабинете сразу после окончания выступления представителя разведки.
На трибуну поднялся худощавый мужчина в золотистом комбинезоне.
Он объявил, что с этого дня Граберами официально начаты боевые действия по отражению агрессии Фарамонтов. В этой войне союзниками Граберов неожиданно выступила цивилизация Истробов. Новые союзники в качестве платы за оказываемую помощь потребовали значительное количество питательных веществ. В этой ситуации принято решение на внеочередной сбор на планете Прифос, а так же о передаче союзникам всего «урожая», собранного на планете Земля.
По залу прошелся легкий гул. Разведчик никак на него не отреагировал и продолжил. По расписанию на военное время экипажи перерабатывающих платформ включаются в экипажи боевых кораблей, и все присутствующие это конечно же знают. Вместе с тем, в связи с новыми поставленными задачами, экипажи собравшихся в зале перерабатывающих платформ пока продолжат заниматься своей непосредственной деятельностью. В зале наступила мертвая тишина. Договоренности между Граберами и расой Истробов о взаимопомощи друг другу при совершении Ферамонтами агрессии до последнего времени держались в тайне, впрочем, как и сведения о самой цивилизации Истробов. Все, что им надо знать об этом, это то, что цивилизация Истробов имеет еще больше различий, чем между человеком и Граберами. На экране появились три изображения — Грабера, Человека и Истроба. Сравнивая пропорции изображений Иван отметил, что Истробы имеют очень маленький рост- примерно половину роста обычного человека. Внешне они очень напомнили Полякову вставших на дыбы и чрезмерно раскормленных тараканов. Выступающий пояснил, что Истробы-бурно резвившаяся цивилизация и ее представители имеют хитиновый панцирь вместо скелета. Эта цивилизация занимает несколько планет расположенных в так называемом нами Млечном пути. Корабли Истробов оснащены специальной аппаратурой и на экранах их кораблей будут обозначаться зеленым цветом. Большего им в настоящее время знать не надо.
Первоначально на планету Прифос направится только один отряд кораблей, в первую очередь переоборудованных новыми приспособлениями, позволяющим по результатам последних испытаний с большей эффективностью проводить сбор питательной массы. Это экспериментальный полет и его основная цель- на практике проверить работоспособность нового оборудования. Для оперативности, этот отряд кораблей переправят на планету и эвакуируют обратно быстрым способом.
Экипажам остальных платформ предстоит в это время пройти курс теоретической и практической подготовки по самостоятельному переоборудованию механизмов. В настоящее время на пути к планете Земля уже летят перерабатывающие платформы, но они вылетели раньше, чем придумали последнюю модернизацию и поэтому экипажам платформ предстоит сначала переоборудовать находящиеся здесь платформы, что бы приобрести достаточно опыта по переделке платформ в космосе своими силами. Находящиеся здесь перерабатывающие платформы после этого временно законсервируют.
На этом собрание закончилось и все стали расходится. Поляков собрался вместе с другими членами экипажа покинуть зал, однако, Стрельцов приказал идти с ним. Они пришли в кабинет директора завода и заняли места на свободных стульях вдоль стен.
Когда все собрались, директор обратился к Стрельцову с просьбой представить «виновника торжества». Стрельцов знаком показал Полякову встать и представил его. Директор с уважением посмотрел на Полякова и объяснил присутствующим командирам, что это именно тот человек, придумавший как усовершенствовать работу платформ. Первичные испытания прошли более чем успешно. После модернизации платформ стало возможно полностью исключить задержки в работе, составлявшие раньше не менее 50 % затрачиваемого на работу времени, а иногда и все 75 %. Присутствующие встретили услышанное сдержанными аплодисментами и одобрительными возгласами. После директор приступил к обсуждению текущих вопросов и в ходе этого отдельно уточнил у Стрельцова о техническом состоянии его корабля. Стрельцов ответил, что корабль имеет предельный срок эксплуатации, однако, необходимый объем работы он все-таки способен выполнить. Для работы на планете Земля направили 10 000 перерабатывающих платформ, 15 000 грузовых кораблей, 1000 кораблей для перевозки воды, 8000 боевых кораблей и 50 000 кораблей для перевозки контейнеров с питательными веществами. Для перемещения этой армады задействуются 20000 кораблей — локомотивов. Кораблям для перевозки воды и части контейнеровозов предстоит перемещаться между планетами самостоятельно ввиду очень больших размеров.
Директор завода раздал всем командирам чертежи для изучения. После окончания курса подготовки экипажам платформ выделялось двое суток для переделки платформ на орбите Земли.
Присутствующий на совещании разведчик предложил послать в экспедицию на планету Прифос максимально большие экипажи техников, для отработки на практике все вопросов, связанных с эксплуатацией модернизированного оборудования.
Это предложение встретило однозначную поддержку, и в течение последующих двух часов составили списки экипажей и десанта для участия в указанной экспедиции.
После совещания и перерыва на обед экипаж корабля Стрельцова вместе с группой рабочих, директором завода и разведчиком приступили к работам по переоборудованию корабля. К ним присоединилась группа людей, и им при помощи переводчиков разъяснялся порядок выполнения работ. Оба захватывающих устройства, изготовленных раньше, демонтировали и предали рабочим для наглядности. Примерно через двенадцать часов на их корабль доставили уже переделанные механизмы. В последующие два дня техники корабля и Поляков переделали все линии конвейера. Это внушало уверенность, что они справятся с этой задачей за двое суток на орбите Земли.
