— Больше никогда меня так не пугай! Я уже думала, что ты не справишься с такой скоростью!
— Знаешь, — заглянув ей в глаза и отходя от собственного испуга, ответила я, — иногда хорошо иметь такой хвост, как у меня, — и я похлопала по вновь преобразующемуся в ноги хвосту.
Поднимаясь на ноги, спросила:
— Чанс, а ты не могла бы подсушить платье?
— Подсушить? Попробуй, только если я его немного подполю громко не ругайся, ладно?
— Хорошо, все ж таки лучше, чем в этой мокрой тряпке ходить. Можешь приступать, я только глаза прикрою.
— Саш, а почему бы тебе самой не попробовать испарить излишнюю влагу с платья? Тебе все равно нужна практика по стихийной магии.
А, действительно, чего это я? Нужно ведь попробовать, а то я еще ни разу не пробовала применить свою внутреннюю магию. Надеюсь, что мое первое магическое усилие не обернется попыткой самосожжения.
— Чанси, а что нужно делать?
— Хм, тут надо подумать. Например, я, Пор и мама способны сделать это простым усилием воли. Нужно только представить, как влага испаряется в пар и испаряется. По крайней мере, я себе это представляю именно так. Некоторым требуется произнесение специальной формулы. Так нас учили в Академии. А ты выбирай любой способ.
— Тогда, я начну с твоего способа. Если у меня с ним ничего не получиться, тогда уже ты мне подскажешь заклинание, договорились?
— Согласна.
Заручившись согласием Чанси поведать мне заклинание высушивания одежды, я попыталась представить, как у меня высыхает одежда. Перед мои внутренним взором сразу же появилось Слоцкое побережье, и я стоящая в мужском своем обличии у набегающего на песчаный берег океанских волн. Одежда моя немного влажная, но океанские брызги моментально высыхают на ней под лучами жаркого июльского солнца.
Согретая своей фантазией я открыла глаза. Похлопав по одежде, убедилась, что она полностью высохла, а подняв взгляд на Чанси заметила как она удовлетворенно меня разглядывает.
— Поздравляю, — сказала она, — твое первое колдовство было довольно благополучным. Не то, что у меня в свое время!
— И чем ты отличилась?
— Спалила лабораторию в доме соседа.
— И что ж тебе за это было?
— Ай, — махнула Чанси рукой, — от меня в свое время столько неприятностей было, что я уже и забыла, как меня за что наказывали. Смотри, — вытянула она внезапно руку вперед, на что-то указывая, — что это там вдали виднеется?
Внимательно рассмотрев то место, куда показывала Чанс, сказала:
— Кажется это мост, вот только куда он переправляет, там же стена?
— Сходим, разведаем?
— Почему бы и нет? Заодно мы и лианы в том месте рассмотрим, как следует.
Мост, казавшийся издали довольно маленьким, на самом деле оказался очень изящным. Его стропила состояли из ажурных переплетений легких как паутинка. Подойдя к нему, мы с Чанс некоторое время простояли в нерешительности. Страшно. Мост на вид такой тонкий и хрупкий, что боязно даже сделать по нему хоть один шаг. Наконец, набравшись храбрости, я первая ступил на него. Видя, что мне ничего не грозит, шаг вперед сделала и Чанси. Пройдя половину моста, я попыталась рассмотреть то место, куда упирается его противоположная сторона. К моему огромному сожалению, ничего кроме заросшей лианой стены я не заметила. Что ж, тогда стоит посмотреть на саму лиану. Что я напрасно пришла на эту окраину, где впору было бы утопиться? Между прочим, место располагает. Окраина, никого из нереид нет поблизости, даже дома стоят в стороне от этого места. Приходи и топись в свое удовольствие. Дойдя до самой стены, провела по ней рукой. Лиана на ощупь оказалась как живая. Теплая, и как мне показалось, даже дышащая. Не веря своим глазам, подозвала Чанс.
— Чанси, посмотри, пожалуйста, на лиану, — попросила я подругу.
Чанси.
Подойдя к стене, я взяла в одну руку небольшую веточку лианы. Прислушалась к своим ощущениям, и даже прикрыла глаза от удовольствия. Пальца ощущали теплую, немного шероховатую поверхность, приятную руке. Ствол лианы немного подрагивал на моей руке, будто опасаясь, что я его оторву. Взглянув внутренним оком на лиану, смогла рассмотреть, как по ее сосудам течет жизненная энергия, равномерно распределяясь по всей поверхности лиственного покрова. Эта энергия накапливается на мягких ворсинках, создающих приятную шероховатость листа, и преобразовываясь служит источником света в пещере.
— Хм, — задумалась я, но Саша, прервав мои размышления, поинтересовалась:
— Что?
— Живая. Наверное, поэтому тебе и советовали не рвать лиану. Тем более, зная, что это подарок эльфов подводному народу, можно было сразу об этом подумать, — пожала я плечами.
— Это ты могла об этом подумать, а я ничего толком об эльфах не знаю. Это на Эльдоре и вампиры, и эльфы, и гномы и еще масса всяких существ обитает! — обиделась Саша.
— Да ладно тебе! — попыталась утешить я Сашу, — Просто это настолько привычно, что у эльфов и дома и растения и даже камни живые, что я просто этому уже не придаю никакого значения.
— Чанс, а как камни могут быть живыми?
— А что ты у меня спрашиваешь? Я не эльф, это у них нужно интересоваться, как они смогли неживую материю наделить жизненной энергией.
В полной задумчивости Саша принялась водить рукой по лиане. Та ощущала эти прикосновения как своеобразную ласку, и даже начала тянуться за Сашиной рукой. О чем-то размечтавшаяся подруга не успела даже заметить, как лиана начала обвивать ее руку, кончиком плети поглаживая по запястью. А когда пришла в себя попыталась отобрать у лианы свою руку.
— Эй! — воскликнула она, — ты что делаешь?
А сама, главное пытается руку выдернуть из пут. Лиана молодец, упорная оказалась, вцепилась в Сашину руку как бывалый краб клешнями в свою жертву. Искренне рассмеявшись представшей предо мной картине борьбы Саши с зелеными насаждениями, решила все же придти к ней на помощь. Правда, сама лезть к ним не стала, а то не дай бог, лиана еще и в меня вцепиться. Видать за столько веков успела по ласке соскучиться, что в человека намертво вцепилась.
— Саш, да ты ее просто попроси тебя отпустить! — крикнула я ей, — она тебя отпустит, ты только пообещай ей приходить к ней сюда изредка.
— Обещаю! — вырвалось у Саши отчаянно.
Лиана будто нехотя стала отпускать свою новую знакомую, подарившую ей первую ласку за столько лет. Ее плеть медленно сползала с ее руки, разматываясь и втягиваясь обратно в основную массу лианы.
— Ошалеть можно! — возмутилась Саша. — Что же это нереиды не выставили здесь объявление о том, что лиана опасна?
