- Все высохнет на обеих сторонах к полуночи, - был ответ. - На эту сторону потребовалось шесть часов, а другая пойдет быстрее. К полету в субботу самолет будет вполне готов!
Карпатиу показал большой палец. Рабочие в ангаре ответили на этот жест аплодисментами.
- Мы бы хотели подняться на борт, - тихо произнес Карпатиу.
Через несколько минут выдвинулся лифт, по которому они поднялись в хвостовую часть самолета. Рейфорду бесчисленное число раз приходилось знакомиться с новыми самолетами. Это всегда производило на него сильное впечатление. Но никогда еще он не видел ничего подобного. Все в самолете, до мельчайших деталей, было удобно, продуманно, дорого и красиво. В хвостовой части находилось несколько ванных комнат с душем. Затем шел салон прессы, достаточно просторный для проведения встреч и совещаний. Каждое кресло было оборудовано телефоном, модемом, видеомагнитофоном и телевизором. В центре самолета располагался ресторан со всем необходимым оборудованием и помещением для прогулок и отдыха.
Ближе к носовой части самолета находилось жилое помещение президента и зал для совещаний. Одно из помещений содержало оборудование для обеспечения безопасности и наблюдения, а также технику, позволявшую их самолету связываться с любой точкой земного шара.
Непосредственно за пультом управления располагалось жилое помещение для команды. Для каждого пилота было предусмотрено отдельное помещение.
- Вы не обязаны будете оставаться в самолете, если мы задержимся где-нибудь на несколько дней, - сказал Николае. - Но везде вы будете находиться в самых лучших условиях.
* * *
Бак был в кабинете Стива, когда забежала Хетти Дерхем, чтобы сообщить, что Николае на некоторое время уехал.
- Ах, мистер Уильяме! - воскликнула она. - Я бесконечно благодарна вам за то, что вы представили меня мистеру Карпатиу.
Бак не знал, что ответить. Ему даже не хотелось с ней здороваться. Она была ему неприятна. Поэтому он просто кивнул.
- Вы знаете, кто здесь был сегодня? - спросила она. Он знал, но не хотел это показывать:
- Кто же?
Бак остро почувствовал, что ему постоянно надо быть настороже с ней, со Стивом и особенно с Карпатиу. Им не следовало знать, насколько близки были Бак и Стилы, и чем дольше ему удастся скрывать свои отношения с Хлоей, тем лучше.
- Рейфорд Стил. Он был пилотом того самого самолета, на котором мы с вами познакомились.
- Я это помню, - ответил он.
- Вы знаете, что он может стать пилотом флагмана?
- Это будет для него высокая честь, так ведь?
- Он ее заслуживает. Это лучший пилот, с которым мне когда-либо приходилось работать.
Бак чувствовал себя неловко, вынужденный говорить о своем друге и брате во Христе так, будто они едва знакомы.
- Что значит хороший пилот? - спросил он.
- Спокойный взлет, гладкая посадка. Коммуникабельность в отношениях с пассажирами. Обращение с подчиненными как с коллегами, а не как с роботами.
- Производит впечатление, - отозвался Бак.
- Хочешь посмотреть самолет? - спросил Стив.
- А что, это можно?
- Он сейчас во вспомогательном ангаре в аэропорту Кеннеди.
- Я только что оттуда.
- Может, вернешься? Бак пожал плечами.
- Наверное, кто-нибудь уже написал и о новом самолете, и о пилоте, и обо всем остальном, но пожалуй, я бы хотел на него взглянуть.
- Вообще-то, ты все равно полетишь на нем в Израиль.
- Нет, я не смогу, - откликнулся Бак. - У моего босса в этом вопросе принципиальная позиция.
- Ты разговаривала с Баком?
- Наверное, он будет звонить ночью по нью-йоркскому времени.
- Может быть, мне встать, чтобы убедиться, что ты не спишь?
- Он ведь еще не знает, что мы ели пирожные одновременно. Ни за что на свете не упущу случая сказать ему об этом.
* * *
Когда Рейфорд вечером возвращался домой, он подумал, что Хлоя найдет его настроение меланхолическим.
- Брюс отменил сегодняшнюю встречу, - первым делом сообщила она.
- Очень хорошо, - отреагировал Рейфорд, - а то я совершенно вымотался.
- Ну, так расскажи мне про Карпатиу.
Рейфорд попробовал приступить к рассказу. Что тут можно было сказать? Этот человек вел себя дружелюбно, приятно, спокойно. Если бы он не лгал, Рейфорд мог бы даже усомниться в справедливости принятой ими оценки.
- Тем не менее, сомнений в том, кем он является, больше нет, так ведь? -подвел он итог.
- Что касается меня, то у меня никаких сомнений, - поддержала Рейфорда Хлоя, - хотя я и не встречалась с ним
- А знаешь ли, тебя он, пожалуй, ни на минуту не мог бы обвести вокруг пальца.
- Я думаю, это так, - согласилась она, - а вот Бак говорит, что он производит потрясающее впечатление.
ГЛАВА 14
Бак пытался использовать все свои журналистские связи. В субботу, в отеле "Царь Давид", едва придя в себя после изматывающего трансконтинентального перелета, Бак направил обращения Хаиму Розенцвейгу, Марку Фанбергу и даже Питеру Мэтьюзу. По словам Стива Планка, Николае Карпатиу отверг прямую просьбу Бака оказать ему содействие в том, чтобы приблизиться к двум проповедникам у Стены Плача.
- Я уже объяснял тебе, - сказал Стив. - Он считает эту пару психами. И был очень разочарован, когда узнал, что ты хочешь о них писать.
- Значит, он не знает никого, кто помог бы мне туда проникнуть?
- Это запретная зона.
- В этом как раз и состоит моя трудность. Наконец, мы встретились с чем-то таким, чего не может Николае Великий.
Стив разозлился.
- Ты знаешь так же, как и я, что он в состоянии купить эту Стену Плача, - резко бросил Стив. - Но он не поможет тебе приблизиться к этому месту только потому, что сам не хочет этого, Бак. Хоть раз в жизни послушай разумного совета и не лезь на рожон.
- Ну что ж, это как раз по мне.
- Бак, я хочу тебя спросить. Если ты ослушаешься Карпатиу, или отвергнешь его предложение, или настолько разозлишь его, что он сам заберет его обратно, где ты будешь работать?
- Без работы я не останусь.
- Но где? Разве ты не видишь, что его влияние распространяется повсюду? Народ любит его! Они сделают для него все, что угодно. Уходя с его митингов, люди вытворяют такие вещи, которые им и не снились.
"Рассказывай мне об этом", - подумал Бак про себя.
- Все равно я найду себе дело, - ответил Бак.
- Сейчас ты пока сможешь найти работу, но ничто не вечно.
Стив еще никогда не был так близок к истине, хотя и не понимал этого.
Второй отказ Бак получил от Мэтьюза, который уютно устроился в пентхаусе пятизвездочного отеля в Тель-Авиве. Хотя он и откликнулся на звонок Бака, но оставил его ни с чем.
- Я восхищаюсь вами, Уильяме, - сказал он, - но мне кажется, я уже рассказал вам все, что у меня есть и для печати, и не для печати. Я никак не связан с этой парой у Стены, но если вам нужна цитата, я могу дать ее вам.
