Денни Уилкинс знаками пытался выяснить, что случилось, но Виктор от пережитого страха почти лишился сил и, не вступая в объяснения, поплыл к берегу.
Оказалось, что Шатков и Безликов уже выбрались на сушу и сидели, склонившись над баночками. Ноги Виктора подгибались. Он сделал несколько шагов и упал на песок.
- Что с вами? - спросил Шатков, запихивая пинцетом в баночку какое-то животное.
- Рыба, - только и смог сказать Виктор; он сообразил, что оставался под водою один, и от этого ему стало еще страшнее.
Толстенький Шатков подскочил, как на пружинах.
- Не может быть!
- Рыба, - повторил Виктор.
- Где?!
Виктор показал рукой на воду, и Шатков, забыв про баночки, рысью бросился к морю.
- Стойте! Там же не карась! Акула или что-то в этом роде! - крикнул Виктор.
- Хоть сто акул! Голубчик, вы ничего не понимаете!
Шатков, а следом за ним и Денни Уилкинс исчезли под водой. Тогда Виктор встал и тоже пошел в море. Он оттолкнулся от грунта, поплыл и вдруг представил себе, что рыба сейчас внизу, под ним. Страх, уже раз испытанный им, заставил его нырнуть. Он увидел Шаткова и Денни Уилкинса. Они стояли как раз на том месте, с которого Виктор заметил рыбу. Когда он под плыл, Шатков, энергично жестикулируя, двинулся к нему. Виктор видел, как шевелятся брови астрозоолога, словно они повторяли движения губ, но ничего не понимал. Шатков схватил Виктора за руку, и тогда тот сообразил, что астрозоолог требует показать ему рыбу.
- Вы обязаны были схватить рыбу и вытащить! - заявил он Виктору, едва они выбрались на сушу.
- Схватить! Она меня чуть не схватила! Странная она была. Я даже думаю, что это не рыба, а какой-нибудь подводный человек...
- Это тебе с перепугу показалось, - улыбнулся Батыгин, внимательно прислушивавшийся к разговору.
- Правда, странная, - повторил Виктор. - Вот: на ней вместо чешуи были какие-то пластинки!
- Панцирная рыба! - застонал Шатков. - Упустить панцирную рыбу! Да еще в океане!
- На суше я бы ее не упустил!
- На суше... Э-эх, такую рыбу... Вы ничего не понимаете! - у Шаткова чуть ли не слезы стояли в глазах. - Боже мой, чему вас только учили? Ведь существует почти общепринятая теория речного происхождения рыб! Очень многие палеозоологи считают, что рыбы сначала появились в реках, а потом уж заселили моря и океаны.
- Ну, это спорно, - сказал Батыгин.
- Спорно! - вскричал Шатков. - А вы знаете, что все найденные рыбы силурийского возраста - пресноводные? В начале следующего периода, в нижнем девоне, только двадцать три процента рыб были морскими, а в верхнем девоне - уже семьдесят один процент!
- Да, но вы должны помнить и другое, - проявляя неожиданные познания в ихтиологии, вступил в спор Батыгин. - Вы должны помнить, что неизвестно ни одного пресноводного животного прошлых геологических эпох, которое хоть отдаленно напоминало бы предка рыбы! Я все-таки думаю, что рыбы морского происхождения, именно _происхождения_. Вполне возможно, что перворыбы, переселившись в реки, развились там, окрепли, а потом вновь заселили моря.
- А я почему возмущаюсь?.. Мы же могли сейчас иметь такую перворыбу!
- Откуда вы знаете, что в реках Венеры нет рыб? - спросил Виктор. Может быть, реки кишат ими, а в море живет только несколько заблудших.
- Вы умница! - воскликнул астрозоолог. - Мы это немедленно проверим!
- Вечереет уже...
- Тем лучше, что вечереет, - сказал Денни Уилкинс. - Можно устроить ночную рыбную ловлю со светом. Уж если есть рыбы в реках или в море, то на свет они сбегутся, будьте уверены.
- Неплохая мысль! - поддержал Батыгин. - Но в таком случае нужно отдохнуть. - Пойдемте в домик. Там хоть можно снять баллоны и маски.
Все согласились с ним и, забрав драгоценные находки Шаткова, пошли к Землеграду.
Денни Уилкинс, тащивший в обеих руках баночки, догнал Виктора.
- Перепугался ты? - усмехнулся он.
- Перепугался, - честно признался Виктор.
- Мы вылезли на берег, а тебя нет. Я полез обратно в воду, плыву и вижу - около тебя какое-то бревно кружится... Страшенная рыба, ничего не скажешь.
- Я не потому испугался, что она большая и зубастая. Понимаешь, стою лицом к скале и вдруг чувствую, что кто-то смотрит на меня. Думаю - не может быть, но чувствую - смотрит!
- Да, взгляд всегда чувствуется, - согласился Денни Уилкинс. - Иной раз стоишь, затерявшись в толпе, или даже идешь по пустой улице и чувствуешь чей-то пристальный взгляд...
- Почему это, Николай Федорович? - спросил Виктор.
- Существует психическая энергия, передающаяся на расстояние... Или вот материальные и идеальные явления, - сказал Батыгин, и тут Безликов перебил его.
- Материя первична, сознание - вторично! - бодро вскричал он. - Бытие определяет сознание!
- Ну а дальше? - прервал его Батыгин. - Дальше что?
Безликов ничего не понимал.
- Мы знаем, что существуют материальные явления и порожденные ими идеальные: мысли, образы, ощущения. Ну а дальше-то что?.. Уж больше ста лет твердим мы эту азбучную истину! А что вы можете рассказать нам об идеальных явлениях?
Перед мысленным взором Безликова в бешеном темпе замелькали страницы прочитанных сочинений. Неужели авторы обошли этот вопрос?.. Увы, обошли. И Безликов сник, застеснялся. Спрятав портфель за спину, он начал понемножку отставать.
- Вот видите, - сказал Батыгин. - Признаем существование в мире и материальных и идеальных явлений. Но вся наша наука почему-то до недавнего времени изучала лишь материальные или в лучшем случае процессы, вызывающие ощущения, мысли. Но если идеальные явления существуют, значит, у них есть свои природные свойства, свои особые формы движения, значит, они могут, должны изучаться именно с этой, природной точки зрения. Теперь это осознано, и новая наука - идеальнология - уже оформилась в своеобразную отрасль знаний.
- Жаль, что это не имеет никакого отношения к астрогеографии, вздохнул Виктор.
Батыгин улыбнулся.
- Как тебе сказать?.. Некоторое отношение имеет. Помнишь? - был у нас со Светланой разговор о существах, более сложных, чем люди...
- Помню.
- Если такие существа имеются, то они должны обладать более мощным и сложным интеллектом. Мозг - ведь это самое высокоорганизованное и таинственное, чем располагает человек, и если мы считаем, что где-то во вселенной имеются существа, поднявшиеся по ступенькам эволюции выше земных людей, то они должны отличаться от нас прежде всего своим мозгом, способностью производить вот эти самые идеальные явления - мысли, образы, и не только производить, но и как-то иначе - совершеннее и разнообразнее использовать в своей жизни.
- А как - совершеннее? - спросил Виктор.
- Трудно ответить на этот вопрос... Достижения идеальнологии пока невелики...
