Странно, этот вопрос не входит в анкету. Зато напоминает один из моих разговоров с блондином. Я плотнее прижалась к стволу дерева, напряженно прислушиваясь.
– Темная сказала, что у вас есть оборотница. В первую очередь, поэтому. А что? – настороженно спросил Марк.
– Почему тогда не приходишь к нам на плот? Если заметишь, мы вполне либерально относимся к представителям разных рас.
Ага, Марку в глаза Дет тоже смотреть избегает. Интересно, это так же обижает оборотня, как и меня, или Марк просто не обращает на такое поведение внимания?
– Не могу, и я уже объяснял тебе, почему! – почти выкрикнул оборотень, нервно вскочив.
– Ну, не уродина ведь она!
– Ну как ты не понимаешь такой простой веши? Не хочу я ее. Мику очень хотел, а ее – ну ни капельки. Троллихи, и те привлекательней, – Марк осекся и, смутившись, с опаской посмотрел на Дета.
– Понимаю, – без тени насмешки или отвращения кивнул Дет. – Но ведь с этим можно и не спешить. А в остальном вы чем-то похожи. Оба сильно отличаетесь от других и оба одиноки. Вам сама судьба велела быть вместе.
– Да я и представить себе этого не могу, сразу педофилом себя чувствую. Она же мне по пояс!
– Ты всё-таки подумай. И если надумаешь – приходи, – подвел итог Дет, не спеша поднимаясь с земли. – Сомневаюсь, что она сразу потребует от тебя близости.
Они разошлись в разные стороны, а я так и осталась стоять за деревом, с трудом сдерживая смех. Так вот чего Марк боится! Нет, мужчины иногда бывают до ужаса наивными. Дождавшись, пока оборотень окончательно скроется из виду, я смогла наконец отсмеяться. Странно: вроде бы и мнение обо мне как о женщине высказано не самое лестное, а обиды нет совершенно. Ну не нравлюсь я ему, и что? Если честно, он мне тоже в этом смысле не нравится. Эдакая пара извращенцев, вместо того, чтобы семью создавать, на троллей засматривающихся… Какой союз может получиться…
Немного отдохнув и вдоволь повеселившись, я продолжила анкетировать народ. 119 День 1 Года. Джунгли На привале, с корзинами, полными фруктов, на пути к плоту я встретила мужчину с шикарной гривой темных волос, спадающих на плечи крупными кудрями, и такой же замечательной ухоженной бородой. Он нес огромную связку плодов, похожих на миниатюрные бананы с ярко-оранжевой кожурой. Поскольку таких даров леса я еще не видела, то заинтересованно остановилась, опустив корзины на землю.
– Привет, а где ты их нашел? – спросила я.
– Где нашел, там уже нет, – ехидно улыбнулся гривастый. – Я же не спрашиваю, откуда ты взяла свои фрукты.
– Ну, у меня и так все ясно. С деревьев.
– У меня тоже, – засмеялся мужчина. – С кустов.
– Вот ведь… – я обиженно фыркнула. – Я хотела предложить поменяться, – мужчина с интересом заглянул ко мне в корзины и удивленно присвистнул. – Предлагаю на вес, – и подумав, добавила. – И не торгуюсь.
Он с сомнением посмотрел на меня, но потом кивнул. Мы быстро обменялись большей частью плодов. Заметив, что гривастый не стремится обмануть, я доверила взвешивание (конечно, примерное) ему.
– Меня Захаром зовут, кстати, – представился мужчина.
Кажется, я уже слышала это имя, вот только когда и в каком контексте?
– Приятно познакомиться. Пантера, – кивнула я, старательно напрягая память. – Кстати, ты не против ответить на несколько вопросов? Мы тут анкетирование проводим…
– Я уже отстрелялся, – рассмеялся гривастый. – Как у тебя жизнь? – с непонятным любопытством поинтересовался он. – Я слышал, ты вполне нормально устроилась и с группой живешь дружно.
– С чего бы нам ссориться, – пожала плечами я, и внезапно вспомнила. – Кстати, это ведь ты проголосовал за то, чтобы меня не выгонять, тогда, в самом начале? А я так тебя и не поблагодарила…
– А я не ради благодарности голосовал, – улыбнулся Захар. – Кстати, раз уж лично познакомились, приходи на нашу свадьбу.
– Какую свадьбу? – удивилась я, привыкнув, что в этом мире люди сходятся и расходятся без всяких там официальных церемоний.
– А вот послезавтра придешь и узнаешь. Если, конечно, ничего неожиданного не вылезет, и начальник нашего плота перестанет мешать моей личной жизни.
Вот что-что, а это я прекрасно понимаю! Сразу вспомнилась до сих пор вгоняющая в краску реплика Севы насчет оборотня и второго этажа.
– Сильно мешает? – сочувственно спросила я.
– Бывает. Но меня ему не одолеть, – ожесточенно сверкнул глазами Захар. – Вопит о равенстве и демократии на нашем плоту, а сам ни предложений, ни возражений даже выслушать не хочет! Ну ничего, я не позволю так со мной обращаться. Меня ничто не держит: если и дальше против моей Марфочки возражать станет, я просто уйду с его плота.
– А куда? Насколько я знаю, лишнего места ни у кого нет, – недоуменно сказала я.
– Может, лучше подождать с уходом, пока не остановимся на большой привал рядом с бамбуком?
– Есть общаги, на них всех принимают, – кивнул Захар в сторону одного из крупных, но открытых и достаточно густо заселенных плотов. – Вот у них там настоящее равенство.
– Но ведь там же самая беднота собралась!
Захар чуть не упал от смеха.
– Где ты здесь вообще бедноту видела? – немного успокоившись, спросил он. – Нет, на общагах просто собрались те, кто ценит свободу и возможность выбора больше некоторых удобств. А кто хочет простой комфортной жизни – идет к царю. Вон, Посвященные когда-то тоже не слишком зажиточной группой считались, нет?
– Ну, это только пока на одном месте долго стояли и всю еду в округе обобрали, – встала я на защиту своей группы.
– С остальными такая же ситуация, – пожал плечами Захар. – Я бы даже больше сказал: сейчас, пока мы плывем, у всех нас благодать. Честно говоря, иногда мне хочется, чтобы эта река никогда не кончалась. Так ты придешь?
Я кивнула, задумчиво глядя в сторону плотов, названных Захаром "общагами". А ведь и правда, решив для себя, что большими группами едут только самые малоимущие, я и не пыталась узнать про них больше. А, наверное, стоило бы.
Пообещав себе в следующий раз не спешить с выводами, отправилась домой.
Предыдущим вечером мы заметили, что мох не спешит выпускать карминовую дымку взамен сбитой дождем, да и утром ситуация не изменилась. В честь окончания сезона спороношения красного мха (который, по моему глубокому убеждению, ознаменовал окончание сезона дождей) мы решили устроить генеральную уборку и помывку.
Уборка состояла в обильном поливе закрытых от дождя помещений речной водой из универсального ведра и протирании бамбуковых стеблей мокрыми пучками травы. Все постели собрали в себя за это время столько грязи, что были торжественно выкинуты на берег, а взамен каждый из нас притащил по несколько охапок свежей травы.
