Ярко и четко увидел Фредди картинку – каша из грязи, снега, камней на месте дороги и ворот туннеля. Жутенькой была эта картинка, что ни говори. Добро пожаловать на Терру, что называется.
– Вот я и подумал насчет твоей паранормы…
– Раз вы знаете мое имя,- тихо сказал Фредди,- значит, должны знать и все остальное.
– Не все,- серьезно сказал хозяин машины, выбираясь из кресла.- Обрыв содатумской инфосферы лишил нас немалой части знаний. Но ты пирокинетик, не так ли? Сумеешь выход прожечь, а?
Фредди молчал. Прожечь выход… Побочное действие лекарств Спавьюлы Мин-лиа не собиралось исчезать. Так же, как и в медцентре лан-кайшена, оставался он беззащитным и беспомощным; лишь на краткие мгновения возвращалась к нему прежняя сила. А выход прожигать надо было не одну минуту, и, даже если на то пошло, не один час. Столько снега и грязи!
Ну, а что он теряет в конце-то концов? Перенапряжение спровоцирует тяжелый псевдоприступ алой лихорадки (псевдоприступ потому, что зараза распространяться не будет). Удовольствие ниже среднего. Но перспектива умереть от удушья в затопленной машине вообще не несла в себе никакого удовольствия.
– Еще в туннеле машины есть?- хмуро поинтересовался Фредди.
– Да.
– Неправда!- резко сказал Фредди и бесстрашно посмотрел спутнику-телепату в глаза.
– Ну, друг…- развел руками хозяин машины.- Пирокинез и способность распознавать ложь… такое я вижу впервые! Не обижайся, я хотел, чтобы ты не сомневался в своих силах.
– Не врите мне,- нервно сказал Фредди.- Не выношу вранья! А из туннеля мы выберемся. Кажется, я придумал как. Откройте дверь, мне нужно выбраться на крышу, оттуда обзор лучше.
– Полезай.
Фредди долго вслушивался в окружающую зловещую тишину. А затем подхватило машину чудовищным ветром и вынесло наружу – вместе с тоннами и тоннами заваливших туннель камней, грязи и снега. На какое-то время мальчик потерял сознание. Придя в себя, он обнаружил, что его засыпало по самую шею. Айр откапывал его, в полголоса ругаясь.
– Ну, молодец,- сказал он, встретившись взглядом с глазами мальчика.- Не ожидал! Молодец. Ну, что, поехали дальше?
– Поехали. После чашечки кофе, идет?
– Для тебя, друг,- сказал Айр,- я не пожалею и сотню чашечек размером с ведро!
Кофе – драгоценный продукт, считай, вторая валюта. Фредди оценил щедрость своего нового друга.
Фредди проворно отпрыгнул назад, отчаянно надеясь, что лантарг его не заметит. Потом осторожно выглянул из-за двери. Чужой вроде бы и в самом деле ничего не заметил. Мальчик сжал кулаки, ощущая привычный кокон сгустившейся вокруг тела психокинетической мощи. В висках тут же поселилась знакомая противная головная боль. Долго ему защиту не удержать…
– Что вам угодно, уважаемый?- холодно спросил у лантарга Весенин.
– Мне необходимо переговорить с Манфредом ОКоннором,- вежливо объяснил лантарг.- Я знаю, что он находится где-то здесь.
Ага, как же! Поговорить он хочет! Фредди прижался к стене, соображая, как и куда удирать в случае чего. Ну, что им надо, почему они не оставят его в покое?!
– Просто переговорить?- недоверчиво переспросил Весенин.
– Просто переговорить,- подтвердил лантарг.- Можно даже и в вашем присутствии.
– Знаешь…- раздался в голове тихий мысленный шепоток Весенина,- По мне, так послушал бы ты его, парень. Он ради тебя в такую даль приехал, в одиночку, заметь! Зачем ему так рисковать, а?
Фредди ничего не хотел знать и слушать. Он хотел одного – избавиться от кошмара по имени Мин лантарг, и как можно скорее.
– Он не хочет,- объяснил Весенин.- Боится.
– Напрасно,- заявил Чужой.
– А я думаю, есть у него все основания вас бояться.
– Зря,- лантарг помолчал какое-то время, обдумывая проблему, затем сказал.- Манфред боится совершенно зря. Но я уважаю его чувства. Поэтому передайте ему, пожалуйста, мою комм-карту. Надумает продолжить наш разговор, пусть позвонит. В любое время.
Он отдал комм-карту Айру и вышел на улицу. Фредди проводил лантарга взглядом. Перед глайдером Чужого уже скопилась порядочная толпа озлобленных людей, в основном пирокинетиков, потерявших на Содатуме родных и знакомых. У каждого второго рвалось с кулаков неукротимое пламя. Страшное дело! Как Чужой думает отбиваться? Со всеми ему не совладать.
Мин лантарг равнодушно прошел мимо. Но исходившее от его мощной фигуры ощущение смертельной опасности и давящей грозной силы было таково, что никто просто не посмел встать на его пути.
Вспомнилась вдруг забияка Лэркен барлума, которая непременно нарвалась бы на драку и обязательно кого-нибудь покалечила бы, а то и убила. Лэркен больше нет… и ее клана тоже нет… и тридцати миллионов жителей Содатума как и не было никогда на свете… На душе стало совсем гадостно.
– Держи,- Айр отдал мальчику комм-карту лантарга.- И не вздумай выкидывать или портить! Лаутари Мин свои карточки кому попало не раздает, понял?
– За что вы, телепаты, его так любите?- угрюмо спросил Фредди.
– За красивые глаза!- отрезал Айр, развернулся и пошел прочь.
Вечером того же дня Айр пришел к Манфреду в его личную комнату. Мальчик наигрывал на синтезаторе грустную мелодию и не поднял головы, хотя гостя видел.
– Вот,- Айр перебросил на кровать стопку опто-дисков в невзрачных упаковках.- Требуется коды взломать. Сумеешь?
Фредди поднял голову, посмотрел на хозяина круглыми глазами.
– Но… но это же незаконно! Торговля контрафактным товаром…
– Друг мой, огурчик ты зеленый, на Терре по закону много не заработаешь,- объяснил Айр.- Тебе деньги нужны? Ты снегоход, кажется, покупать надумал?- он кивнул на валявшиеся под письменным столом прайс-листы автомобильных компаний.- Правильно, вещь хорошая. Только дорогая.
– Айр, нас посадят!
– В Юпитерианской Лиге, может, и посадили бы. А здесь, на Терре… Я Филиппа Снежина лично знаю. И он меня знает. Так что об этом не беспокойся.
Фредди молча переложил диски на стол.
– Айр,- сказал он нерешительно,- А ты научишь меня входить в инфосферу?
– Зачем тебе?- удивленно спросил телепат.
– Просто так,- пожал Фредди плечами.
– Просто так подобным вещам не учат. Обратись в телепатическую школу. У нас в Аяне их тридцать, ближайшая в соседнем квартале.
– Меня там и слушать не станут из-за моей паранормы.
– А я чем могу помочь?- резонно возразил Айр.- Пирокинез и телепатия несовместимы, и все о том знают.
– Айр,- тихо попросил Фредди,- пожалуйста, научи. Что тебе стоит?
– Но ведь ты, извини, даже на простейшие тесты не откликнулся! Манфред, не страдай глупостью. Ничего у тебя не выйдет.
– Ну, попробовать-то хоть можно!- не сдавался Фредди.
