Ознакомительная версия.
Девушка протянула Коркину подписанный контракт (его целостность восстановилась сразу после исчезновения юриста) и бросила взгляд на Дюгема.
– Отпустим госпожу Турчанову? – бодро проговорил тот. – Я ее провожу.
Он поднялся и элегантно предложил подруге руку, ни на секунду не выйдя из роли солидного руководителя корпорации. Видимо, демонстрировать свои особые отношения с новой сотрудницей он не собирался, и Вероника подыграла ему: кивнула с чопорным видом и с достоинством последовала за Кайлом к выходу из кабинета.
Оставаться дома не стоило по двум причинам. Прежде всего, Тиму ждали в корпорации, а кроме того, следовало дать застенчивому вирусу возможность расплодить свои копии по узлу. Поэтому он вышел на крыльцо, полюбовался глубокой синевой закатного неба, послушал шелест ветра в высоких кронах и отправился на работу.
На самом деле его неодолимо тянуло в родную лабораторию, чтобы продолжить опыты с последней модификацией консоли. «Рискнуть или нет?» – думал он все три минуты, пока добирался до здания центрального офиса компании. По дороге его настигло сообщение Гномма, который просил своего сотрудника заглянуть к нему кабинет (после визита в канцелярию, конечно).
Подписывая новый контракт, в котором значился в два раза больший размер оплаты его труда, он продолжал перекатывать в мозгу одну и ту же мысль. А именно: «Испытать ли на себе ролик, убивший старика Лупова?» «Да пошло оно все к байту! – наконец с облегчением решил Тима. – Еще загнусь в расцвете лет. Кто тогда внедрит мое изобретение в жизнь?»
Он резонно предполагал, что поскольку руководство корпорации возобновило с ним аннулированный накануне контракт, то для этого имеется твердая причина. Попросту говоря, компания хочет продолжить работу над новой консолью и даже уверена в ее коммерческом успехе.
Увы, физиономия Гномма, когда изобретатель вошел к нему в кабинет, практически не отличалась от вчерашней, откровенно кислой.
– Похоже, вы готовы убедиться в собственной значимости, сэр, – с ходу заявил Норберт. – Чтобы вы не питали на этот счет иллюзий, сразу заявляю вам, что я решительно возражал против возобновления вашего контракта. Дрим ждет вас в лаборатории, можете продолжать трудиться.
Обескураженный приемом начальника, Тима поднялся на свой этаж и столкнулся в переходе с Рибосомой Рейнской. Нейрохимик обрадовалась и повисла у него на шее, будто не веря своим глазам. Он же повернулся вокруг своей оси, заставив ее ноги согнуться в коленях и описать в воздухе крутую дугу. Густой запах ее любимых духов, которыми она пользовалась в рабочее время, привычно запершил у него в горле.
– Как тебя пропустили в корпус? Почему ты не оставил свой адрес?
– Меня восстановили на работе.
Она будто затвердела от изумления: восхищенные глаза впились в Тимино самодовольное лицо, а гибкий рот полуоткрылся в бесшумном возгласе.
– Значит, мы еще получим наши премиальные?
– Не сомневайся!
Она радостно вскрикнула и поцеловала его в щеку – все-таки Тимин проект в перспективе сулил такие сумасшедшие прибыли, что даже малый процент от них будоражил воображение. Отклеившись от возбужденной Рибосомы, изобретатель дошел-таки до своей лаборатории и проник внутрь. За столом, боком к двери, развалился Дрим. При виде босса он вскочил и почтительно наклонил голову, но Тиме показалось, что лаборант продолжает дурачиться (чем он и занимался большую часть времени).
– Как отдохнул, начальник? – серьезно спросил Дрим.
– Тебе бы в одиночную камеру, – пробурчал Тима и прошел на свое излюбленное место между окном и экраном.
Тот все еще хранил обрывки химических формул и фрагменты программного кода. Раздвинув движением руки хлам на столе, Тима прикрыл глаза и предпринял попытку собраться с мыслями, но коллега прервал его:
– А не отложить ли нам дела до завтрашнего утра?
– Почему это? – нахмурился Тима. – Еще не вечер.
– Ты что, ничего не знаешь?
– Что я должен знать?
– Утром придет новая сотрудница, чтобы сочинить для нас оптимистичный видеоряд. Молодая и симпатичная, зовут Вероника Турчанова. Какой смысл возиться с убийственным вариантом инсталляции?
Тима судорожно вздохнул и ухватился за край стола.
– Сама Турчанова? Чем они ее приманили?
– Она обычная девчонка, таких сотни тысяч, и все сочиняют малоталантливые постановки или клипы. А ты думал – гениальный автор-миллионер?
– Почему…
Изобретатель запнулся и разом утратил все намечавшиеся соображения по поводу продолжения опытов. Он намеревался вычеркнуть из тестового клипа все разрушительные элементы, оставив наименее болезненные, и провести пробную инсталляцию с новой версией видеопоследовательности. Для этого он хотел привлечь Дрима. Но с получением от лаборанта свежей информации он понял, что первоначальный план действий стоит пересмотреть. Стимуляция центров удовольствия не в пример приятнее, чем переживание собственной сетевой смерти. Такой опыт можно будет даже провести самостоятельно, то есть на себе. Но лучше все же на Турчановой.
– Она согласилась на личное испытание консоли? – спросил он.
– Ты слишком многого хочешь, дружище, – скептически отозвался Дрим. – После смерти Лупова никто не позволит тебе провести пробную инсталляцию на ком-либо, кроме как на себе самом. О бионе можешь не мечтать.
Это было крайне неприятное, хотя и ожидаемое известие.
– Я так и думал, – сварливо сказал он. – Перестраховщики! Ладно, можешь идти, а я пока задержусь.
Можно было еще раз проверить подпрограмму, которую он создал накануне заседания экспертного совета. Все-таки оставалась малая вероятность того, что из-за какой-нибудь строчки кода вся инсталляция пошла не так, как предполагалось.
Веронике показалось, что Дюгем рад ее успеху намного больше, чем она сама. Видимо, в ее ощущения подмешивалась озабоченность краткими сроками, налагаемыми на творческий процесс. Да и сама задача пока еще только смутно формулировалась в ее сознании, не имея четких рамок и путей решения.
– Такое событие полагается отметить оргией, – заявил Дюгем, как только они покинули узел корпорации, держась за руки. – Пойдем ко мне домой?
– А бионов разгонишь? Твоей физиономии мне достаточно в единственном числе, – с мягкой иронией проговорила она.
Вокруг клубилась серая муть межузельного пространства. Дюгем, разумеется, был согласен на столь малую жертву.
– А не завести ли нам ребенка? – поинтересовался он, пока спираль тумана закручивалась вокруг них (многочисленные охранные процедуры проверяли подлинность их образов). Тьма вскоре превратилась в светящийся бутон и выстроила вокруг друзей сложную структуру личного узла Кайла. – Ты не думаешь, что двоих маловато?
Ознакомительная версия.
