- Позовешь меня, если что, - выразительно сказал король и вышел.
Лок, увидев Скальда, просто позеленел. И без того неприятное лицо его скривилось от ненависти.
- Вижу, что узнали, - усмехнулся детектив. - Целоваться не будем.
- Ну, надумали что-нибудь рассказать еще? - спросил Тики. - Такой упрямый господин... Комиссия Совета ждет не дождется вашего появления.
- Я всё решил, - облизнув губы, низким голосом сказал Лок. - Мне нет резона встречаться с вашей комиссией. Но отвечать я буду, только если мне пообещают безопасность и скорое освобождение. Я ведь принесу неоспоримую пользу вашему расследованию...
- Обещаем, - незамедлительно отозвался Скальд.
Лок скривил губы.
- Я обращался к лицу официальному.
Тики был более сдержан в своих обещаниях.
- Я могу гарантировать вам только личную безопасность, и только пока вы здесь, - ответил он.
- Этого мало...
- В вашем положении я бы не стал так себя вести, - заметил Тики.
Лок подумал, видимо, просчитывая варианты, потом пробурчал:
- Спрашивайте.
- Как вы обнаружили местонахождение господина Александра? - спросил Скальд.
- По сигналу, идущему с модуля нидов. Это ведь я продал его Сону вместе с кораблём. И я не совсем дурак.
- Есть ли возможность нейтрализовать эти скрытые датчики?
- Договоримся.
- Немедленно, - сказал Тики. - И те, что на корабле нидов.
- Дайте бумагу, - потребовал Лок и начал быстро писать. - Вот их перечень.
- Как это вы все их помните? - усомнился Скальд. - Вы указали двести шестьдесят единиц!
- Да они типовые, то есть... мы всегда их ставим в этих местах, когда продаем...
Скальд покачал головой.
- Проверим. Итак, господин Лок, вы прилетели сюда...?
- Чтобы найти мальчишку, - хмуро закончил Лок.
- Давайте по порядку. Вы имели отношение к гибели "Росы"?
Тики стоял, отвернувшись к окну. Сквозь изморозь на стекле он видел Властислава, который во дворе подтягивал подпругу у оседланного Месяца. Ян с Аной сидели рядом на своих конях, Малыше и Ветре. Нетерпеливые кони перебирали тонкими ногами, пускали пар из ноздрей. Лис с радостным лаем носился вокруг.
- Да, я получил приказ расстрелять "Росу", но опоздал.
Тики обернулся.
- Что?!
- Нам достались осколки от корабля. Взрыв произошел на наших глазах.
- Это ложь! - возмущенно сказал Тики. - И ею вы только усугубляете своё незавидное положение!
- Я много чего сделал в своей жизни, но "Росу" не расстреливал, спокойно возразил Лок.
- Вы обнаружили какой-нибудь другой корабль в этом секторе? - спросил Скальд.
- Нет. Никто не нападал на "Росу". Корабль был взорван изнутри.
Тики широко раскрыл глаза.
- Это похоже на правду, Александр, - кивнув, тихо сказал Скальд. - Не противоречит моим выводам.
- Кто же мог его взорвать? - недоверчиво спросил Тики.
- На "Росе" было двое таонов, - усмехнулся Лок. - Вот и думайте.
- Откуда вам известно про таонов? - спросил Тики.
- Сами можете догадаться. Всё оттуда же...
- На "Росе" были черные цветы?.. - вступил в разговор Скальд.
- Ли уловил какие-то отголоски... почти ничего не понял...
- Или не захотел, чтобы кто-то понял. Какого черта вы охотились за мальчиком? - резко спросил Скальд.
Лок сидел с невозмутимым видом, развалясь в кресле.
- Чтобы убить его, - ответил он и захохотал.
Скальд остановился перед ним и ударил кулаком прямо в наглое, глумящееся лицо. Лок охнул и утер кровь.
- Ещё? - спросил Скальд. Лок молчал. - Ещё?
- Достаточно, - раздраженно процедил Лок, сплевывая на пол два зуба. Не кулак, а тинталитовая болванка...
- Я воспитывался в приюте, - сообщил Скальд.
- Я запомню...
- Ты хотел убить мальчика. Почему?
- Я весь в долгах...
- Таоны и мальчик - что ты знаешь про это?
- Им тоже нужно было убить мальчишку.
- Почему тогда они просто не взорвали его вместе с кораблем? Зачем отправили на Землю?
- Я должен был сделать это раньше, чем они. Мне нужно было раньше. А им позже.
- Что ты несешь? - раздраженно спросил Скальд. - Сам-то понимаешь что-нибудь?
Лок пожал плечами.
- Да, я и сам не понимаю. Но мне сказали, что мне и не нужно ничего понимать, нужно просто выполнить работу. На мне висит долг в пятнадцать миллионов галактических кредиток... Вы эту сумму представляете себе? За такие долги даже не убивают, придумают что-нибудь похуже. - Он подавленно помолчал. - Спросите сами про все эти тонкости - что там произошло на "Росе" - у вашего друга, - обратился он к Тики, который все это время стоял в стороне и молчал. - Как он себя называет? Дизи? Кстати, вам известно, что индекс интеллекта таонов - двенадцать?
- Не может быть. Индекс моего отца был пять, - сказал Тики.
- Я и говорю - мы для них умственно отсталые.
- С какой стати мы должны тебе верить? - спросил Скальд.
- А зачем мне врать?
- Не знаю. Так почему ты это сказал? Про индекс?
- Я жить хочу. Разве вы до сих пор не поняли? Мы все цыплята в когтях ястреба. В играх с таонами нам не победить никогда. Когда их ребенок достигает определенного возраста, он считается взрослым и действует наравне со стаей.
- Со стаей?
Лок вздохнул.
- Они зациклены на этом. Все делают ради общих интересов.
Скальд посмотрел на Тики.
- Ему уже тринадцать, - сказал тот. - Я сам поздравил его с этим днем.
Лок невесело хохотнул.
- Ну, и что? - с вызовом сказал Скальд. - Что дальше?
- Что дальше... Им нужно было оттянуть его смерть, вот они и отправили Дизи с ним, чтобы тот его охранял до поры до времени, а потом, в нужный момент...
- Заткнись, - с ненавистью сказал Скальд. Тики отвернулся и заплакал.
Лока передернуло.
- А я здесь при чем? - злобно закричал он. - При чем здесь я?!..
- Присутствие четвертого лица ощущается всё время, Александр. Если мы примем версию Лока в расчет - а ею не стоит пренебрегать! - многое становится понятным. - Скальд говорил очень уверенно, и его тон успокаивающе действовал на Тики. - Он сказал, они отправили Дизи с Юни. Они - это, конечно, не ваш отец. Стало быть, это Хеб. Я подозревал его. Слишком многое сходилось. Кто-то взорвал "Росу", проследовал за вами на Землю и взорвал ваш модуль, внушив перед этим мысль о вашем преследовании.
- Зачем?
- Лок уже ответил - чтобы охранять мальчика до поры до времени. Чтобы спрятать его на Земле. Потом Хеб наблюдал за вами издалека. Чтобы вы не улетели обратно на Вансею, взорвал корабль в Зеленой долине. Наверное, он даже не ожидал, что вас понесет к нидам - безоружных, но отважных... э-э... юношей... Не сомневаюсь, это была ваша идея, Александр.
- У нас не было выхода. Но если бы не способность Дизи создавать вокруг нас защитное поле, экранирующее наши мысли, ниды раскусили бы нас в два счета и прибили во избежание лишних неприятностей. Никогда не забуду, как Дизи превратился в мышонка.
