— Ты серьезно, Клин?!
— И если ты не сможешь достать байк, постарайся успеть вернуться назад до взрыва. И скажи Кити…
— Ты сам ей это скажешь! — рявкнула Пантера.
— У тебя четырнадцать минут, — сказал я и отключился.
Здесь становилось просто невыносимо жарко.
***
46 секунд.
Зажимая рукой уже менее кровоточащую рану, я побежал к лестнице, вмонтированной в стену.
45.
Я прыгнул вперед, вцепившись в поручни лестницы и, пересиливая адскую боль, пополз наверх.
44.
Я не мог знать, сколько времени займет развитие и протекание самой реакции до непосредственного момента взрыва, но до ее старта оставалось всего-ничего.
— Пантера, ну как же так! Ну почему тебя нет?! — прокричал я сам себе в ярости.
На самом верху лестницы я кинул быстрый взгляд на монитор. 27. Двадцать метров вверх по лестнице я проскочил за 17 секунд. Гул кулера закладывал уши. Я перескочил на пожарный мостик, подвешенный над потолком энергоблока, и побежал к лопастям, ощущая, подгоняющий меня в спину бешеный поток воздуха.
За временем я уже не следил. Какой смысл? Я проскочил почти половину мостика, когда на моем поясе наконец-то завибрировал комлинк.
Пантера. Дождался. Только, наверняка, было уже слишком поздно.
Но, надежда, как говорится, всегда идет подыхать в конце очереди, поэтому я сорвал комлинк с пояса и, что было сил в голосе, заорал в него, надеясь, что Лиз разберет мой вопль сквозь бешеный гул лопастей:
— Смотри в небо и приготовься меня ловить!!!
Не было времени цеплять комлинк назад на пояс, поэтому я просто отшвырнул его в сторону и прыгнул на лестницу, ведущую к вырезанной мною дыре в ответвлении шахты. За несколько рывков преодолел ее и завалился внутрь.
Бешеный поток воздуха подхватил меня как тряпичную куклу и засосал в шахту. Долбанувшись лицом и грудью в одну из ее стен, я успел почувствовать лишь то, с какой силой мною выстрелил вверх мощнейший поток воздуха, создаваемый кулером.
Пролетая шахту, я успел подумать лишь об одном:
«А что, если, вызывая мой комлинк, Лиз собиралась обреченно сообщить, что ничего не вышло, и байк достать она не смогла?»
Яркий свет вспыхнул со всех сторон совершенно внезапно, а бешеная сила, толкающая меня вверх, мигом сошла на «нет». По инерции продолжая лететь вверх, я успел заметить, что двор базы уже пустовал. Не осталось даже часовых на вышках.
С вершины оврага резко сорвался байкер и устремился ко мне. От облегчения я попытался расхохотаться, однако стоило мне только открыть рот, как его чуть не разорвало потоком встречного воздуха.
Пантера подлетела как раз тогда, когда я уже замедлял свой бешеный взлет. Находясь в метре от меня, она, поднимаясь с такой же скоростью, что и я, на самой высшей точке схватила мою протянутую руку и дернула на себя.
Я упал животом на сидение байка, впервые за сегодняшний день обрадовавшись тому, что могу чувствовать боль.
Ведь это означало, что я жив.
Спустя пару секунд я обхватил Пантеру руками за талию, вцепившись в нее, что было сил.
— У нас секунд двадцать до начала реакции, чтобы свалить как можно дальше! — проорал я ей в ухо. — Жми в противоположную сторону от квартир!
Пантера поняла все сразу. Действительно, тащить меня туда, куда устремилась вся эвакуировавшаяся база, приравнивалось к самоубийству.
— Держись! — только и сказала она.
Все дальнейшее я помню словно в полусне…
Огромная скорость…
Бешеный встречный ветер…
Пальцы разрывает от боли — до того сильно я цепляюсь за жизнь, понимая, что скоро потеряю сознание…
Лес…
Пантера спрыгивает с байка, а я, совершенно обессилев, падаю мертвым грузом на землю.
— Не смей подыхать, Клин! — кричит Лиз и пытается меня поднять.
А потом дрожит земля…
Открыв глаза, я первым делом увидел иллюминатор. За ним царило непроглядное черное небо, усыпанное миллиардами звезд.
Я лежал на койке, привязанный по рукам и ногам, а рядом со мной, положив голову на колени, сидя, спала Кити.
— Эй, — тихо позвал ее я, — Кити…
Она не проснулась.
— Боевая тревога! — резко заорал я.
Кити подскочила словно заведенная, мигом приняв боевую стойку. Встретилась со мной взглядом и замерла. Поняла, что я пришел в сознание, выпучила глаза, и тут же запрыгнула на меня сверху.
— Клин! Любимый! Родной мой! — она покрывала мое лицо поцелуями, изредка прерываясь на редкие слова. — Слава Богу! Живой!
— Стой! Ну стой же! Хватит! — сквозь смех пытался остановить ее я. — Кити! Солнце, прекрати!
Она остановилась и посмотрела мне в глаза, обхватив мое лицо ладонями.
— Я боялась, что ты впал в кому, — прошептала она, и ее глаза наполнились слезами, — ты был без сознания больше трех суток, Клин.
— Привязан я, потому что мы летим, да? А летим уже не на Земле? — я ужасно волновался и иногда даже заикался от этого. — За иллюминатором космос? Это ведь не ночь?
Кити кивнула и широко улыбнулась.
— План приведен в исполнение, любимый, — сказала она, — мы направляемся туда, где нет Альянса и нет войны.
И тогда я снова расхохотался. Смеялся я долго, наверное, около двух минут. Под конец я начал задыхаться, живот сводило от боли.
— Как это здорово, — переведя дух, прошептал я. — Знаешь, стоя там, возле реактора… под землей… чувствуя, как медленно умирает мое тело, я боялся только одного…
— Что никогда меня не увидишь, — так же тихо произнесла Кити.
Она не спрашивала, а утверждала.
Но я и не возражал.
— Вакцина и катализатор? Все цело?
— Не все, но процентов восемьдесят ты не повредил, — ответила любимая.
— Супер, — выдохнул я, — значит, для начала, я полностью очищусь от этих генов. Попробую жить как все остальные. А вернуть все это всегда успею.
Кити подмигнула мне и поцеловала в щеку.
— Может, отвяжешь меня, а? — улыбнулся я.
— Не-а, — хитро покачала головой Кити, — пока ты связан, я немножко поделаю с тобой все, что только захочу.
Я совершенно не возражал и тут.
Но этому не суждено было сбыться. Раскрылись створки каюты, и на пороге появились Рубин и Пантера.
— Ух ты! — абсолютно искренне удивился я.
— Живой! — одновременно сказали они.
Пантера облегченно рассмеялась.
— Да развяжите же меня! — потребовал я уже без шуток.
— Ну ты и натворил дел, Клин, — покачал головой Рубин, пока Кити отсоединяла браслеты, — в нашей зоне объявили красный код, полное боевое. Допрашивали всех, кто знал тебя, а на меня вообще объявили охоту, хоть никто и не мог доказать, что я привел тебя на базу запланировано. Вот и пришлось хватать Кити в охапку и бежать с вами.
