так было задумано. Впрочем, они отвечали на все важные вопросы, если знали на них ответ.
– Леяль, теперь, когда мы можем летать с грехом пополам, нам нужно найти Шентьяго. Информация! – крикнул Тибальд, и велфы сразу поняли, что их друг находится недалеко, в Облачном Чудестоке. Клубок Фэйри-Града был запутан. Более того, некоторые проходы-нити были односторонними. Скажем, из Облачного Чудестока было легко долететь до Чудестока Единения – соседнего с ним. Но в то же время в сам Облачный Чудесток легко было попасть из Королевского Чудестока, который находился на самом верху клубка.
Тибальду и Леяль пришлось шагать по плитам вдоль края Королевского Чудестока минут тридцать. Неожиданно далеко внизу стала видна земля, а прямо на уровне плит потянулись облака. Многих такая картина бы испугала – представьте себе, что вы смотрите с высоты на далекую землю, – но не велфов, для которых летать так же легко, как вам двигаться.
Хоть они шли вместе, Леяль первая шагнула на ближнее облако и легко погрузилась в него – стоять было очень сложно, надо было либо лечь, либо взлететь, – и она упала в облако, как в мягкую кровать. Взглянув назад, она увидела, что Королевский Чудесток исчез вместе с Тибальдом, лишь облака окружали ее со всех сторон. Минута, и Тибальд вынырнул из воздуха. Правда происходило это так: сначала появилась нога, как бы искривленная и сжатая со всех сторон, потом нога выпрямилась и стала походить на ногу ее возлюбленного. То же произошло сначала с его телом, потом с руками и головой. Наконец весь Тибальд собрался рядом с ней и, неловко взмахнув руками, упал в облако. Зрелище было настолько забавным, что сначала Леяль, а потом Тибальд весело рассмеялись, впервые после Великого Креатета. Королевский Чудесток был теперь далеко – в шести часах лета, зато их дом был совсем рядом – рукой подать.
– Когда я перемещался, я попытался двигаться назад, но не смог, – произнес со смехом путешественник, – ведь назад лететь далеко: больше шести часов. Такое ощущение, что как только ты начал движение, назад дороги нет, какая-то сила толкает тебя.
– Я уже через это проходила не раз, – подхватила Леяль, – даже пыталась остановиться и противостоять этой силе. Куда там! Сражаться с ней – это все равно, что противостоять всему Креатету!
Вокруг простирался Облачный Чудесток, который они уже однажды пролетали. Землю заменяли облака, и Тибальду снова показалось, что они очутились на гигантской поляне в Форстии зимой. Из необычно мягкого, пушистого и очень глубокого снега вырастали замки, похожие на серые холмы. Лучи солнца золотили снег, и он блестел всеми цветами и оттенками. Деревьев было не видать, но не сложно было предположить, что они где-то за горизонтом. С тех пор, как наши исследователи впервые пролетели через этот чудесток, Тибальд не раз возвращался в него и каждый раз открывал новые особенности и тайны. Правда на этот раз им было не до исследования, ведь они искали Шентьяго.
– Информация! – повторил Тибальд и понял, что им необходимо лететь вниз. Тибальд, а за ним и Леяль нырнули в облако, и их окутала воздушная пена. Пена немного забиралась в нос, так что хотелось чихнуть, глаза ничего не видели, но влюбленные двигались, ведомые дейниантами.
Внезапно пена исчезла, и они вынырнули в полости посреди нескончаемой массы облака. Немного не рассчитав скорость, Леяль и Тибальд упали на дно этой полости. Поверхность была твердой – в ней нельзя было увязнуть при хождении, и мягкой, чтобы велфы не набили себе шишки. Вынырнув из облака, они сели и осмотрелись.
Эта была комната в одной из гостиниц-дворцов Облачного Чудестока. Комната была похожа на верхнюю половину эллипсоида; то, что в Фэйри-Граде считается столом, стульями и кроватями, было частью того же облака. Легче всего представить себе непрерывную массу, часть которой исчезла. То, что осталось – это и есть комната. Тибальд потрогал поверхность стола – пол-ладони погрузилась в пену, но дальше рука не двигалась, встретив твердую преграду. Он поглядел себе под ноги – они были погружены в облако по щиколотку. Комнату заливал мягкий белый свет, испускаемый стенами. В номере гостиницы Облачного Чудестока все было белым: белые стены, пол, потолок и мебель. Было и окно. Поглядев сквозь него, Тибальд увидел пространство над облаком и вспомнил зимние вечера в сторожке Масофага; они сидели с волшебником и мирно пили чай, любуясь искрящимся снегом за окошком.
Поглядев вперед, Тибальд и Леяль увидели кровать из той же пены. На ней спал велф, крылья его были сложены. Он лежал на кровати, но, казалось, покоится на твердой лавке – наверняка, степень погружения можно было регулировать, отдавая приказы дейниантам. Конечно же, это был Шентьяго! Обеспокоенный за судьбу своего друга, Тибальд подошел к кровати и невольно разбудил его. Шентьяго вздрогнул и, увидев друзей, обрадовался. Будучи настоящим велфом, он не помнил обид, а мечтал о познании и улучшении мира. Шентьяго, взглянув на нашего путешественника, вскочил и зашагал, размахивая руками. Тибальд заметил, что ступни Шентьяго хорошо видны: он ходил по облаку, как по твердому полу. Даже не поприветствовав друзей, он увлеченно зачастил:
– Тибальд, тебя надо изучать! Мы сейчас же полетим в Чудесток Науки: у меня там приборы. Надо выяснить, какие частоты генерирует твой мозг. Скорее всего, они совпадают с собственными частотами наших слуг. Хотя, все может быть гораздо сложнее – скажем, комбинация твоих собственных частот, а не сами частоты рождают наибольший отклик дейниантов!
Наверняка существует алгоритм – ключ к усилению интенсивности дейниантов. Ты нам поможешь его найти. Ведь сейчас мы действуем вслепую: отдаем приказ и наблюдаем за откликом явления Ирейна-Питерса.
Он говорил долго и убежденно, а Тибальд чувствовал себя очень виноватым и не решался его перебить. Наконец уловив паузу в речи друга, он сумел вставить несколько слов.
– Ты себя лучше чувствуешь? Я действительно не ожидал того, что с тобой произошло и сильно жалею!
– Я абсолютно здоров! Я отпустил Деревинта так как никогда не чувствовал себя лучше и более воодушевленным.
– А Антинэ?
– Она никогда не была в Облачном Чудестоке. Как только она влетела, вокруг нее все сразу начало таять и плавиться, – громко рассмеялся Шентьяго, – так что велфийка побыстрее умчалась прочь в Чудесток Единения. А Деревинт даже часа не может без нее прожить – как только я его отпустил, он сразу помчался по ее следам.
– Отлично, – заулыбался Тибальд. – Мне неловко об этом спрашивать, но … что с тобой случилось, когда я на тебя накинулся.
– Это сложно описать, но я почувствовал, как
