– Но Дези Вифстранд, – осторожно промолвил Кратов, – которую многие отчего-то с первого взгляда упорно называют «ангелом»…
–..действительно является ангелом, – с некоторым раздражением подтвердил Хирон. – А не ангелидом, как в ваших кругах принято обозначать, и зачастую безосновательно, тех, кто явился на свет в результате ксеномиксиса. Желаете спросить, что это значит? Она человек на все сто процентов. Но с чрезвычайно редким генокодом, получить который в естественных условиях так же просто, как вслепую, в предрассветной мгле, под проливным дождем попасть стрелой из лука в какого-нибудь мелкого зверька… кто здесь у вас водится… допустим, в суслика, который еще только собирается вылезть из норки, и не факт, что в такую погоду отважится на променад!
– Похоже, кое-кто искусственно увеличил вероятность события, – заметил Кратов.
– Не «кое-кто», – строго поправил Хирон, – а вполне конкретные персоны. Не стану указывать пальцем, хотя бы даже за неимением таковых… Разумеется, никто никого не заключал в клетке и не бросал на необитаемом острове, где из развлечений оставалось бы только продолжение рода. Но создать благоприятные обстоятельства… это рутина, чистая техника.
– Я умею строить умозаключения, – сказал Кратов досадливо, – и понимаю, что госпожу Карин Вифстранд исключить из цепочки аргументов мы не вправе, но инженер Отто Андерссон, похоже, лишнее звено. Хотя бы по той причине, что…
– Ну разумеется. Дези Вифстранд не его дочь, поскольку в этой счастливой человеческой семье она единственный ангел.
– Но зачем?..
– А почему бы нет? Если есть некая научная гипотеза, некие непроверенные факты и материал для ее проверки эмпирическим путем, кто же откажется спланировать эксперимент?
– Да кто угодно, – заявил Кратов. – У кого есть хотя бы крупица сомнения в его исходе.
– Но ведь результат превзошел самые смелые ожидания, – сказал Хирон. – Дези Вифстранд – само совершенство, разве нет?
– Вы упомянули какие-то непроверенные факты.
– А, не обращайте внимания. В человеческой истории много темных мест. Всякие якобы имевшие место, но лишенные фактографического подтверждения, либо безнадежно похороненные под наслоениями позднейших мифов события… появление людей с необыкновенными способностями и, что замечательно, воззрениями, вступающими в конфликт с актуальной для тех сумеречных эпох парадигмой…
– Предупреждаю заранее, я не религиозен.
– Да, да, вы уже говорили об этом профессору Донни Дальбергу… Кстати, он достаточно точно обрисовал вам перспективу. Человечество действительно стоит на пороге нового свода законов мироустройства. Так уж сложилось, что на этом тернистом и не слишком-то благодарном пути оно вырвалось чуть вперед остальных. Вас это не пугает?
– Да меня давно уже трудно чем-то напугать, – фыркнул Кратов. – Только не берите в расчет физиологические реакции организма на ваше страстное «дыхание мейалов»!
– Все эти тектоны, астрархи, гилурги… все старшие расы, не исключая, между прочим, и нас… все мы окажемся позади вас, когда это состоится. Это бросает вызов нашей замшелой самооценке, но, mon chére docteur, это чертовски интересно! Для вас это возможный шаг к реальному вселенскому всемогуществу, транспозиция на божественный уровень. Для других – неплохой маневр в борьбе с энтропией. Для нас же – возможный выход из тупика.
– И вы намерены этим процессом нечувствительно управлять, – сказал Кратов с сарказмом.
– Пусть вас это не беспокоит. Давайте дождемся, чем завершится прелюдия с Дези Вифстранд. Пока все идет замечательно, даже несмотря на то чудовищное испытание, которому вы подвергли ее психику в Эхайноре.
– Она восстановится?
– Будьте покойны. В моем участии не было никакой нужды, просто старина Стеллан решил перестраховаться. Вы ведь уже простили ему ту маленькую ложь, которую он допустил во второй части своей истории, когда речь пошла о Дези?
– Погляжу на его дальнейшее поведение… – сказал Кратов уклончиво.
– Он будет паинькой, обещаю. У нашего прелестного ангела устойчивая, пластичная психика. Дези помнит все, что с ней происходило… за изъятием некоторых деталей, о которых знают считанные посвященные… и она сможет утилизовать свои переживания и полностью восстановиться. Понимаете, друг мой… ангелы бывают разные. Так вот она – ангел света.
– И много ли на Земле таких, как она?
– Нам известно только о ней. Вам следует задать сведущим людям из вашего близкого окружения вопрос о генетическом дефекте «Крыло ангела», в специальной литературе обозначаемом как «дефект АВ». Они посвятят вас в детали. Этот дефект в разъятом состоянии существовал всегда. Но к желаемому эффекту он приводит только при соединении двух его версий в одном генотипе. Как я уже говорил, такое случается чрезвычайно редко. Есть еще один нюанс…
– Уж не томите душу.
– Наверняка ангелы рождались и прежде. Но мы предполагаем устойчивую корреляцию между проявлением эффекта и внешними условиями. Иными словами, в депрессивной окружающей среде, в состоянии постоянного психологического дискомфорта ангелы не проявляли своих удивительных качеств. Рискну предположить, что они вообще не выживали. Но сейчас все изменилось. Сейчас Земля – подходящее место для ангелов.
– И что прикажете нам с этим делать? – спросил Кратов несколько беспомощно.
– Что вы можете поделать с эволюцией? – засмеялся своим неприятным шуршащим смехом Хирон. – Это объективный процесс. Даже мы здесь ни при чем. Мы лишь несколько ускорили ход событий. Уж очень хочется знать, что будет дальше!..
– … что еще случится с Дези Вифстранд? – докончил Кратов.
– Это мог быть кто угодно и когда угодно. Вам повезло, что вы оказались соседом Дези по временной шкале – она вам неплохо помогла, не так ли? Хотя вы и употребили ее дар не самым подходящим образом… В принципе, ангел мог родиться через сто лет, или двести. Для нас это не так существенно. А вы и не узнали бы об этом. Дези – это даже не точка кристаллизации. Это всего лишь пробный шар, этюд на тему «Ангел среди людей» или «Люди вокруг ангела». Но очень скоро – не по вашим, а по нашим меркам! – ангелов будет много. А однажды их окажется большинство. Человечество ждут интересные времена! Надеюсь, оно распорядится этим шансом разумно, а не впадет в какое-нибудь чудовищное мракобесие…
– В нашей культурной традиции об ангелах не всегда говорят только хорошее, – заметил Кратов, вспомнив недавний разговор с Алексом Тенеброй.
– Вы же достаточно просвещенный человек, – сказал Хирон. – Верить в сказки вам не к лицу. Одно дело обозначать этим термином непознаваемую карающую силу, и совсем другое – увидеть воочию собственное светлое будущее. Дези Вифстранд, совершенное существо из ненаступившего еще мира, и есть сложившийся, созревший ангел.
