— Непонятно. Станция слежения зафиксировала катастрофу, а на станцию эти данные не поступили? Разве такое возможно?
— Нет, но, тем не менее, это факт.
— Странно и совершенно непонятно, как такое могло произойти.
— Вот именно. Очень странно. Видимо вмешательство в историю вызывает определенные сдвиги пространственно-временного характера, о которых мы еще не все знаем.
— А может быть этому есть некоторые объяснения, — неожиданно произнес Сей, — ведь если логически рассуждать, то раз взрыв произошел раньше, стало быть я в это время должен был находится еще на станции. Но если я был там, то, как могло измениться время, точнее исторический ход событий, если я еще никуда не улетал со станции?
— Да, но с другой стороны, раз ты отправился в прошлое, и повлиял на историю, и изменил хронологию событий, то они неминуемо должны были произойти и неважно, где ты в это время находился, на станции, или на Земле.
— Логично, а знаешь, я допускаю, что если бы я вернулся на станцию, то вполне возможно мы имели бы другие результаты, и возможно тогда след о взрыве был бы зафиксирован в документах. Как тебе такой вариант событий?
— Возможно, но это требует проверки. Одним словом, пока мы так и не разобрались в этом. Между тем, как я и предполагал, Совет закрыл проект, в виду его полной бесперспективности, о чем свидетельствовали семь неудачных попыток предотвратить катастрофы. Вслед за этим, я покинул пост начальника центра. Конечно, горестно было сознавать, что десять лет потрачено впустую, но я знал, на что шел, и все же.
— Но ведь помимо этого, шла нужная и важная работа, которая помогла спасти десятки планет, миллионы, а может быть, миллиарды жизней. Развей это не в счет?
— Я понимаю, о чем ты говоришь, но семь человек из нашего отряда погибло.
— Шесть, ведь я пока еще жив.
— Жив, но на тот момент, я полагал, что ты мертв, раз планета погибла.
— Но если ты здесь, значит, у Совета хватило мужества, чтобы понять степень его необходимости и возобновить проект?
— Увы, но в этом ты ошибся. Проект закрыли.
— Как закрыли? Но ведь ты прилетел!
— Прилетел, но это не значит, что проект возобновили. Видишь ли, какое-то время я мог чем-то заниматься, но по мере того, как шло время, я все чаще мысленно возвращался к тому, с чего мы начинали. Первые удачи, и первые поражения. Надежды, мечты. Потом к проекту подключился ты, и мы стали работать вместе…
— И ты…
— Да, мне помог Советник, курировавший наш проект. Я пошел к нему и попросил, чтобы он помог мне, минуя Совет, сделать временной бросок на Землю. Мы долго разговаривали с ним, обсуждали, и он понял меня и помог. И вот я здесь. Мало кто знает, что я решился на такой шаг, и совсем узкий круг людей из числа нашей команды, кто помогал решить техническую часть задачи и отправил меня в прошлое на Землю. Для всех остальных, я улетел в космические странствия по причине личных переживаний. Так что меня вряд ли хватятся искать. Истину знают немногие.
— Стало быть…
— Ты правильно понял. Никто меня не посылал сюда, но я просто не мог, не прилететь. Не мог оставаться и всю оставшуюся жизнь, предаваться угрызениям совести, что из-за меня погибли мои ученики и коллеги, погиб ты, — лицо Соана стало грустным, и чтобы хоть как-то разрядить обстановку и прервать горестный ход его мыслей, Лиза произнесла:
— Возможно, вы правильно поступили, и смогли снова встретиться, жаль только, что пирог совсем остыл, да и чай, наверное, тоже.
Соан посмотрел на Лизу, и его лицо изменилось. Он улыбнулся и, откусив кусок пирога, запил его чаем.
— Надо же, — произнес он, прежде чем откусить еще кусок, — удивительный вкус.
— Вам понравилось?
— Очень.
— Я рада.
Несколько минут они сидели, пили чай и ели пирог. Поблагодарив, Соан посмотрел на Лизу, потом на Сея.
— Теперь твоя очередь рассказывать, что произошло за эти два года.
Сей, подробно рассказал отцу все, что с ним произошло. Как он встретился с Лизой, как неожиданно попал в поле зрения федеральной службы разведки, и вскоре из разыскиваемого превратился в активного сотрудника и участника проекта, получившего название «Гость». Рассказал, что удалось узнать, где побывать и что выяснить, относительно **того, что могло стать причиной катастрофы на Земле. Завершая свой рассказ, Сей произнес:
— Как видишь, мы посчитали, что вероятность катастрофы миновала, и поэтому проект был закрыт. Я работаю в федеральной службе разведки в аналитическом отделе.
— Дела. На Камхе проект закрыли, и на Земле то же. Удивительная штука жизнь. Сотни световых лет разделяют планеты, а как много общего.
— Это ты к чему?
— Так, мысли в слух.
— Отец, скажи, а данные, которые были получены со станции слежения, ты привез их с собой?
— Конечно, они у меня в бузере. Сейчас покажу, — он произвел манипуляции на клавиатуре, и на экране высветились какие-то цифры.
— Вот, это точные координаты эпицентра, где началось зарождение взрывной волны.
— Подожди, сейчас я введу их в свой бузер. У меня в нем есть масштабная карта планеты.
Сей ввел данные и почти мгновенно получил сведения о месте, которые соответствовали координатам. Невольный возглас удивления вырвался у него.
— Не может быть! Надо срочно связаться с Полетаевым.
— С кем? — удивляясь такой реакции сына, спросил Соан.
— С полковником Полетаевым. Координаты, которые ты привез, указывают, что взрыв произойдет в поселке Выруй. Так называется тот поселок, о котором я тебе рассказывал. В нескольких километрах от взорвавшегося космического корабля. Выходит, они его все же нашли, и он по-прежнему находится там. Надо торопиться. Отец, сколько у нас времени в запасе?
— Сорок восемь часов.
— Сколько!? — в один голос воскликнули Лиза и Сей.
— Думаю, хватит, — неожиданно спокойно произнес Соан.
— Ты так считаешь?
— Да и полагаю, что вмешательство в историю за столь ранний срок до начала катастрофы и было нашей главной ошибкой во всех без исключения попытках предотвратить катастрофы на планетах. Я долго думал о причинах неудач, и, в конце концов, понял. Время не всегда помощник в делах. Иногда его слишком много, и оно играет коварную штуку, отсюда и неудачи. Ведь мы точно знаем координаты места, где катастрофа произойдет. Стало быть, необходимо выбрать такой момент времени, когда влияние на ход истории будет минимальным, но столь решающим, что фактически мы не нарушаем его естественного хода, а лишь делаем мгновенное воздействие, меняющее то, что еще не произошло, но может повлечь огромные изменения в будущем. Ты понимаешь меня?
