— За ними! — хотел крикнуть он, но из его горла вырвался лишь сдавленный хрип. — Вставайте! Догоните их!
Однако маленькая коробочка набирала скорость и вскоре скрылась из виду.
9
— Следи за поворотом!
— Я слежу за проклятым поворотом! А ты не забывай про тормоза!
— Что? Где коза?
— Две палки. Когда мы приблизимся к повороту… поверни их так, чтобы они прижимались к задним колесам!
— Денис, мне кажется, я помню очень опасный поворот, немного впереди…
— Что ты сказала, Линнора? Где? О, нет! Держитесь!
— Денис!
— Наклонитесь! Нет! В другую сторону!
— Ой-ой-ой! Уже все? Можно я отпущу сломанные палки? Что-то мне нехорошо…
— Как ты, Линнора? С тобой все в порядке?
— Думаю, да, Денис. Ты видел, мы были на краю пропасти?
— В самом деле? К счастью, не видел. Слушай, посмотри-ка, что там с Артом? Мне кажется, он потерял сознание.
Дорога стала ровнее, и Денису удалось выправить бег тележки.
— Хм-м-м… Арт приходит в себя, только он какой-то уж слишком зеленый.
— Так, если понадобится, врежь ему как следует! Мы снова набираем скорость, и мне нужно, чтобы он занялся тормозами. А ты помоги ему их практиковать!
— Я попробую, Денис.
Денис сражался с тележкой, устремившейся вниз по склону. Арт пришел в себя как раз вовремя, чтобы взять на себя управление тормозами. Вор отчаянно ругался, демонстрируя своим спутникам, что здоровье его несколько поправилось.
— Спасибо, Ваше Высочество, — вздохнул Денис.
— Пожалуйста, Денис. Только я должна тебе сказать… мне кажется, впереди есть еще один крутой поворот.
— Чудесно! Такой же, как и предыдущий?
— Нет, пожалуй, похуже.
— О, Господи! Ты права! Держитесь!
Когда спуск наконец закончился, беглецы промчались еще несколько ярдов и даже въехали на противоположный склон. Они остановились в маленькой горной долине, которая служила летним пастбищем. Неподалеку от дороги стояла маленькая пастушья хижина.
Арт закрепил тормоза, чтобы тележка оставалась на месте, и повалился на траву, весело хохоча.
Линнора с радостным визгом последовала за ним и тоже плюхнулась на землю, по ее щекам текли слезы.
Денис сидел в тележке, дрожа, и не снимая с рук кожаных ремней, при помощи которых он управлял своим импровизированным автомобилем. Он бросил испепеляющий взгляд на Арта и Линнору. Они резвились, точно дети.
Медленно, очень осторожно Денис снял с рук ремни. Восстановившееся кровообращение принесло волну сильной боли.
— О, Денис. — К нему подошла по-прежнему улыбающаяся Линнора. — О, милорд волшебник! Ты выставил их такими идиотами! Мы летели быстрее ветра. Ты замечательный!
1
— Денис?
— Уфф? Что… в чем дело, Линнора?
Денис поднял голову и протер глаза. Снаружи было еще темно. Рядом с ним, на полу маленькой пастушьей хижины тихонько храпел Арт.
Линнора уснула, свернувшись калачиком, рядом с Денисом, под тем же одеялом. Сейчас она сидела с широко раскрытыми глазами, уставившись на лунную дорожку.
— Денис, я снова почувствовала.
— Что почувствовала?
— У меня появилось ощущение, что кто-то или что-то прибыло на Татир. Как в тот раз, когда я поняла, что твой маленький металлический домик возник в нашем мире несколько месяцев назад… а потом, когда появился ты.
Денис помотал головой, чтобы хоть немного привести мысли в порядок.
— Ты хочешь сказать, что кто-то воспользовался зиватроном?
Линнора не поняла вопроса. Она молча смотрела в ночь.
«Интересно, неужели Линнора действительно чувствует, когда начинает работать зиватрон? Если это так, возможно, кого-то отправили на поиски пропавшего Дениса Нуэла?»
Денис сочувствовал бедняге, однако помочь ему в данный момент ничем не мог.
— Ладно, не стоит об этом беспокоиться, — сказал он принцессе.
— Давай спать. Завтра нам предстоит тяжелый день.
2
Когда рассвет озарил поле, металлический домик из чужого мира ослепительно засиял. Хосс'к шепотом приказал стражникам не шуметь и задумчиво уставился на маленькое чудо. Одним только богам известно, как разобрать его на части.
Впрочем, данный вопрос следует отложить на потом, поскольку, как и в прошлый раз, Хосс'к обнаружил, что его опередили. Какой-то человек перетаскивал ящики из маленького металлического домика.
В тусклом предутреннем свете Хосс'к решил, что перед ним старый знакомый волшебник. В конце концов, где его искать, как не здесь?
Может быть, Нуэла удастся заставить разобрать домик. В любом случае, Кремер перестанет сердиться на Хосс'ка, если тот поймает и приведет к нему волшебника.
Однако когда стало немного светлее, Хосс'к с огорчением обнаружил, что у пришельца светлые волосы. Значит, это не Денис Нуэл. Хосс'к напряженно прислушивался к тому, что бормотал себе под нос чужестранец.
— …какой ужасный беспорядок!.. возвратный механизм разобран на части… все разбросано по земле… дурацкая записка про местные разумные существа!.. хочет со мной поквитаться, вот что он делает. И все потому, что я не купил для него оборудование в том дорогом магазине, про который он сказал…
Хосс'к удовлетворенно хмыкнул. Один волшебник вполне сгодится вместо другого. А вдруг с этим будет легче договориться!
Он махнул рукой солдатам, приказывая им окружить ничего не подозревающего чужестранца.
3
— Ты что строишь, Денис?
Денис поднял голову, рассвет еще не наступил, и он чувствовал себя усталым и раздраженным. Предполагалось, что Арт должен помогать Линноре готовить завтрак.
— А как ты думаешь, Арт?
— Ну… — Арт потер подбородок. — Кажется, ты приделываешь планер к тележке, а крылья превращаешь в паруса, как на лодке. — Арт прищелкнул пальцами. — Точно! А почему бы и нет? Ветер дует без толку. Пусть нам помогает! — Он повернулся и крикнул: — Эй, принцесса! Идите, посмотрите, что придумал волшебник!
4
— Отец, военные действия начались!
Принц Линси поднял голову от огромной карты, когда в зал совещаний вошел его сын Пролл.
— Где они нанесли удар?
— Все перевалы на востоке атаковали союзники Кремера. Они выступили одновременно по команде посыльных, прибывших на проклятых планерах. Мы предполагаем, что через день в районе северного торгового пути нам предстоит сражение с большой армией.
Линси посмотрел на Демсена. Командир отряда Королевских Разведчиков покачал головой.
