Я начал зевать.
— Теперь иди в каюту.
Мне удалось раскрыть перочинный нож.
— Попробуйте дотронуться до меня и лишитесь большого пальца.
— Но тебе необходимо отдохнуть.
— Принесите еще одну пару одеял. Я буду здесь.
Я опустился и закрыл глаза.
Кто-то тряс меня за плечо. Серо и холодно. Прожектора освещали палубу желтыми пятнами. Я сидел, прислонясь спиной к противоминной наделке. Несмотря на то, что я был укутан шерстяными одеялами, меня трясло.
— Уже одиннадцать часов. Ты все пропустишь.
Я почувствовал вкус крови.
— На, выпей.
Я скорее догадался, чем распробовал, что это была вода.
— Не спрашивай, как я себя чувствую. Это всегда так бывает. Ладно? — прохрипел я.
— Хорошо. Хочешь спуститься вниз.
— Нет, просто принеси фуфайку.
— Вот она.
— Что он делает?
— Ничего, он глубоко. Он усыплен. Просто лежит.
— Сколько прошло с тех пор, как он показался в последний раз?
— Около двух часов.
— Как Джин?
— Она никого не пускает в слайдер. Майк говорит, что ты должен войти. Вот он здесь.
Я сел и обернулся. Майк был здесь. Он приветствовал меня рукой. Я ответил. Я перекинул ноги за борт и пару раз вздохнул. Боли в желудке.
— Ты как? — спросил Майк.
Я посмотрел на экран. ИККИ не было. Наверное, он слишком глубоко.
— Кофе?
— Нет, не кофе.
— Ты что, болен? Здесь разрешается пить только кофе. Кофе — это коричневый напиток, вызывающий жжение в желудке. У тебя есть в нижнем ящике.
— Чашек нет, придется из стаканов.
— Годится.
— У тебя хорошо получается. Ты что, тренируешься специально для этой работы?
— Какой работы?
— Да той, что я тебе предложил…
Пятно на экране.
— Поднимается, поднимается, — заорал он в слайдер.
— Спасибо, Майк. Я вижу, — ответила она.
— Джин!
— Заткнись! Она занята!
— Это Карл?
— Да, — ответил я. — Попозже поговорим.
Зачем я сделал это.
— Зачем ты сделал это?
Я не знал.
— Я не знаю.
Я встал и вышел.
Тенскуаэр качало. ИККИ, должно быть, перевернулся, когда увидел корпус, потому что пошел опять вниз. Слева от меня вода кипела белой пеной. В глубине кишел ком бесконечных тросов и якорных цепей.
Я постоял немного, затем повернулся и пошел.
— Он еще под действием наркотика.
— Да.
— А что мисс Лухарич?
— А что с ней?
— Она, должно быть, смертельно устала.
— Возможно.
— И что ты думаешь сделать?
— Она подписала контракт на эту работу. Она знала, что может произойти. И это произошло.
— Я думаю, ты бы смог поднять его на палубу?
— И я так думаю.
— И она думает также.
— Тогда пусть попросит.
ИККИ плавал в летаргическом состоянии на глубине тридцати морских саженей.
Я еще раз прогулялся, на этот раз до слайдера. Она не смотрела в мою сторону.
— Карл, ну зайди, пожалуйста.
Глаза Пикассо и тайное желание заставить меня управлять слайдером…
— Это приказ?
— Да. Нет. Пожалуйста.
Я вошел и стал контролировать подъем. ИККИ стал подниматься.
— Толкать или тянуть?
Я нажал кнопку, и он поднялся как котенок.
— Теперь решай сама.
Он задержался на глубине десяти саженей.
— Дать ему время клюнуть лучше?
— Нет.
Она тащила его вверх. Пять саженей, четыре…
Она включила экстенсоры на глубине двух саженей, потом заработали графллы.
Бесконечные крики и молнии вспышек.
Команда увидела ИККИ.
Он стал бороться. Она крепко держала трос, подняла графллы.
Еще две сажени и графллы стали тащить.
Крики и быстрые шаги.
Огромная туша поднималась с помощью лебедки. Зеленые холмы его хребта все еще росли из воды.
— А он здоровый, Карл!
А он все рос, рос и рос…
— Ну!
Он поглядел вниз.
Он посмотрел так, как мог смотреть только бог наших самых древних предков. Страх, стыд и издевательский смех пронеслись в моей голове.
И в ее тоже?
— Я не могу!
На этот раз, когда кролик умер во мне, все было очень просто.
— Теперь толкай сама.
— Я не могу. Сделай это ты. Вытащи его, Карл!
— Нет. Если я сделаю это, то до конца твоих дней тебя будет мучить вопрос, смогла бы ты сделать это. И ты всю душу вложишь в то, чтобы найти ответ на этот вопрос. Я знаю это наверняка. Мы ведь одинаковые. Я сделал тоже самое. Теперь твоя очередь.
Она уставилась в одну точку.
Я обнял ее плечи.
— Это мог быть я, — предположил я. — Я — зеленая морская змея, отвратительное, чудовищное животное, вышедшее проглотить тебя. Я не отвечаю ни перед кем. Нажми на кнопку «укол».
Она было протянула, а затем убрала свою руку.
— Ну же.
Она нажала на кнопку.
Затем я закончил все с ИККИ сам.
Прошло полных семь часов, прежде чем я проснулся и услышал монотонный звук работающих лопастей Тенскуаэра, перемалывающих морскую воду.
— Ты болен, — заметил Майк.
— А как Джин?
— Тоже.
— Где животное?
— Здесь.
— Хорошо, — повернулся я. — На этот раз ему не удалось уйти.
Вот как это было. Приманщиками не рождаются, не думаю. Но Кольца Сатурна поют свадебную песнь в честь наследства морского монстра.
