На улицу Удавившихся китайцев мы пришли заполненные на 170 эргов каждый. Чтобы разыскать прораба, начали спускаться по знакомой уже лестнице. Однако найти нам его не удалось. Он нас нашел. Не успели мы преодолеть и половины пути, как из стены показалась короткая волосатая рука. Потом она исчезла и на смену ей появилась харя Позора Галимаки. - Явились? Позор выбрался из стены и поплыл перед нами. - Вот автомат-накопитель. Становитесь на синий круг перед работой. Вас сканируют и заносят в картотеку. Нужна энергия - кладете руку на этот шар и получаете положенное. При выходе со стройки вас автоматически снимают с картотеки. Так что нагреть нас не получится. Голиаф! - заорал прораб в лабиринт коридоров. - Тут, - отозвались откуда-то спереди. - Идите на голос, Голиаф покажет вам рабочие места. Прораб, не прощаясь, развернулся и полез в скалу. - Что он там в каменьях делает? - спросил меня Абуба. - Кто поймет загадочную сущность прорабов? - ответил я вопросом на вопрос. - А это еще что? Огромные ноги, переходящие в массивное туловище и чудовищные руки, надвигались на нас из туннеля. Подняв глаза, я все-таки увидел голову величиной, чтоб не соврать, с автомобильное колесо. Видел, правда, я ее не всю: лоб и, возможно, волосы прятались в толще потолка. - Приветствую вас, друзья, - проревело чудовище, - меня зовут Голиаф. Решил вот пойти подзарядиться. А вас прораб послал? - Он самый. - Прошу подождать меня здесь. Слово чести, я не надолго. Колосс прошел сквозь нас и исчез за поворотом. Через некоторое время он опять показался. И на сей раз чувствовал явное неудобство. Приходилось пригибаться и идти как-то полубоком. - Идите вперед, ребята. А то не разминемся. Мы последовали совету и вскоре оказались в большом зале. - Вчера приходил инженер - Мастер Жизни. Сказал здесь зал сделать. Поможете? - О чем речь, братишка, - заговорил Джонсон, - только, как это делается? - Просто. Сосредотачиваешься на скале. Хочешь, чтоб она превратилась в мелкую крошку, и она превращается. Голиаф уставился на стену и с нее почти сразу посыпалась пыль. Прошло немного времени и зал расширился еще на полметра. - Вот это класс! - Джонсон захохотал. - Мне бы такую силу, я бы у себя в Нью-Йорке все банки обчистил. Дайте я попробую. Он уставился на стену, протянул перед собой руки и заорал. Стена перед ним немедленно взорвалась, окутав несостоявшегося грабителя банков облаком пыли. - Сдуру и член сломать можно, - сказал я. - Долго ли умеючи, - согласился Голиаф, - ты, друг, слишком много силы тратишь. Надо постепенно, не торопясь. Теперь пришла моя очередь. Я сосредоточился и фрагмент стены стал дробиться и оседать на пол. - Лучше, - похвалил меня гигант, - только ты тоже много тратишь. Ничего, постепенно научитесь. Мы встали рядом с Голиафом и принялись за работу. Она требовала сосредоточения, поэтому поговорить во время трудового процесса не получалось. Правда, Голиаф часто делал перерывы, во время которых мы очень недурно общались. - Голиаф, элитная филистимлянская бригада, - рассуждал я в слух во время одного такого перерыва, - все это очень напоминает Библию. - Так и есть, - подтвердил здоровяк, - я и не думал, что когда-то про меня напишут в книгах. - Выходит, - я был очень удивлен, - ты и есть Голиаф из Гефа, убитый маленьким Давидом? - Он самый, - печально улыбнулось чудовище. - Как я был глуп тогда. Просто не верится, что меня обвел вокруг пальца ребенок. - Тебя обманули? - Еще как. Надо отдать ему должное. Слезы его были так искренни, что я им поверил. - Эй, парни, о чем вы там говорите, черт вас побери? Вы что, знакомы? - Нет, Абуба, это все из-за пробелов в твоем образовании. - Это старая история, - решил помочь мне Голиаф, - была война между иудеями и моим народом. Собрались мы в Сокхофе. Армия у нас была небольшая, но хорошо обученная и имела неплохой шанс на победу. Крови мы не хотели, поэтому я предложил решить спор не в битве, а одним поединком. Дерусь я хорошо, неплохо владею копьем и мечом, и физически - сами понимаете. Природа-мать наградила. Плюс ежедневные тренировки. Парламентеры сходили к Иудеям и те согласились. Только впоследствии оказалось, что ни один воин в их армии со мной драться не хочет. Не знаю, может они просто время тянули. Каждый вечер ко мне выходил их герольд и говорил, что на рассвете я встречусь с еврейским богатырем. Я, как идиот, сорок дней проторчал в палатке между своим и чужим лагерем. Наконец, нашим полководцам это надоело. "Если на следующий день доброволец не выйдет, мы начнем сражение", - объявили они. Этой же ночью к моей палатке подошел мальчик. Он бросился передо мной на колени и разрыдался. Я, конечно, поднял его, усадил у костра и попросил рассказать, что случилось. Он опять разревелся, а когда успокоился, поведал, что Саул, царь Иудеи, выставляет его на бой против меня. "Саул надеется, что страшная смерть, настигшая меня, ожесточит сердца воинов и заставит их смелее сражаться", сказал он. "Прошу тебя, оставь мне жизнь", - молил он. "Ты ударишь меня и я притворюсь мертвым. Я ведь еще такой молодой". Конечно я расчувствовался и пообещал, что удушу коварного Саула собственными руками. Потом мы еще долго разговаривали. Он рассказывал об отце, о братьях и такое прочее. Где-то в полночь мы расстались и мальчишка ушел. Утром следующего дня я действительно увидел Давида, идущего от Иудейского лагеря к условленному месту. Ребенку не дали даже доспехов. Он шел с палкой и пращей. Я напился воды из кувшина, надел доспехи и пошел сражаться. По договоренности я должен был оглушить его и в бессознательном состоянии отдать в руки секундантов. В этом случае Саул не смог бы упрекнуть Давида в трусости. Я пришел на место, мы разыграли перед боем запланированный спектакль с обоюдной руганью, и тут я почувствовал ужасную боль внутри. Понял, что теряю сознание. Держась из последних сил я видел, как маленький обманщик раскручивает пращу, ощутил удар, который едва раскроил мне лоб. После я упал и, будучи еще в сознании, слышал его насмешки: - "Зачем сражаться с бешеным волком, если можно отравить его ", - говорил он. Так я и попал в шестой круг. Друзья, пришедшие позже, рассказывали, что нам пришлось признать поражение (доказательством служила моя голова) и убраться восвояси. Так-то. - Недаром говорят: зрячий карлик сильнее слепого великана, - подытожил я. - Ты не пробовал найти Давида здесь? - Он теперь Мастер Круга. Один из владельцев четвертого круга Ада. Остается только надеяться, что он не захочет отыскать меня. Сначала я даже подумывал, не сбежать ли мне из "Ослиной головы". - Да, название не очень, - сказал негр, - вы ничего веселее придумать не могли? "Дигеры", например, или "Стальные землеройки". - Это связано еще с одной библейской историей. Что бы там ни говорил прораб, мы не можем изменить эту вывеску, созданную специально, чтобы издеваться над нашим народом. Дело в том, что костяк бригады состоит из филистимлян, убитых самим силачом Самсоном. - Легендарный Самсон. Он тоже в почете? - Еще бы. Сей разбойник и убийца - Мастер Ужаса. Возле скалы Этама он ослиной челюстью убил тысячу человек. Я разговаривал с этими людьми. Они рассказывали, как он наслаждался их беспомощностью и своей неуязвимостью. Под покровительством Люцифера он сеял смерть и лучшие воины филистимлян, которые умертвили бы его в считанные секунды, будь он обыкновенным человеком, рыдали от бессилия. После этого боя он возгордился и решил, что проделал все это без чьей-либо помощи. Несчастный возомнил себя богом и поплатился зрением. Долгие годы он жил рабом. Ползал на цепи как пес, и просил у Сатаны прощения. "Бог" простил его, вернул силы, но ума не добавил. Стремясь убить как можно больше людей, он обрушил себе на голову две колонны и издох под ними. Из-за тупости он не продвинется выше Мастера Ужаса. Правда, даже этого достаточно, чтобы донимать нас. С удовольствием придушил бы его, - добавил Голиаф и его огромные мышцы зашевелились, - жалко, что Самсон бессмертный. - Впрочем, как и мы с вами, - сказал я, - не вешай нос, Голиаф. И на нашей улице перевернется грузовик с пряниками.
Шли дни. Мы продолжали работать в "Ослиной голове " и осваиваться на новом месте. Каждый рев Элементала мы узнавали что-то новое. У нас появилась одежда, постепенно стала появляться мебель. Абуба настоял, чтоб мы купили в мебельном магазине две тахты и один стул - для гостей. Жизнь тянулась спокойно и размеренно. Порой мне даже казалось, что я счастлив. Единственное, что отравляло мое существование - это беспрестанная трескотня моего соседа по комнате. Абуба был вечно недоволен. На мои вопросы: - "Чего тебе не хватает?". Он отвечал: - "Мать твою, да мне всего не хватает. Как можно быть довольным, находясь в шестом кругу Ада?" А мне здесь нравилось. Жилье у нас было. Заботиться о еде не было необходимости. Я не мог заболеть и никогда не чувствовал усталости. Жизнь на Земле была для меня невероятно скучна. Жизнь в Аду несла в себе множество интересного. Нося мешки с измельченной породой, я побывал на заводе Элементала во время превращения ее в материал, из которого впоследствии изготавливают мебель. Мы высыпали породу вокруг огромного белого круга и маленькие красные Мастера Жизни, выполняющие в Аду функции инженеров, суетливо бегали по балкону второго этажа, вращая пятью глазами, размахивая тремя шестипалыми ручками и маленькими крылышками. Потом белый круг начал таять, открывая что-то огромное, шевелящееся под полом. Досмотреть процедуру до конца не удавалось, черти-охранники выгнали нас из зала, не забыв тоже покинуть помещение. А когда дверь вновь открылась вокруг белого круга лежали аккуратные кубы темно-коричневого вещества. Я встретил здесь своего знакомого - дядю Колю, который большую часть своей сознательной жизни на Земле просидел в тюрьме. Его так и называли: Нк. - зек. Дядя Коля был не дурак выпить. От него я, по большому секрету, узнал, что это здесь тоже не проблема. Правительство Ада пьянство не одобряло, поэтому существовали подпольные заводы по изготовлению амброзии и, естественно, подпольные пивбары, где эту амброзию распивали. Удивительную жидкость можно было пить, если ты был полностью материален или просто окунать в нее часть приспирита. И в первом и во втором случае получался результат, как от потребления алкоголя. Небольшая доза вызывала веселость, большая отключала сознание, как при глубокой медитации. Стоила амброзия не дешево. Одна порция -50 эргов. Существовали здесь и две религиозные секты, в которые запросто принимали всех желающих. Приверженцы первой считали, что Ад - это еще одна переходная ступень, преодолев которую можно перейти в следующий - лучший мир. Почитатели второй просто собирались вместе и думали о своих родных и близких, оставшихся на Земле, решив, что таким образом могут помочь им. Как первая, так и вторая секты вызывали открытое презрение у урожденных чертей, Мастеров Ужаса и прочей нечисти, служили для них объектом постоянных насмешек. Почему урожденных? Потому, что существовало два вида нечистой силы: урожденная и избранная. Урожденными были существа, созданные в Аду для тех или иных целей. Избранных представляли люди: те, которые решили поклоняться Сатане и вследствие этого поднялись по служебной лестнице, или те, кто отказался от проживания в Раю, получая удовольствие от работы здесь. Последние были наиболее рьяными. Поэтому почти весь аппарат власти шестого, самого неблагонадежного, круга состоял из них. Возглавлял его не кто иной, как пророк Моисей. Тот самый, которому "Господь " на Синайской горе продиктовал первый в мире уголовный кодекс. Портреты худого старика с крючковатым носом, которые удивили нас в первые дни новой жизни, были его портретами. Объяснялась и украшавшая их свастика. Оказывается, пророк Моисей ознакомился с трудами Гитлера и нашел их достойными внимания. Идея тысячелетнего рейха, гитлеровская форма и символика его просто очаровали. Когда Гитлер оказался в приемной Петра, Моисей лично встретил его и они довольно долго беседовали. Несмотря на то, что Фюрер выбрал местом обитания Рай, они с Моисеем по сей день оставались добрыми друзьями. Наведывались друг к другу в гости. Бесчисленное множество уничтоженных Адольфом Гитлером евреев нисколько Моисея не смущало. Старик Моисей был подлинным интернационалистом. К тому же, при жизни ему не раз приходилось по приказу "Бога" умертвлять отвернувшихся от лица всевышнего иудеев. Моисей был Мастером Круга. Поэтому, кроме постоянного человеческого приспирита, обладал способностью произвольно менять свою внешность, создавая для себя любые тела и разрушая их в случае необходимости. Остальные избранные такой властью не обладали. Те, кто недавно стал лояльным гражданином и подал прошение о повышении, получали тела чертей, в которых должны были оставаться все время, кроме отпуска. Во время отпуска они получали заработанную энергию, обретали материальное человеческое тело и могли предаваться мирским утехам. Утех было всего две: девочки и еда, которую готовили из крыс и немногих растущих в Аду растений. Говорят, что крысы - это единственные существа во всех трех мирах: Земле, Раю и в Аду, которых не создавали специально. Когда Бог создал Землю, к величайшему изумлению создателя, появились и крысы. С тех пор их безуспешно бьют и травят. Поговаривают, сам Сатана пытался их уничтожить, но облажался. Не прошло и недели, как они появились вновь. Следующей, после черта, идет офицерская должность, дослужившийся до нее получает новое тело и немного больше возможностей. Затем, должность Мастер Сектора и равные по возможности и противоположные по значению посты Мастер Жизни и Мастер Ужаса. Оба эти проявления потусторонней или, вернее будет сказать, поэтусторонней жизни имели право обитать в первых двух кругах Ада. Мастер Жизни обладал способностью перемещаться в пределах Ада без помощи туннеля переноса и создавать низшие формы жизни, как то - чертей и так далее, включая Мастеров Ужаса и себе подобных. Мастера Ужаса не умели создавать, зато у них здорово получалось разрушение чего-либо. Дальше шли Мастера Круга. Это была последняя должность, которую мог занять человек. За ними ангелы и верховные божества: Бог и Люцифер. Для простоты я достал себе карандаш и листок пергамента (свободно они не продаются, существам ниже Мастера Сектора писать, сочинять стихи и такое прочее категорически запрещалось) и составил для себя классификационную таблицу, которая просто и наглядно представляла иерархию преисподней. Для начала я записал, к какому классу относится каждое существо: 1 класс - Элементал, 2 класс - черти, 3 класс - офицерский состав, 4 класс - Мастер Сектор, 5 класс - Мастер Жизни, Мастер Ужас, 6 класс - Мастер Круга, 7 класс - Ангелы, Сатана, и, наконец, Бог Иегова. В отдельную графу я вынес Дьяволов, которые были животными, но, пожалуй, самыми значительными животными трех миров и поэтому заслуживающих упоминания. Дальше я составил две таблицы, должные отображать способности всех семи классов к созиданию и разрушению. На некоторое, довольно продолжительное время сбор этой информации стал для меня хобби. Я ходил, расспрашивал, платил за информацию энергией и даже был вызван к старине Хорри - нашему куратору на собеседование и оштрафован на сто эргов за излишнее любопытство. Для человека, пережившего Союз Советских Социалистических Республик, Перестройку и вкусившего все прелести независимой Украины, это было естественно и обыденно. Меня нельзя было испугать штрафами и нравоучительными беседами. Я продолжал работать, в итоге получив следующее: Степень допуска (или созидания) 1. Накопление больших объемов энергии. Создание большого количества всевозможного сырья. Осуществление действий требует определенного времени. 2. Способность накапливать небольшие объемы энергии и производить сырье в небольших количествах. 3. Возможность создавать организмы от 2-го до 5-го класса включительно. 4. Способность накапливать энергию, получать небольшое количество сырья и творить существ с 2-го по 5-ый класс, а также конструировать собственные. 5. Способность накапливать энергию и получать сырье в любых количествах, проектировать и создавать любые живые организмы, кроме человеческих. 6. Способность накапливать энергию и создавать сырье в любых количествах. Способность создавать любые существа, включая человека.
