то асфальт, то школьников. Телефон взмыл вверх метра на два.
– Дети, стойте! Вперед нельзя! – кричал учитель откуда-то сверху.
– Я вас держу, Юрий Эдуардович! – завопил Лёня.
– Тяни! Тяни меня назад! – крикнула Настя Петрову. Сашка тут же обхватил девушку за талию и почувствовал, как какая-то сила пытается вырвать Настю из его объятий.
– Назад! Назад! – кричал Лёня. – Не отпускайте нас!
В хаотично бегающем луче света телефона Петров понял, что Облакова что-то пытается унести в небо, и если бы не Лёня, то учитель улетел бы прочь от земли.
– Держитесь! – продолжал кричать Лёня.
– Держусь! – ответил Облаков.
– Давай! Назад, назад! – Настя пятилась, обхватив Лёню, который двумя руками держал Облакова. Сашка сделал рывок и завалился на спину, утянув Настю и всех остальных за собой. Девушка упала на Петрова.
– Оставайтесь на местах, – с одышкой простонал Облаков, оказавшись на земле, – не двигайтесь! Не отпускайте друг друга!
Петров ничего не видел. Чувствовал запах Настиных волос. Девушка глубоко дышала, придавливая Сашу.
– Руку убери с груди, – злобно процедила она. Петров переместил ладонь ей на живот.
– Я случайно, – прошептал парень.
– Поднимайтесь, но не сходите со своих мест и держитесь за руки, – приказал Облаков. Сам учитель уже никого не держал за руку.
Ученики встали.
– Что это было? – спросила Настя.
– Мы шли, – начал тараторить Лёня заплетающимся языком, – а потом Юрий Эдуардович полетел вверх! Я подумал, что его кто-то схватил!
– Никто меня не хватал. – Облаков посветил на асфальт в то место, откуда он начал «падать» вверх. Учитель вытащил из кармана монетку и протянул руку вперед. Он отпустил монету, и все увидели, как та с ускорением свободного падения улетела в небо. Облаков почувствовал, как его рука потеряла вес, и теперь, чтоб держать ее в горизонтальном положении, ему приходилось прилагать усилие, дабы конечность не поднялась. Тогда Облаков попробовал расслабить мышцы, но рука, вместо того чтобы под собственным весом опуститься, вытянулась над головой. Учитель сделал шаг назад.
– Тут гравитационная сила направлена от земли, – заключил физик.
– Это как понять? В смысле, от земли?! – спросил Петров.
– Лёня, ты где там? – Облаков, не обращая внимания на вопрос Петрова, посветил на учеников. – Держись за меня. Настя за Лёню, Петров за Настю.
– Мы и так держимся, – произнесла девушка.
– Надо попробовать обойти это место. – Облаков сделал шаг в сторону и протянул руку с телефоном.
– Земля отталкивает все от себя? – спросила Настя.
– Да, – ответил учитель и отошел еще немного в сторону, так же держа вытянутую руку перед собой, – тут снова тянет вверх.
– Это невозможно, – произнес Дарвин.
Цепочкой, держась за руки, они шаг за шагом смещались в сторону от первоначальной траектории движения. Пройдя метров пять, Облаков понял, что его рука перестала улетать вверх, когда он ее вытягивал в зону аномальной гравитации.
– Кажется, тут можно пройти, – произнес учитель и робко шагнул вперед.
Медленно двигаясь во тьме, делая паузы после каждого шага, они добрались до ступеней крыльца здания школы. Поднявшись, Облаков схватился за дверную ручку и потянул железную входную дверь на себя.
* * *
Учитель шарил рукой по стене, пытаясь найти выключатель света в школьном коридоре. Петров, Лёня и Настя стояли возле стола охранника у входной двери. Когда свет вспыхнул, то все вокруг приняло обычный вид, за исключением места под лавкой, куда с удивлением уставился Петров. Под лавкой, казалось, заканчивалось пространство. Сашка сунул туда ногу и увидел, как по мере прохождения через границу света и тени она исчезает. С испугом он отпрянул. С ногой оказалось все в порядке, это была лишь оптическая иллюзия.
– Да… свет не рассеивается, – сказал Облаков и тоже ради эксперимента просунул ногу в тень, но только уже под столом охранника. – Те места, куда не попадают прямые лучи света, не видны нам. И все, что находится в этих теневых местах, тоже скрыто от нашего взора.
Настя села на лавочку, под которую только что Петров засовывал ногу, и заплакала.
– Ты чего? – спросил Лёня и присел рядом. Она закрыла лицо руками и разревелась еще сильнее. Лёнька попытался ее обнять, но девушка скинула с себя его руку. Юрий Эдуардович стоял напротив учеников и с задумчивым видом смотрел куда-то в сторону. В школьном коридоре застыла тишина, и только редкие всхлипы Насти нарушали ее. Все молчали, ожидая объяснения происходящего, но учитель тоже молчал. Через минуту Петров задал вопрос, который, несомненно, мучил всех присутствующих тут (а возможно, не только тут, но и во всем мире):
– Что с нами случилось? – Саша смотрел в смуглое морщинистое лицо Облакова.
– Атака инопланетян? – предположил Лёня.
– Или конец света? – высказал гипотезу Петров.
– А может, военные разработки испытывают? – продолжил перебирать версии Лёня.
Облаков ничего не отвечал.
– А где охранник? – спросила Настя, немного успокоившись, но вопрос также остался без ответа.
– Юрий Эдуардович! Вы нам объясните что-нибудь? – настойчиво обратился Лёня к учителю.
Облаков что-то нажал в телефоне, глядя в экран все с таким же озадаченным лицом.
– Я могу констатировать только одно, – не отрываясь от дисплея, сказал преподаватель, – изменились законы нашего мира. ЭМИ теперь ведет себя иначе. Гравитация тоже показала обратную направленность.
– Что такое ЭМИ? – спросил Петров.
– Электромагнитное излучение. – Юрий Эдуардович с неохотой отвечал Петрову, но понимал, что это все надо проговорить вслух хотя бы для самого себя. – Свет – это такое же электромагнитное излучение, как интернет и сотовая связь. Если изменились параметры света, то преобразовались и свойства всего остального электромагнитного излучения. Поэтому все, что работало по принципу электромагнитного излучения, сейчас не будет действовать. Я не знаю, что случилось с гравитацией, но на школьном дворе мы попали в область, где нарушились ее законы: вместо притяжения мы почувствовали отталкивание.
Петров, внимательно слушая учителя, прошел по школьному коридору до лестницы на второй этаж, расположенной напротив входа в школу. Прошел от лавочки он буквально метров десять. Ступеньки поглощались тьмой, не доходя до лестничного пролета. На лестницу Сашка заходить не решился – страшно. От лестницы коридор тянулся вправо и был полностью освещен с потолка. В конце коридора – еще одна такая же лестница вверх.
– Если лампочки в светильниках дают нам свет, то почему солнце ничего не освещает? – спросила Настя.
– Не знаю, – ответил Облаков.
– Видимый глазу свет от фонарика и от солнца ничем не отличается, – констатировал Лёня.
– Не отличается, – подтвердил учитель и убрал телефон в карман.
– Тогда почему солнце выглядит как желтое пятно, а небо все черное? – продолжил Дарвин.
– Не знаю, – произнес Облаков.
– А почему люди выпрыгивали из окон? – спросил Лёня и незаметно пододвинулся ближе
