- Не слабо, - Оценил познания Вениамина Алексеевича Скворцов, - Давайте чуть разовьем эту идею теоретика революционной борьбы. Добавьте к выше заявленному импортные видеомагнитофон и телевизор, и тогда Вы вполне удовлетворите мою алчность.
- Торгуетесь, значит, уверены в своих силах, - усмехнулся Вениамин Алексеевич. - Это хороший знак. Буду надеяться, что в Вас я не ошибся.
- Если серьезно, то на разработку нужно много свободного времени. Необходимо оборудование, вещества. Не буду же я синтезировать препарат дома на кухне.
- О свободном времени не беспокойтесь. Отложите текущую работу и занимайтесь только эликсиром.
- Как понимаю, Федорычу, завлабу, будет указано? - Уточнил Алексей.
- Естественно. Директор института - милейший человек. В отличие от Вас, без колебаний согласился помочь нам.
- Понятно. Старая закалка не подводит, - поёрничал Алексей.
- По-моему, не стоит напоминать, что болтать о моем предложении не следует.
- Понимаю.
- Это тяжело. Как ученого, Вас будет распирать от гордости за созданный эликсир, но, увы, фамилии Скворцов в списке кандидатов на соискание нобелевской премии не будет.
- Жаль.
- Вы молоды, честолюбивы, удовлетворитесь лучше материальной стороной нашего контракта.
- У меня такое ощущение, что Вы тщательно изучили мое досье. Не удивлюсь, если имеете отчет о моих проказах в спальне. - В обычной ситуации Алексей немного робел перед барским нахрапом любого начальничка. Сейчас же, оглушенный нереальностью происходящего, он разговаривал свободно, плохо осознавая значимость человека, сидящего напротив.
Вениамин Алексеевич, мудро не замечал этого:
- Кое-что можем. Кстати, мужа Вашей любовницы, мои ребята сегодня перехватили. Не вовремя возвращался домой. Ваша встреча с ним была мне не к чему.
- Спасибо.
Алексей закраснелся. Ему, наконец, стало страшно. Сквозь мишуру сказки, с главой местной мафии, его необычными идеями, проступила реальная жизнь. За спиной внешне добродушного Вениамина Алексеевича стояла расчетливая, беспощадная сила. Выхода у Скворцова действительно не оставалось. Игривость и легкость исчезли. Мозг заработал трезво и он спросил:
- Вы говорили о квартире, деньгах и так далее. Как я все объясню жене и сослуживцам? Сошлюсь на сказочный рог изобилия, подобранный на дороге? Или козырну мнимым дядюшкой из-за океана?
Вениамин Алексеевич вместо ответа кивнул помощнику. Тот вынул из своего дипломата лотерейный билет и газету, положил перед Скворцовым.
- Это покажете на работе и дома, - Впервые за разговор произнес Аркадий Львович, - Тираж состоялся в прошлую субботу. Только не вздумайте идти с ним в сберкассу. Красивая подделка.
Алексей с интересом взял билет, покрутил, посмотрел на свет. То, что Аркадий Львович назвал обычной подделкой, на первый взгляд от настоящего билета отличить было не возможно. Даже водяные знаки присутствовали.
Аркадий Львович улыбнулся:
- Билет настоящий. Газета фальшивая.
- Изящно, - оценил Алексей.
- Спасибо, - принял Аркадий Львович.
Сунув лотерейный билет в карман, Скворцов поднял глаза на Вениамина Алексеевича.
- А вдруг у меня ничего не выйдет? Что если не получится изготовить эликсир?
- А Вы постарайтесь. - Нажимом произнес Вениамин Алексеевич, - Повторяю, мне нужно, что бы Вы работали не за страх, а за совесть. Если результат устроит меня, размер вознаграждения увеличится.
Он поднялся из-за стола:
- Остальные вопросы утрясите с Аркадием. На контроле будут он и Соня. А мне пора.
Не прощаясь, Вениамин Алексеевич направился к выходу. С его последними словами, женщина, за их столиком поднялась тоже, бросила удивленный взгляд на хозяина, но промолчала, и пошла следом. "Соня? Евреечка что ли?" Ничего характерного в ее чертах он не разглядел. Говорят, что юные еврейки очень красивы. Может и так, раньше Алексей не обращал на это внимания. А девушка на самом деле была хороша. Впервые за беседу, Алексей, как следует, разглядел ее. До этого он считал неприличным глазеть на подружку мафиози. Молодая, втрое моложе хозяина. Сравнить ее с манекенщицей - значит обидеть. Богиня, Грация, мисс Шарм. Любая женская тряпочка ей к лицу. Брюнетка, а глаза необычно зеленые. На ноги лучше не смотреть - соблазнительный мираж до вечера обеспечен. Обидно, что именно такие принадлежат денежным мешкам не первой свежести. Алексей не смог оторвать от нее взгляда до тех пор, пока красавица не скрылась за дверями. Он обернулся к Аркадию Львовичу, который сразу опустил глаза и стер кривую ухмылку с лица. Помощник Вениамина Алексеевича деловито выложил перед собой толстенный ежедневник и ручку и только тогда, без тени усмешки посмотрел прямо в лицо Алексею:
- Ну-с, молодой человек, давайте обговорим детали...
Утром Алексей, как обычно, появился в лаборатории. Поприветствовав всех, он прошел за свой стол и открыл папку с материалами по Кромбаху. Описание экспериментов австрийского ученого передал ему вчера Аркадий Львович. Минуты через две к нему подошел завлаб. Федорыч оказался не в духе - халат его опять был застегнут официально на все пуговицы. Алексей встал навстречу начальнику. Завлаб нахмурился и, отведя в сторону взгляд, проговорил:
- В общем, так, передай дела Архипову.
Алексею стало неловко перед Стуковым. Константин Федорович не считался идеальным руководителем, часто лез в его, Скворцова работу, изводил бестолковыми, на взгляд Алексея, предложениями и ненужными идеями. Но завлаб был бесхитростен и, как пионер, верил в справедливость. Сейчас Алексей не знал что сказать. Он чувствовал себя предателем. Лет пять назад, Скворцов, возможно бы покраснел, но возраст и определенное мировоззрение добавили ему циничности.
