- Я за двадцать минут сбегаю, - сказала девочка.
- А деньги у тебя есть?
- Есть. Двадцать копеек.
Двадцать копеек представляли собой большую ценность.
- Ты что, хочешь всю рыбу в заливе и в море хлебом накормить? - спросил Коля, а про себя подумал : "Вот дура!"
Вот и Наташа напоминала теперь ему такую трепещущую рыбку.
13
У Свекольникова был большой опыт общения с женщинами. Он хорошо знал психологию людей, и знал как завоевать доверие.
В майские дни троица друзей-мальчишек, вместе с Пашкой, подошла к Свекольникову, когда Наташа была рядом с ними в компании с другими ребятами. Этого Свекольникову только и было надо. Он весело заговорил с мальчиками, и сердце его забилось сильней оттого, что рядом была Наташа. Конечно, она потом их спросила, кто это такой, и Пашка сказал что это его друг.
Назавтра Свекольников как буд-то случайно прошел мимо Наташи, и в последний момент с улыбкой взглянул на нее. Осторожно, исподволь, внешне как бы не обращая на нее никакого внимания, он стремился завоевать доверие девочки.
Как бы случайно он проходил мимо нее: - Извини! - , столкнувшись между ларьками. Как бы случайно стоял рядом с ней в автобусе, когда она ехала с другими детьми в "Плазу" на бокс, с улыбкой глядя в сторону.
Вскоре через Пашку он познакомился с восьмилетней девчонкой Раей, которая весь день проводила на улице, бегала по всем местам вокруг "Родины" и по всем детским игровым площадкам вокруг, потому что ее мама работала в палатке возле "Родины", и Рая должна была быть всегда рядом. Часто мама закрывала палатку на полчаса или на пятнадцать минут, брала Раю за руку и вела ее домой сажать за уроки или кормить. Во все остальное время девочка бегала на улице и наотрез отказывалась сидеть дома с бабкой и братиком. Несмотря на такой ее уличной образ жизни и пальто нараспашку, она всегда была здоровой и почти никогда не болела. Конечно, она хорошо знала Пашку.
Свекольников подарил Рае шоколадку и с ней познакомился. Рая хорошо знала окружающую жизнь, всех собак и всех мальчишек в округе, и интересно было наблюдать и слушать как и что она рассказывала, когда разговаривала с Пашкой. И эта девочка и ее мать оказались подругами Наташи и ее матери. Теперь Наташа не боялась Свекольникова, увидев как он разговаривает с Раей.
Теперь Свекольников решил познакомиться и поговорить с Наташей.
Когда Наташа в предбаннике в большом магазине закрыла ячейку, и задержалась, повернувшись к нему, он, вроде бы случайно оказавшись здесь, спросил:
- А почему ты тогда, в детстве, бегала, удирала от меня?
Впервые он увидел Наташу так близко. Наташа поразила его. Не то слово! Какое у нее было чистое, нежное лицо, она его ослепила. Коля не ожидал что вблизи она так красива.
Наташа замерла, остановившись на минуту от неожиданного вопроса и несколько секунд смотрела на Колю большими чистыми глазами, и ему показалось даже, что она ничего не скажет, но в ту же минуту она сказала:
- Потому что ты дурак.
Больше она не сказала ему ничего. Но и этого было достаточно.
Коля пришел домой, пораженный всей природой этой девочки. Он бросился на тахту и лег, закинув руки за голову. Да, немало он видел и имел разных женщин, но такой девочки у него никогда не было. О такой девочке можно только мечтать. Вот почему он мечтал получить ее в свои руки.
14
Она сидела у окна на третьем этаже и читала книжку. Май, и уже было тепло и сияло солнце. Ее волосы были распущены, а раньше она никогда не пользовалась такой прической. Когда она переворачивала страничку, то перед этим поправляла волосы, раздвинув пальцы ножницами, и это было то же характерное движение, что Коля не раз замечал у нее на улице. При этом она чуть-чуть уводила взгляд немножко вверх и в сторону и в течении двух или трех секунд как бы не замечала окружающего. Боже мой! Как же он любил это ее движение.
Точно так же, в детстве, когда она была еще девочкой, она не могла пройти мимо какого-нибудь куста или цветов, останавливалась перед ними и делала такие пассы руками над ними и вокруг них - как будто отгоняла пчелок. Точно так же летом она делала непроизвольные движения руками над головой в форме лотоса, как будто отгоняла маленьких золотистых пчелок, которые летали у нее над головой.
Свекольников стоял внизу во дворе ее дома и незаметно наблюдал за ней. "Постою еще, посмотрю на нее одну минутку".
Он увидел Наташу у остановки возле кинотеатра "Родина." Она стояла у рекламного трехстороннего щита "Калининградский областной драматический театр" с маленьким рюкзачком и с книжкой. Он только заметил ее, как она разговаривала по телефону.
Потом она стояла, уткнувшись в щит головой в надпись "Булгаков. Мастер и Маргарита.", и читала книжку, иногда поглядывая на остановку и делая к ней шаг, как будто собираясь уехать. При этом она как будто не видела Колю, или делала вид что не замечает его после происшедщего между ними в магазине разговора.
Коля тоже делал вид что стоит на остановке, не замечая Наташу. Потом он перешел на другую сторону улицы, и встал в стороне около бочки с квасом, потому что это уже продолжалось довольно долго и дальше стоять так и наблюдать за Наташей становилось неестественно и неудобно. Но вот подошла другая девочка с таким-же рюкзачком и с гитарой. Потом к ним присоединилась полная женщина, очевидно чья-то мамаша или учительница, и они стали о чем-то разговаривать. Подъехал автобус, девочки повернулись, перебежали улицу и стали пить квас. Когда они отходили, Коля услышал только одно слово: "Полина". Через минуту Наташа опять сказала:
- Полина, - видно они ожидали эту Полину.
Но Полина не подошла, а подошел их автобус. Задние шторки были задернуты, но Коля видел как девочки встали на последней площадке. Они уехали к друзьям. Тут, в эту минуту, Свекольников увидел что Наташа уже взрослая девочка, и ее подружке, уже, наверное 15 лет, и у Наташи уже не детские интересы. Он видел что она уже достаточно взрослая девочка.
И в этом, далеком от него мире для него, казалось, нет никакого места.
Но Свекольников не успокаивался. Маньяк не унимался.
15
Наташа шла по переулку к улице Павлика Морозова. Она возвращалась из школы. Вдруг перед ней возник Коля.
- Здравствуй, - сказал он, как будто случайно здесь встретив Наташу.
Но Наташа сразу поняла что это не случайная встреча.
- До свидания! - тут же ответила она.
Коля шел несколько шагов рядом с нею, глядя на нее сбоку. Он не знал что еще сказать. Прошли еще несколько метров. Прошли еще несколько шагов. Коля растерялся. Вдруг он сказал:
- Я красивый.
Он и сам и не знал, почему сказал такую глупость. Просто ему хотелось ей понравиться.
