— Здорово! — уважительно сказал Чарлз Фрек и посмотрел на часы.
Ждать оставалось недолго.
Из костюма–болтунья одно расплывчатое пятно, называющее себя Фредом, смотрело на другое расплывчатое пятно, известное под именем Хэнк.
— Итак, это все о Донне, Чарлзе Фреке и Джимми Баррисе, — Хэнк сделал пометку в лежащем перед ним блокноте. — Дуг Уикс, по вашему мнению, мертв или переместил свою деятельность в другой район.
— Или завязал, — добавил Фред.
— Вам говорит что–нибудь имя Граф, или Арт де Винтер?
— Нет.
— Как насчет пары негров — братья, лет по двадцать? Работают с фунтовыми порциями героина.
— Фунтовыми? Фунтовыми порциями героина? Нет, такое я бы запомнил.
Фред покачал головой.
Хэнк покопался в фотографиях.
— Так, этот сидит… Этот мертв… А вы не думаете, что Джора темнит?
Джоре Каджас было только пятнадцать. Она жила в Бриа, в районе трущоб, на верхнем этаже полуразвалившегося холодного домишка.
— Если подтвердится, дайте мне знать. Мы привлечем ее родителей.
— Хорошо.
— Была вчера у нас одна — выглядит на все пятьдесят. Свалявшиеся серые волосы, выпавшие зубы, иссохшее тело… Мы спросили, сколько ей лет, и она ответила: «Девятнадцать». Проверили — точно. «Знаешь, на кого ты похожа? Посмотри в зеркало». Та посмотрела в зеркало и заплакала. Я спросил, давно ли она ширяется.
— Год, — предположил Фред.
— Четыре месяца. А рассказать, как она села на препарат С? Ее братья, оба посредники, вошли к ней как–то ночью, заломили руки, сделали укол и изнасиловали. Так сказать, ввели ее в новую жизнь.
— Милые ребятки.
— А вот это вас проймет наверняка. Слыхали, в фейерфилдовской больнице есть три младенца, которым надо каждый день вкалывать дозу. Сестра попробовала…
— Меня проняло, — механическим голосом перебил Фред. — Вполне достаточно, благодарю.
Хэнк продолжал:
— Когда представишь себе новорожденного, который не может прожить без героина, потому что…
— Достаточно, спасибо, — повторило расплывчатое пятно по имени Фред. — Иногда мне хочется сойти с ума. Но я позабыл как.
— Это утраченное искусство, — сказал Хэнк. — Возможно, со временем выпустят инструкцию.
Всякий раз, сидя напротив Хэнка и докладывая, Фред испытывал в себе глубокую перемену. О ком бы ни шла речь, что бы ни происходило, все теряло смысл.
Сперва он приписывал это действию костюма–болтунья. Потом пришел к выводу, что дело не в костюме, а в самой ситуации. Хэнк по профессиональной привычке проявлял полное безразличие: ни любви, ни ненависти, никаких сильных эмоций. Какая польза от чувства вовлеченности, когда ты обсуждаешь преступления, совершенные людьми близкими и даже, как в случае Донны и Лакмена, дорогими? Надо нейтрализовать себя: они оба сделали это — Фред в большей степени, чем Хэнк. Они говорили в нейтральных тонах, они нейтрально выглядели, они стали нейтральными.
Потом чувства нахлынут… А пока, сидя за столом, Фред ничего не ощущал. Он мог описать все увиденное с полным безразличием. И что угодно выслушать от Хэнка. Например, он мог запросто сказать: «Вчера Донна наширялась низкопробным заменителем ЛСД, и половина кровеносных сосудов в ее мозгу полопалась». О своей любимой… Или: «Донна мертва». И Хэнк спокойно запишет это и, может быть, спросит: «У кого она купила дозу?» или: «Где будут похороны? Надо выяснить номера машин и фамилии присутствующих», — и он будет хладнокровно это обсуждать.
Превращение вызывалось необходимостью беречь чувства. Пожарные, врачи и гробовщики вели себя так же. Невозможно каждую секунду восклицать и рыдать — сперва изведешь себя, а потом всех окружающих. У человека есть предел сил.
— Как насчет Арктора? — поинтересовался Хэнк.
Фред, находясь в костюме–болтунья, естественно, докладывал и о себе. Иначе его начальник — и весь полицейский аппарат — знал бы, кто такой Фред.
— Арктор ведет себя тише воды, ниже травы, — как всегда сообщил Фред. — Закидывает пару таблеточек смерти каждый день…
— Сомневаюсь. — Хэнк взял со стола листок. — Мы получили сигнал, что у Арктора водятся большие деньги.
— Так… — протянул Фред, понимая, что «большие деньги» — это то, что ему платили в полицейском управлении.
— По данным нашего информатора, — продолжал Хэнк. — Арктор в самые неурочные часы исчезает, причем под разными предлогами и ненадолго. Хэнк взглянул на Фреда. — Вы замечали что–нибудь подобное? Можете подтвердить? Что это значит?
— Скорее всего его цыпочка, Донна, — сказал Фред.
— Хм, «скорее всего»… Вы обязаны знать.
— Донна, точно. Но я проверю и сообщу. Кто информатор? Не навет ли это из мести?
— Имя неизвестно. Телефонный звонок — через какое–то самодельное искажающее голос устройство.
— Боже! — возмутился Фред. — Так это же вконец ошизевший торчок Джим Баррис! Баррис еще в армии занимался всякой электроникой. Как информатору я бы ему ни на грош не верил.
— Мы не знаем, Баррис ли это, и, так или иначе, Баррис — не просто вконец ошизевший торчок. Им особо занимаются несколько людей… С сегодняшнего дня все побочные задания отменяются. Главный объект наблюдения — Боб Арктор. У него есть второе имя? Он употребляет инициал…
Фред издал сдавленный звук.
— Постлэтуэйт.
— Как это пишется?
— Понятия не имею.
— Национальность?
— Валлиец, — ответил Фред. Он едва слышал, в глазах расплывалось.
— Установим новую голографическую систему. Вы будете осуществлять контроль и наблюдение.
— Постараюсь, — пробормотал Фред. Он чувствовал, что отключается, и мечтал: скорей бы все кончилось… И еще: закинуться бы парой таблеток…
Напротив него бесформенное пятно что–то писало и писало, заполняя бланки и требования на оборудование, с помощью которого Фред должен будет установить круглосуточное наблюдение за своим собственным домом, за самим собой.
…Вот уже больше часа Баррис возился с самодельным глушителем, смастеренным из подручных средств стоимостью одиннадцать центов. Он почти добился цели, располагая лишь алюминиевой фольгой и куском пористой резины.
В ночном мраке заднего двора дома Боба Арктора, среди кустов и мусорных ящиков, Баррис готовился произвести пробный выстрел.
— Соседи услышат, — беспокойно проговорил Чарлз Фрек. Он опасливо косился на освещенные окна окрестных домов; должно быть, смотрят себе телик или покуривают травку…
— Зачем тебе глушитель? — спросил Лакмен, держась в стороне. — Глушители ведь запрещены.
