— Нет…, не помню… Вот напасть! Опять надо вызывать старшего мастера цеха по горной добыче. Если такое вещество у нас есть, то он точно знает! И эта, как её…?
— Селитра?
— Она! Ну, хоть примерный вид?!
— Гм-м! Может прозрачная, может белая…, может шариками…
— А на вкус?!
— На вкус?! Да нет! Это явно не соль!
— А кто тебя знает! О чём ты говоришь! — король потряс у Виктора под носом кулаком. — Чему тебя там только в школе учили?!
— Кто ж знал, что к вам попаду?! Да я и так много помню!
— Ага!!! Много! Как с той резиной твоей: производится, мол, из чёрной и масляной жидкости добываемой в недрах земли. А что оказалось?
— Ну, не знал же я, что у вас растут такие деревья, — смутился Виктор, — Сок которых при застывании образует просто невероятную и эластичную резину…
Тем не менее, геологическая машина королевства Чагар, стала набирать обороты в поиске и доставке на пробу всех новых пород и минералов.
На одном из споров Виктору удалось доказать преимущество системы счёта, которой он пользовался. Мать короля приняла самое жаркое участие в диспуте и прямо-таки заставила сына начать переход на новые числа и метрическую систему измерения.
Хоть они прекрасно понимали: нужны десятилетия, что бы специалисты твердо перешли на непривычные для них способы счета. Но Виктор большую надежду возлагал на общую безграмотность. Когда откроются школы для всех, новые ученики начнут обучаться по новым программам, не забивая себе голову "руками" "локтями" и "шагами".
И буквально за несколько дней после того, принцесса Роза помогла Святому Монаху составить первую азбуку королевства Чагар. Современная грамота была так сложна и запутана, что Виктор и не пытался изучать заумные иероглифы. Предложив современную, используемую во всех мирах. И Роза взялась за дело с такой решительностью и умением, что удивила всех. Вернее не удивила, а сотворила настоящее чудо. Она организовала три класса по двадцать человек и целыми днями занималась с будущими учителями. Обучая их азам новой грамоты. И заразив своим неиссякаемым энтузиазмом. Через три недели Виктор ещё больше удивился, а король светился счастьем и гордостью. Так как к тому времени, по приказу Розы были собраны самые способные дети со всей столицы в возрасте от четырнадцати, до шестнадцати лет. Их закрепили по пять человек за каждым из шестидесяти первых учителей, которых продолжала обучать лично принцесса. Кстати, она то и выбрала самую талантливую учительницу из числа своих учеников и дала ей в обучение всех своих младших сестёр. Даже самую маленькую, шестилетнюю Флориэль удалось заманить на учёбу.
И получилась уникальная система образования. Человек получал знания несколько часов в день. А затем ещё насколько часов передавал те же знания своей пятёрке учеников. Имея при этом довольно много свободного времени для отдыха и дополнительной, самостоятельной подготовки. Даже не взирая на большой естественный отсев некоторых учителей от нивы наставничества, подобная система позволяла охватить грамотностью население в геометрической прогрессии.
Пока принцесса не выходила из созданных ею классов, Виктору удалось посетить закрытый и самый тщательно оберегаемый район королевства. Он находился далеко в горах и представлял собой целый каскад неприступных, прекрасно спрятанных от постороннего взгляда, долин. Между собой они связывались вполне проходимыми тоннелями, пробитыми в большинстве ещё отцом Грома Восьмого. Но только при современном короле удалось добраться сквозь породу к Глубокой долине. Которая своими размерами походила на небольшое государство. А своим содержимым на мечту металлургов. В ней то и созданы были огромные предприятия по добыче, обработке и переплавке так необходимых для любого государства руд. Именно в Глубокую долину отправлялись лучшие специалисты, талантливые изобретатели и гениальные самоучки.
Отправлялись с семьями, на постоянное жительство. Ибо выезжать из долины могли только особо доверенные лица короля. Кода Святой Монах преодолел множество тоннелей, и умноженное на два количество пропускных пунктов, он онемел. Вначале.
А через пару часов уже прыгал от восторга: его глазам предстало не что иное, как вполне налаженное металлургическое производство. Закрытое, напоминающее скорей тюрьму, но эффективно действующее. Да и живущие в долинах специалисты, нисколько не считали себя в заточении. Имея почти все условия для нормальной жизни. И воодушевлённые надеждой на великую победу.
На обратном пути Виктору пришла гениальная мысль. И если бы удалось воплотить задуманную идею в жизнь, появлялся неплохой шанс победить войско империи. Но для этого нужен был весьма прозаический, на первый взгляд материал — обычный…цемент.
Вот только как его сделать?
По приезде он поделился своими мыслями с Громом Восьмым. И в который раз был безжалостно высмеян августейшей особой. Но теперь Виктор был просто уверен в своей правоте и они ругались целые сутки! Да так ругались, что Линкола со своей внучкой Розой буквально растаскивали их за руки. Но именно в этом споре решилась судьба королевства Чагар. Да и не только его. На вторые сутки охрипший от крика король отчаянно махнул рукой:
— Если продемонстрируешь свою правоту на обещанном тобой макете — будем строить!
Кремон верил в свою идею и в тот же день приступил к постройке макета. Из-за невероятной секретности он не брал ни одного помощника. Вначале. Но потом с радостью принял посильную помощь принцессы Розы. А ещё через день, вернувшегося с далёких горных хребтов полковника Тербона. У которого энергии тоже было с излишком. Да и новое звание обязывало отблагодарить своего благодетеля.
Миссия полковника завершилась вполне успешно. Большинство вещей из аварийного запаса сохранилось и их удалось отыскать. Но чуть ли не четверть редкостных образцов галактической технологии подверглись атаке мощных зубов снежного барса, обитель которого располагалась рядом с местом приземления. В том числе и две сухие батареи для ручного парализатора. Исковерканные остатки тоже стали предметом повышенного внимания лучших королевских специалистов, но восстановить или создать нечто подобное не предвиделось и в ближайшие лет сто. А вот уцелевшие вещи вызвали бурный восторг, особенно короля Грома Восьмого. С биноклем он вообще в первые дни даже спать ложился. А плазменную зажигалку отдал в специально созданную лабораторию, которой руководил лично Святой Монах, только после нескольких ссор со своей матерью и старшей дочерью.
Спасённые запасы продовольствия открывались постепенно, и только по праздникам.
