- Успокойся, Фомич, все будет чики-пуки.
- Чего?
- Я говорю, все путем будет.
- А-а-а, - протянул старик. Теперь его лексикон пополнился еще одним словом, и я почему-то не сомневался, что он не преминет им в скором времени воспользоваться. - А теперь проваливай с глаз моих и не мешай мне читать.
Да без проблем, Фомич. Мне-то от тебя больше ничего не нужно.
* * *
Не теряя времени, я закинул автомат на плечо и спрыгнул с платформы на рельсы. Включил фонарик на второй, средний уровень для экономии батареек и бодрым шагом потопал на запад.
Я не первый раз ходил по туннелям в одиночку и никогда меня не оставляло тревожное чувство, что позади что-то есть. Вот, кажется, идешь ты, а тебя кто-то преследует и неотступно идет с тобой шаг в шаг. А когда остановишься, оглянешься - и нет никого. Да и быть, по сути, не может. Продолжаешь идти - и снова за тобой кто-то идет. Вот-вот схватит тебя.
Некоторые люди, которые были не в силах совладать с собой, сходили с ума. И именно поэтому в основном ходили группами. Я же, имея железные нервы и с детства боясь только лишь бабушкиных котлет, мог спокойно идти по туннелю в одиночку. Но такие прогулки давали мне нехилый прилив адреналина.
Мой фонарик хорошо озарял путь, несмотря на то, что работал не в полную силу. Некоторые туннели просто утыканы различными ловушками, так что без хорошего фонаря туда лучше вообще не соваться. Хорошо, что хоть на этом перегоне не было ничего подобного.
Весь путь я бы с удовольствием пробежался. 1635 метров, такова примерная длина перегона "Ладожская-Новочеркасская", я бы осилил его за каких-нибудь десять, ну может быть двенадцать, минут. Проблема была в одном - по шпалам бежать очень неудобно. Наступишь неправильно и велика вероятность подвернуть ногу, чего я очень не хотел бы. Вообще любые травмы именно здесь, в метро, не желательны. Хороших врачей осталось совсем мало, а те средства, которыми они располагают, очень далеки от идеала. Нет ни бор-машины на случай, если у кого-нибудь заболят зубы, нет нормальных скальпелей, чтобы достать пулю из тела раненного.
Нет, совершать кросс, как бы мне этого не хотелось, я не стану. Лучше спокойно, пешочком, не торопясь и будучи наготове. На перегоне хоть и ни разу не было замечено мутантов, всякое может случиться.
Внезапно я остановился.
Что-то блеснуло впереди. Сначала я решил, что это свет моего фонарика отразился от шпалы, и успокоился. С места, однако, я пока не сдвинулся. И тут сверкнуло еще раз, а потом еще. Теперь стало по-настоящему страшно. Что бы это могло быть? Я попытался унять дрожь во всем теле, впрочем, едва ли успешно, и, затаив дыхание, прислушался к тишине.
Что я надеялся услышать? Только учащенное биение моего сердце и ничего больше. Другие звуки были бы явно лишними.
Может, выключить фонарик? Возможно, это он является причиной этих странных бликов? Но, черт возьми, страшно. В принципе темноты я не боюсь, но сейчас... Вместе с непроглядным мраком начнет давить необъятный страх, который будет возрастать с каждой секундой. Боязнь перед неизведанным не даст успокоиться. И хотя доподлинно известно, что, по крайней мере, в этом туннеле ничто не будет, вернее не должно, угрожать жизни, никто не сможет совладать с собой. Уж я-то знаю.
Мне приходилось пережить этот ужас, и поверьте, это стоило мне немалых трудов. Я, человек с железными нервами, не мог совладать с собой. Мне тогда хотелось кричать от ужаса, бежать непонятно куда, лишь бы поскорее увидеть свет.
А услышать в этой давящей темноте какой-либо звук было просто невыносимо. Малейший шорох, будто многократно усиленный динамиками, эхом разлетающийся по туннелю, казалось, подобен реву монстра, скрывающегося неподалеку и готового напасть в любой момент.
Я медленно поднял руку к налобному фонарику и положил палец на кнопку выключателя. Я не торопился. В памяти еще были свежи те неприятные ощущения, которые мне довелось пережить. Жать - не жать? Жать... или не жать? Черт, как же плохо, когда надо делать выбор! Может, просто пройти мимо, не обращая внимания на эти странные блики?
Я чуть надавил пальцем на кнопку. Жать - не жать? Чувствовалось давление кнопки на подушечку пальца. Что ж я делаю, а?..
Щелчок... И в мгновенье тьма обволокла меня всего, без остатка. Я не видел ничего. Как же мне хотелось поскорее включить свет, вырваться из власти мрака. Я прилагал чудовищные усилия, чтобы не делать этого. Нужно было выяснить, повториться ли вспышка сейчас или же нет.
Вот уже десять секунд я стою в полнейшей темноте. Ничего. Никаких бликов.
Держись, Олег, еще немного, еще чуть-чуть.
Сердце мое стучало в груди как отбойник, желая вырваться наружу, словно клаустрофоб из замкнутого пространства.
Не было вспышек, не было бликов! Ничего не было!
Пятнадцать секунд, восемнадцать, двадцать... Все, больше не могу!
Я нажал на кнопку снова. Яркий свет осветил пространство впереди меня, и, хотя не был направлен в мою сторону, на секунду ослепил. Глубокий вдох. Выдох. Вдох, выдох. Еще недавно учащенное сердцебиение нормализовалось и стало размеренным.
Боже, как же здорово снова видеть свет. Сейчас он был для меня приятнее даже первого поцелуя.
И тут сверкнуло вновь, но я уже не испугался, так как знал, что это всего лишь отблеск от какого-то предмета. Я уверенно прошел к тому месту, откуда видел блики, и обнаружил, что предметом моего беспокойства стала... монета. И не обычная, таких я еще в своей жизни не видел. Диаметр ее едва не превышал длину моего большого пальца.
Я поднял монету с земли. Она была поистине исполинских размеров, да и не тонкая, поэтому неудивительно, что весила много. Я разглядел ее повнимательнее. Надо же, у меня в руке лежала монета времен СССР номиналом 5 рублей 1990 года выпуска. Вот, значит, какие раньше деньги были.
- Ты сегодня заставила меня здорово понервничать! - сказал я укоризненно монете. И хотя она ожидаемо молчала, отчего-то мне стало понятно, что ей было очень стыдно передо мной. - За это я заберу тебя с собой.
Монета перекочевала с пола в мой нагрудный карман. Я аккуратно похлопал по нему и радостно сообщил:
- Теперь будешь лежать здесь.
Пять рублей, похоже, не возражали.
* * *
Остальная часть моего пути не ознаменовалась ничем примечательным. Я вышел к "Новочеркасской", оставив позади себя туннель, в котором пробыл в общей сложности минут двадцать пять. По крайней мере, так показывали часы, а они меня еще ни разу не подводили.
Сразу же по левую руку от меня я увидел загон со свиньями. Около двух дюжин хряков и свиней возились за огороженной забором площадке, визжа и возбужденно хрюкая. И только одна парочка, не обращая внимания на остальных, тихонько в уголке занималась кое-чем непристойным. И правильно, выполняют демографический план, не то, что те лодыри, которым лишь бы поиграть.
