— Почему же свинец? — с неудовольствием, пробормотал Андрей. — Имеется немало защитных веществ, которые можно вводить в организм, чтобы предохранить от космической травмы... Эти вещества в какой-то мере сдерживают разрушающее действие космической радиации...
— А если защитить не удалось?
— Надо стараться, чтобы такая ситуация не возникала, — сказал он сухо.
— И в этом заключается космическая биология? -настойчиво продолжала Зоя.
— Не в этом только... — замялся Андрей. — Но в общем... Главная идея, конечно...
— Брось ты вилять, Андрей, — сердито перебила его Тоня, — главная идея Всеволода Александровича и заключается в том, что от космической травмы лекарства нет и не может быть... Навсегда и на веки вечные... И ты это прекрасно знаешь...
— Это, положим, вопрос спорный, — вмешался Ярослав. — Сейчас нет, а завтра, может быть, появится.
— Откуда? — язвительно спросила Тоня. — И как? Вопреки законам космической биологии? Космическое поражение по Брандту — это разрушение наследственного вещества. И разрушение необратимое. О чем тут говорить?
— Будет вам, — умиротворяюще произнесла Майя. — Этак вы отобьете у Зои всякий интерес к науке, которой она хочет заниматься и...
— Смотрите! — неожиданно перебила ее Зоя.
Юрий взглянул в том направлении, куда она показывала рукой, и увидел внезапно вспыхнувшую в небе ослепительно яркую звезду, окруженную розовым сиянием. Наступила странная тишина, казалось, все замерло, пораженное необыкновенным зрелищем.
— Комета? — спросил Ярослав и сам ответил себе: — Нет, конечно, нет. Ракета?
Точка превратилась в пылающий диск, окутанный облаком яркого света.
Диск стремительно падал вниз, оставляя за собой в небе огненный след.
— Это болид, — уверенно сказал Ярослав. Майя крепко стиснула руку стоящего рядом Юрия. Еще мгновение — и раскаленный шар упал где-то далеко в море. Пламенный след дымной полосой продолжал висеть в воздухе.
— А это не атомная бомба? — Тоня нервно засмеялась.
— Раз, два, три... — начал считать секунды Ярослав.
— Нет, пожалуй, не похоже, — пробормотал Андрей. — А впрочем...
— Одиннадцать, двенадцать... — считал Ярослав.
— Нет, конечно, не атомная бомба, — уверенно сказал Юрий. — Свет от разрыва уже достиг бы нас, даже если она упала в ста километрах.
Дымный светящийся след все еще висел широкой полосой, пересекающей наискось темное, но еще беззвездное небо. Наступила тишина.
— ...Семьдесят четыре... Семьдесят пять... — продолжал считать Ярослав.
— Значит, она упала очень далеко, — стараясь говорить спокойным и твердым голосом, сказал Юрий.
— Кто она? Комета? Или планета? Или бомба? — не удержался Андрей.
— Сто двадцать пять... Сто двадцать шесть... — считал Ярослав.
И кажется, в этот момент послышался гул, сотрясающий воздух, как шум реактивного самолета. Гул усиливался, все нарастая, переходя в страшный грохот, от которого задрожало все здание. Испуганно закричали женщины, и снова наступила тишина.
Майя выпустила руку Юрия, подошла к выключателю. Свет вспыхнул, тени заходили по стенам — лампа еще качалась на длинном шнуре.
— Двести двадцать секунд, — сказал Ярослав. — Упал где-то около Пицунды — километрах в семидесяти от нас.
— Величественное зрелище, — пробормотал Андрей.
— Надо включить радио, — предложил Юрий.
Майя повернула ручку репродуктора. Несколько минут прошло в напряженном молчании. Наконец низкий мужской голос спокойно сказал:
— Внимание, говорит Сочи. Из Пицунды получено сообщение о падении в море крупного небесного тела — метеорита. Просят отдыхающих и жителей побережья немедленно, — громовой голос доносился через окна, по-видимому, включили все уличные репродукторы, — немедленно удалиться от берега. Приближается гигантская волна, вызванная падением метеорита, которая движется со скоростью двадцать метров в секунду. Граждане, немедленно удаляйтесь от берега. Соблюдайте спокойствие и порядок. Прибрежным постройкам, находящимся за линией набережной, волна не угрожает. Непосредственно на набережной находиться опасно. Волна ожидается около девятнадцати часов пятидесяти минут. Граждане! Еще есть время. Спокойно, без паники оставляйте пляжи, набережную и все здания, расположенные между морем и набережной.
Голос умолк.
Сейчас же за окном вспыхнул свет, и цепочка фонарей двойной линией опоясала темную полосу моря.
— Внимание, говорит Сочи, — снова послышался голос. — Из Пицунды получено сообщение...
Они снова с тревогой прослушали все сообщение — с начала до конца. Голос замолчал. Снизу доносились взволнованные торопливые шаги по асфальту. Светлая лента набережной опустела.
— Может быть, нам спуститься вниз? — робко предложила Майя. — Вдруг пансионат не выдержит...
— Внимание, говорит Сочи, — снова раздался голос. — Получено сообщение из Гагры. В девятнадцать часов двадцать пять минут вал, достигающий высоты двадцати метров, обрушился на берег. Благодаря своевременно принятым мерам население и отдыхающие курорта Гагра были за пределами угрожаемой зоны. Управление милиции города Сочи вновь предлагает отдыхающим и жителям покинуть пляжи, набережные и все помещения, расположенные между набережной и пляжем. Волна ожидается около девятнадцати часов пятидесяти минут...
Наступила тишина, прерываемая только доносящимся снизу глухим шумом. Уже совсем стемнело.
Южная ночь сверкала звездами над черной глянцевитой поверхностью моря.
— Двадцать метров, — пробормотал Андрей, — ничего себе волна — с шестиэтажный дом.
— Луна всходит, — сказала Майя.
Небо на востоке посветлело. Из-за гор показался блестящий, как медный поднос, желтый диск луны, Стало совсем тихо.
— Идет! — возбужденно произнес Юрий. Послышался нарастающий гул, потом глухие удары, гул превратился в рев. Огромный водяной вал, освещаемый сбоку призрачным лунным светом, показался на застывшей глади моря. Вал катился на берег, как стена, готовая рухнуть. Юрий почувствовал, как холодные мурашки поползли по его спине. Вал становился все выше и выше. Вот он пробежал по светлой полосе пляжа, поднялся над ярко освещенными пальмами и с грохотом обрушился на набережную. Фонари мгновенно погасли. Здание пансионата вздрогнуло от страшного удара. Сквозь могучий рев падающей воды не было слышно ни одного голоса, точно вокруг было полное безлюдье. Но через мгновение рев стал постепенно затихать, и только глухие удары, словно далекая пушечная пальба, доносились из мрака.
— Ну вот и все, — неожиданно хрипло сказал Ярослав.
