- Это было на самом деле, Тори, Она со мной разговаривала, я не выдумываю.
Тори рассеянно взъерошил рукой свою темную кудрявую шевелюру.
- Хорошо. Если я ошибался - а я первый готов признать, что программа малость эгоцентрична, - все равно не думаю, что в поисках объяснения нужно опускаться до мистики.
Вдалеке резко прекратил работу водопад. Поток воды брызнул и будто бы растворился в воздухе.
- Ты, помнится мне, сказал, что Корал - Бог.
- Я сказал это, чтобы подразнить Лэндис. Я считаю, что Корал не Бог, а всего лишь богоподобна. Ее умственное развитие на миллионы лет выше нашего. Бог - просто удобная метафора.
- Гм. И как же ты это объясняешь?
- На острове есть по крайней мере один терминал, в Магритте они повсюду. Корал, вероятно, запрограммировала его так, чтобы он подключался к интеркому, а оказалось, что все каналы закрыты.
- Она могла это сделать?
- А почему бы и нет? У нее перед нами преимущество в миллион лет, и она работала психотехником, а все психотехники - подпольные хакеры.
Тори на нее не смотрел, не смотрел долго.
- Эй! - Элин взяла его за руку. - Что с тобой сегодня?
- Со мной? - Тори избегал ее взгляда. - Не обращай внимания, я расстроен, что ты взялась за эту работу. Это пройдет.
- Чем тебе не нравится эта работа?
- Ничем. Только она очень опасна. Послушай, я знаю, что не смогу тебя отговорить, да и не мое это дело. У меня просто плохое настроение.
Элин положила его руку на свою талию и прижалась к нему..
- Ну, не надо. Ты не можешь ничего изменить, мне нужно что-нибудь делать. Иначе почти сразу становится скучно.
- Я знаю. - Тори наконец повернулся, взглянул ей в лицо и грустно улыбнулся. - Я ведь тебя люблю, понимаешь?
- Знаешь... Может быть, я тоже тебя люблю.
Улыбка прогнала печаль с его лица, как внезапный ветер рассеивает облака.
- Скажи еще раз. - Руки Тори потянулись к ее плечам, к шее, к лицу. Еще раз, с чувством.
- Не скажу! - Элин со смехом пыталась высвободиться, но Тори не отпускал ее, и они стали бороться и упали на землю. Свинья! - Они перекатывались в траве. - Скотина!
Элин колотила Тори в грудь, разорвала ему комбинезон и пробовала укусить в шею.
Вдруг Тори смутился и хотел отодвинуться от нее.
- Только не здесь! Кто-нибудь может увидеть.
Агротехники потушили дуговые лампы, и Магритт погрузился в ночь.
Тори протянул руку и коснулся лица Элин. Они занялись любовью.
Физически это ничем не отличалось от того, что она делала бессчетное число раз с любовниками, друзьями, а иногда и со случайными знакомыми. Но теперь она зашла так далеко, как прежняя Элин никогда не посмела бы. Она отдавалась Тори без оглядки, она раскрылась, не думая о боли. Элин доверилась ему! Тори был частью ее. И все преобразилось, обновилось, стало прекрасным.
Когда они оба уже были на грани оргазма, в каком-то исступлении Элин дала волю своим чувствам и зашептала:
- Я люблю тебя, люблю тебя, о Боже, я люблю тебя, люблю...
И в этот же самый момент Тори напрягся, словно струна, поднял голову и изменившимся, глухим голосом страстно произнес:
- Корал...
Элин оставила спящего в траве Тори, спустилась ниже на одну террасу и бродила теперь среди домиков. Она была в бешенстве. Они лежали молча, и Тори не знал, почему Элин так крепко прильнула к нему и головой уткнулась ему в плечо; это не было проявлением любви или страсти, в ней бушевал гнев, и она боялась, что убьет Тори, если только посмотрит ему в лицо.
В нескольких домиках, отгороженных друг от друга молодыми кленами, стоял мрак. Остальные мягко освещались изнутри голограммами. Многоцветные изображения снаружи казались смазанными и размытыми. Элин задержалась перед одной хижиной и замерла в нерешительности. Наконец она постучала: ей надо было с кем-нибудь поговорить.
Отец Лэндис высунула в дверь голову и заморгала спросонок:
- А, это вы, Доннелли. Что вам надо?
К своему безмерному ужасу, Элин разразилась слезами.
Лэндис скрылась в хижине и тут же появилась опять, застегивая комбинезон. Она прижала Элин к груди, успокаивала ее, как ребенка, и слушала ее рассказ.
- Корал, - проговорила Лэндис. - Ага. Теперь все сходится.
- Ну тогда расскажите мне!
Элин пыталась смахнуть слезы ярости. Лицо ее покраснело, опухло и исказилось, значки психосхемы размазались.
- Терпение, дитя мое. - Лэндис уселась около хижины, поджав ноги, и указала Элин на место рядом с собой. - Садись сюда и представь, что я твоя мама и сейчас расскажу тебе сказочку.
- Я пришла сюда совсем не для того, чтобы...
- Да кто ты такая, чтобы критиковать новейшие методы духовного воспитания? - мягко пожурила ее Лэндис. - Садись.
Элин села. Лэндис положила руку ей на плечо.
- Давным-давно, в незапамятные времена жила-была девочка по имени Корал, не помню, как ее фамилия. Неважно. Так или иначе, она была умненькая, впечатлительная, энергичная и легкомысленная, и во всех отношениях походила на тебя.
Лэндис говорила и нежно баюкала Элин.
- Корал была счастливой девочкой, она смеялась и играла и в один прекрасный день влюбилась. Вот так! - Лэндис щелкнула пальцами. - Я думаю, ты знаешь, как она себя чувствовала.
- Скорее всего, не очень ловко.
- Молчи. Ну вот, ей очень повезло, потому что он любил ее еще в сто раз больше, а видя его любовь, она любила его в тысячу раз больше. И так далее. По-моему, они слегка переусердствовали, но это только мое личное мнение.
Так вот, Корал жила на Магритте и работала психотехником. Она была честолюбива, такие хуже всего. У нее появился план перепрограммировать людей так, чтобы они могли существовать вне программ, направляющих их повседневную жизнь. Заметь: люди нечто большее, чем сумма программ. Но что Корал знала о свободе воли? В конце концов у нее не было никакого религиозного образования. Итак, она и ее приятель подали заявку, обратились за денежными средствами и вместе пропустили новую программу через мозг Корал. И когда они все это проделали, бедняжка вообразила себя Богом. Но тогда она уже не была Корал, она изменилась до неузнаваемости.
Лэндис помедлила и крепко обняла Элин.
- Будь мужественной, детка, сейчас последует самое неприятное. Ну, ее приятель ходил горем убитый. Он не хотел есть и не хотел играть с друзьями. С ним стало невозможно работать. Но потом у него возникла чудовищная мысль. Видишь ли, все данные о личности сотрудников, проводящих опыты с психосхемами, заносятся в картотеку, чтобы в случае аварии личность можно было восстановить. А если этот человек умирает или становится Богом, права на личность переходят к ИГФ. Вот такие они подлецы.
Ладно. Тори (я сказала, что ее приятеля звали Тори?) подумал: может, кому-нибудь понадобится новая личность? Такое случается раза два в год. Дальше будет хуже. И Магритт - единственное место, где делают такие операции. Компьютер вытаскивает личность из банка данных наугад, так что есть определенный шанс вернуть Корал, и она будет как новенькая. Но возможность не так уж велика, потому что в банке данных понапихано полно всякой дряни. И тогда Тори задумал дурное. Но его нельзя за это винить. Он исходил из ложных понятий о нравственности. Что, если установить компьютер так, что вместо случайного выбора личность Корал достанется первой же девочке, которая подвернется под руку? Вот так он и сделал.
