Ли еще не понимала, что Рик понимает слова. Она знала лишь что он мог произносить некоторые другие слоги, кроме ррр и фрр.
− Поди погуляй без меня, Рик. − сказал Сид. − Не сидеть же тебе со мной весь день.
Рик ушел из дома.
− Он прямо словно понимает тебя. − сказала Ли.
− Он и понимает. − ответил Сид. − Рик понимает все слова. Только говорить не умеет. Но он скоро научится.
− Ну да. − произнесла Ли.
− Да.
Рик вернулся домой лишь вечером. Он оказался рядом с Сидом.
− Как погулял? − спросил Сид.
− Ррр. − ответил Рик.
− Обед себе поймал?
− Ррр.
− Хорошо, Рик. − Сид обнял его и Рик легонько куснул его за плечо. У Сида вдруг возникла одна мысль. − Ты прилетел с другой планеты, Рик? − спросил он.
− Ррр. − ответил Рик.
− Правда? Ты же говорил, что не был у них.
− Рик сам. − прорычал Рик.
− Сам? Ты же еще маленький.
− Рик мало ел, стал маленький. Много ел, стал большой. − прорычал Рик своими словами.
− Ты взрослый или нет?
− Ррр.
− Да?
− Ррр.
− А почему ты не говоришь тогда?
− Рик учить говорить. − прорычал он.
− А сколько тебе лет?
− Фрр. − прорычал Рик.
− Не знаешь?
− Ррр.
Время уходило. Сид отправлялся в последний класс. Рик уже вполне сносно говорил и умел писать. Последнее давало возможность сказать все что он хотел. Рик уже был довольно большим и когда садился был таким же по росту, как Сид.
− Когда же ты расти перестанешь? − спросила Ли.
− Фрр. − прорычал Рик.
− Фрр? − удивленно переспросил Сид. − Не перестанешь?
− Фрр. − прорычал Рик.
− Ты его дрессируешь что ли? − спросила Ли.
− Он умеет говорить. − сказал Сид. − Ведь умеешь же, Рик?
− Умею. − прорычал Рик. Ли от неожиданности выронила ложку. − Рик умеет говорить. − прорычал Рик.
− Господи. − произнесла Ли. − Как же это?
− Рик прилетела с неба. − прорычал Рик.
− Ты пришелец?
− Ррр.
− Чего ррр?
− Это значит да. − сказал Сид. − Ррр − да. Фрр − нет. Рик всегда понимал, что я говорю.
− И ты молчал?
− Я говорил, а ты не верила.
Для Ли это было открытие. Она не знала как к этому относиться. Но время уже прошло. Рик жил в ее доме уже не один год.
В городе к Рику относились не очень сурово. Жители еще помнили спасенного мальчишку и у Рика находились защитники.
Сид заканчивал учебу. Информация о том, что Рик разумен и является пришельцем дошла до людей и это вызвало серьезные проблемы. Появилось не мало людей, которые считали Рика опасным. А Рик ко всему прочему еще и вырос по сравнению с тем, каким был раньше. Он больше напоминал лошадь по свому росту.
Сид теперь не редко оказывался на его спине и Рик возил его в разные места, в том числе и в школу, на выпускные экзамены.
− Ну вот, Сид. − сказала Ли, когда он пришел домой с дипломом об окончании школы. − Теперь ты стал взрослым. Ты должен выбрать себе профессию.
− Мы с Риком давно решили, что будем делать. − сказал Сид. − Мы пойдем путешествовать.
− Сид, это не профессия! − воскликнула Ли.
− Я знаю. Но ведь мы не сможем оставаться здесь. Люди боятся его. Ты же знаешь.
− Да, Сид. Но это не выход.
− Выход. Мы останемся с ним вместе. Навсегда. Если ему надо уйти, то уйду и я.
− Ну, раз вы так решили… − ответила Ли.
Рик и Сид отправлялись в путь. Они решили идти сами и Сид как следует готовился к походу. Пришло назначенное время и они отправились в лес. Сид оказался на спине Рика и он пошел по знакомой дороге. Но, на этот раз эта дорога была новой. Они не собирались возвращаться, а шли дальше. Туда, где еще никогда не были.
Сид и Рик путешествовали по лесам несколько дней. Сид чаще всего сидел на спине Рика и они шли вперед не зная куда придут.
− Скажи, Рик, а на чем ты прилетел сюда? − спросил Сид.
− У меня был корабль. − ответил Рик. − Он сейчас на дне озера.
− Озера? В Гральске?
− Да. − ответил Рик.
− Это тот камень, что лежит на дне?
− Нет. Это совсем другой корабль. − ответил Рик. − Я опустился на воду, увел корабль на дно, я сам выплыл и оказался у того дерева, где ты меня нашел.
− Да? Так он, наверно, совсем маленький твой корабль? − спросил Сид.
− Это не имеет значения. Я могу стать маленьким снова.
− Правда?
− Правда. − ответил Рик.
− Когда ты был маленьким было лучше. − сказал Сид.
− Почему? − спросил Рик. − Я ел меньше?
− Нет. Я мог тебя взять на руки.
− За то теперь я могу взять тебя на спину. − ответил Рик.
− И теперь люди тебя боятся.
− Ты хочешь что бы я стал маленьким снова, Сид? − спросил Рик.
− Да. − ответил Сид. − Ты можешь?
− Могу. − ответил Рик и остановился.
− Что, прямо сейчас? − спросил Сид.
− Ррр. − зарычал Рик и лег. Сид спрыгнул на землю и Рик поднялся перед ним.
Он словно вспыхнул голубым светом и в одно мгновение сжался в яркую точку, а затем вернулся и упал на траву, становясь совсем маленьким.
− Бог мой… − произнес Сид. − Как же это возможно?
− Я могу и не так сделать. − сказал Рик. Он поднялся на задние лапы, а затем вновь вспыхнул голубым огнем и переменился, превращаясь в девчонку.
− А… − Сид глядел на девчонку не зная что и сказать.
− Я плохо выгляжу, Сид? − спросил совсем другой голос.
− Ты стал похож на девчонку. − сказал Сид.
− Наверно, я всегда и был девчонкой. Только ты этого не понимал.
− А ты не говорил.
− Я сам не знал как надо называть себя.
− Я даже не знаю, что и делать. − сказал Сид.
Девчонка подошла к нему и взяла его за руки. Сид не знал куда себя девать из-за того что она была совершенно нагой.
− Я люблю тебя, Сид. − сказала она.
От этих слов до настоящего безумия был только один шаг. И Сид сделал его не удержавшись. Они оказались в траве и отдались своей любви.
− Рик, я просто не знаю что говорить. − сказал Сид.
− А ты не говори ничего. И называй меня Рикки.
− Рикки?
− Да. Так ведь будет больше похоже на женское имя?
− Да, но…
− Что? Ты боишься, Сид?
− Нет, но…
− Ты никогда не встречался с девчонками?
− Встречался, но…
− Но не так как со мной?
− Да.
Рикки обняла его и прижалась к его груди.
− Я люблю тебя. − сказала она. − Ты мой самый лучший друг. Знаешь, почему я оказалась с тобой?
