Ознакомительная версия.
Широта открывающихся перспектив манила, кружила голову, заставляла сердце биться чаще. Новый мир. Новая реальность. Новые условия жизни. И начало всему этому положил он.
Неужели одному человеку и впрямь под силу изменить мировую историю? Повернуть жизнь людей на путь, который позволит им выбирать – в самом широком смысле этого слова? И пусть у него пока не все получается. Вряд ли первая лодка поплыла сразу так, как нужно…
Звягин ввел в компьютер инвертированную программу и нажал на клавишу пуска. Свет померк. Аппарат встряхнуло. В воздухе запахло гарью.
* * *
Когда глаза привыкли к темноте, Звягин увидел, что по-прежнему находится в лаборатории. Но как она выглядела! Разбитая мебель, лужи на полу, искореженная аппаратура… Посреди погнутых конструкций возвышались лишь блоки резервного преобразователя, которые он захватил с собой в путешествие и которыми ему пока не пришлось воспользоваться.
Что же произошло? Пожар из-за недоброкачественной катушки? Пространственный сдвиг из-за рассинхронизации? Или все прозаичнее и аппаратура просто кем-то уничтожена?
Василий подошел к выключателю, зажег свет – как ни странно, лампы загорелись – и увидел, что больше всего пострадал стол. Тетради с расчетами сгорели, доски были изломаны. По станине темпорального преобразователя, похоже, лупили кувалдой, причем слабо представляя, зачем это делают. Нет, пространственный сдвиг здесь ни при чем – аппарат разрушали люди. Причем делали это так, как первобытные люди разрушали бы лодку: пробили дыры в нескольких местах, выше и ниже ватерлинии, сделали зарубки на бортах, а потом опалили, тогда как достаточно было проделать одну большую дыру в днище.
Электрощит высокого напряжения сохранился – только кабель, ведущий к преобразователю, изрубили в куски. Звягин порадовался собственной предусмотрительности – резервный аппарат имел собственный кабель, причем достаточно длинный.
Открывать дверь ключом не пришлось – она болталась на одной петле, замок был выворочен с корнем. Такое развитие событий в настоящем, прошлом или будущем нравилось Звягину все меньше. Он подошел к окну, выглянул. Темно. Супермаркета не видно… Значит, он вернулся домой?
Крадучись, Василий прошел не к главной, а к пожарной лестнице, начал спускаться… И на площадке между третьим и четвертым этажом едва не столкнулся с человеком, который стоял в темном углу и курил. Или поджидал кого-то.
Бежать было поздно – и Василий сделал вид, что вовсе и не крадется к выходу, а идет по своим делам, но человек его окликнул:
– Эй, Звягин! Ты, я вижу, совсем страх потерял?
Несмотря на грозный смысл высказывания, мужчина широко улыбался, и физик узнал его – это же Виталий Усанов, его товарищ еще с университетских времен! Сейчас, правда, они совсем мало общались, Виталий даже работал вроде бы в соседнем здании – но вот, курит среди ночи в институте.
– Привет, Виталий! А ты что так поздно?
– Отчего же мне не задержаться? Работаю. Ты лучше расскажи, что за скандал сегодня вышел?
Вопрос был очень интересным, и Звягин сам хотел бы получить на него ответ. Тем более что его это касалось напрямую.
– А сам ты что слышал? – спросил Василий.
– То, что ты сбежал с молодой женой какого-то бандита-богатея, – хмыкнул Усанов. – И он приезжал на разборки. Всю твою лабораторию разнес.
Звягин сперва даже не стал задумываться о «разборках». Его занимал вопрос: может ли такое быть? Если он и в самом деле сбежал с Машей – как ему это удалось? В будущем? Ему только предстоит сбежать? И зачем он потащил любимую женщину в неизведанное?
Или он опять не дома, а в чужой временной ветке, в мире, порожденном действием преобразователя? Усанов, работающий в их институте программистом, своим присутствием говорил в пользу этой версии…
Но и Маковского сбрасывать со счетов не стоило. Для него нет разницы, этот или другой Звягин сбежал с его женой – поэтому ухо нужно держать востро. Василий придал лицу удивленное выражение – ему показалось важным сделать вид, что информация для него новая, а сильно стараться для этого не пришлось – и спросил:
– А охрана? Милиция? Сотрудники, в конце концов? Ему что же, позволили крушить аппаратуру?
– Долго ли умеючи? – спросил Усанов. – Они ведь не заявляли на входе, что собираются разрушить твой аппарат и заодно убить тебя. Бандитам, в отличие от честных граждан, и комендантский час не помеха.
Действительно… Вахтер задержит честных граждан, а настоящих бандитов не остановит. Тут как с продажей оружия. Преступник, когда ему понадобится, ствол достанет, а честный человек всегда останется безоружен.
– И что, поймали меня? – спросил Звягин, через силу улыбаясь.
Сигарета выпала из рук Виталия, лицо вытянулось.
– Так у тебя все же получилось?
Ага, университетский приятель в курсе его разработок. Ну, секрета, конечно, не было, но Василий не помнил, чтобы товарищ прежде интересовался его работой. Усанов из его времени занимался только программированием, от теоретической и экспериментальной физики давно отошел.
– Получилось, – признался Василий. – Я не уверен, попал ли туда, куда надо.
Виталий протянул руку и пощупал рукав пиджака Звягина.
– Надо же, – тихо прошептал он. – Из другого мира. Вот так встреча, друг!
– Все-таки другой мир? – сердце Звягина замерло. – Почему ты так полагаешь?
– Разные моды колебаний пространственных объектов. Степени свободы предметов. Комплексные функции, – бойко начал перечислять Усанов. – Почти невозможно попасть туда, куда планировал. А в твоем мире что же, не вычислили всего этого?
– Вычислили?! Да я сам занимался всеми расчетами! И аппарат строил сам. Спасибо, что директор хотя бы не запрещал.
– У нас-то ты тоже строил все сам. Однако тебе помогали. А ты прихватил девушку – Машу, кажется – да и ходу отсюда! Я бы тоже свалил, откровенно говоря, но ты другу не предложил.
Василий был ошарашен. Выходит, его занесло туда, где он получил признание, хотя бы частичное? Но все равно в этом мире что-то не так! А казалось, если убедить окружающих в своей правоте, в гениальности своих догадок – никаких преград не останется. Но нет, другой Звягин почему-то сбежал отсюда…
– А что… Зачем бежать? Здесь так плохо?
– Хорошо там, где нас нет, – загадочно усмехнулся в густые усы Виталий. – Ладно, Звягин, мне работать надо. Удачи тебе. Только помни – Мак не будет заморачиваться, ты его жену увез или не ты. Пристрелит, и вся недолга.
– Мак?
– Ну да. Бандит этот. А ты что, незнаком с ним?
– Если он и предприниматель Маковский – одно и то же лицо, то знаком.
– Фамилия его мне неизвестна, но похоже, что так.
Ознакомительная версия.
