Капитан пожал плечами:
- Все. - А ты, видно, издалека? - Он пощупал джинсовку, лежащую на кровати: - Что за материал?
- Хлопок.
- Неплохая куртка.
- Хочешь, подарю?
Капитан вопросительно посмотрел на меня.
- Бери-бери, - подбодрил его я. - Почти, как новая, всего два года. Еще потрется и будет класс.
- У нас никто таких не носит.
- Ты носи. На охоту, на танцы, здесь есть пляц? Дома носи. Джинс, он всегда в моде, - я извлек из куртки сигареты и спички, вздохнул и отдал Капитану.
Заметив его взгляд, протянул пачку:
- Куришь?
Капитан схватился одновременно за усы и эфес меча (его любимые предметы, когда некуда девать руки) и осторожно попятился к двери.
- А-а, я и забыл, что у вас здесь не курят - карантин. Нет табака? Наверное, еще не открыли Америку.
- Что это?
- Ну, можно сказать, палочки благовоний, - пошутил я.
- Запах не очень приятный, - ответил Капитан.
- Так, значит с табачком у вас туго, - вздохнул я и заглянул в пачку.
Хватит не недолго, а сколько мне здесь быть? Риторический вопрос. Пока не убью барона? Избавившись от навязчивой идеи, я уже здоровым воскресну после процедур реанимации где-нибудь в психиатрической клинике, завернутый в холодную простыню и в смирительной рубашке.
Одну сигарету я заложил за отворот шапочки, на камзоле отсутствовали какие-либо карманы. Спички и оставшиеся сигареты я спрятал под подушку. Пинком отправил свой узел с одеждой под кровать.
- И все-таки в чем заключается моя миссия? - я решил заняться сбором информации.
- Ты - Защитник. По приказу принцессы тебя вызвал наш Звездочет, чтобы ты избавил ее от жениха барона. Его зовут Ворлок.
Я пожал плечами:
- Не слышал про такого. Он уродлив или стар?
- Он стар.
- Ох, уж этот гнусный старикашка! - засмеялся я (но и принцесса - что надо!).
- Придется старика проучить! - самоуверенно заявил я.
Капитан пожал плечами:
- Не уверен.
- ???
- Он - могучий воин, один из самых сильных в королевстве, и с ним не каждый рискнет переломить копья. Принцесса надеялась на Защитника.
Я перестал улыбаться:
-Такой здоровый?
Капитан продолжал:
- Во время войны против Рабаса-Караса барон Ворлок спас в одном из сражений жизнь короля. В это время пришло известие, что жена Короля ждет ребенка. Король наш скуп и прижимист, он пообещал барону, что если родится дочь, то он породнится с бароном. Король очень хотел мальчика и думал, что барон останется с носом и не надо ему будет ничего давать. Но король просчитался. В тот год родилась дочь и умерла королева. Король сам оказался в дураках, а барон не такой, чтобы свое упустить. На днях он должен приехать за принцессой. Принцесса обратилась за помощью к звездам, поэтому ты здесь. Только думаю, что зря.
- Что "зря"?
Капитан покрутил свои усы:
- С таким же успехом она могла никуда не обращаться.
Я воинственно приосанился, отодвинул ухмыляющегося Капитана в сторону и снял со стены длинную шпагу с затейливой, витиеватой гардой - мне она сразу бросилась в глаза. К сожалению, она оказалась несколько тяжеловатой, такой долго не пофехтуешь. Черт побери это средневековье! Барон, если он такой, убьет меня и не заметит, прихлопнет, как муху на стене, с него станется. Вот я и поверил в реальность этого мира - что дальше, товарищи, что дальше?
Капитан неожиданно выхватил из ножен свой меч.
- Защищайся, - воскликнул он, бросаясь на меня.
Я очень быстро отреагировал и успел применить довольно сложный прием с таким проворством, что он даже не ожидал. Воинственно пискнув, я бросил клинок под ноги капитану, он споткнулся. А в следующее мгновение я перепрыгнул на другую сторону кровати и скривил ему рожу. Капитан выругался себе под нос и укоризненно покачал головой:
- Кто же бросает такое оружие?
- Да я ни разу не держал в руках ничего подобного! - обиженно ответил я, перелезая обратно.
Конечно, я сыграл труса. Но если бы у меня было оружие моего мира, то что мне тысячи баронов, закованных в ржавые консервные банки?!
- Эту комнату принцесса отвела тебе, чтобы ты мог здесь тренироваться и готовиться к поединку, - капитан задумчиво оглядел железный лом - арсенал, развешанный на стенах.
Не комната, а оружейная палат, можно в избытке оформить любой выставочный зал музея.
- Кем ты был в своем мире?
- Я - музыкант! - гордо ответил я.
- Кто?
- Человек, занимающийся духовным воспитанием трудящихся посредством музыки.
- Не понимаю.
- Песни пою - теперь понимаешь?! - рявкнул я.
- Трубадур, - облегченно вздохнул капитан и понимающе закрутил ус.
- Что-то в этом роде, - согласился я. - Когда ждать твоего Ворлока?
- Через неделю или две. На днях он прислал гонцов, сообщив, что уже выехал.
"Так, - прикинул я про себя, - значит еще есть время, чтобы смыться, я передумал участвовать в поединке.
- А если он, узнав, что объявился Защитник, не приедет? - с надеждой спросил я.
- Он приедет, даже если будут два Защитника. Его люди были в момент твоего появления, один уже выехал навстречу с докладом.
- А если я откажусь с ним драться?
- Как ты откажешься, ведь ты же Защитник?! - капитан изумленно уставился на меня.
- Возьму и откажусь! - настаивал я. - Он меня не знает, а я не знаю его. Квиты. Расстанемся друзьями.
- Этого не будет! - сурово ответил Капитан. - Поединок будет.
- И все-таки? Что мне могут сделать?
- Ничего особенного...
- Вот видишь, - воскликнул я, - выход всегда найдется.
Капитан продолжал:
- Вспорют живот, отрежут гениталии и повесят на площади города. Это очень большой позор.
Капитан закончил. Мне нечего было сказать - дикий век и дикие нравы.
- Неважно, кем ты был у себя, в ином мире, но здесь ты - Защитник.
Капитан выделил последнее слово.
- Ты говорил, что ты граф?
- Сейчас разжалуют, - подумал я.
- Да - я граф! - Я выпятил вперед подбородок. - Игра на инструментах входит в наше дворцовое воспитание. Я был младшим сыном, наследство никакого не светило, поэтому едва я достиг совершеннолетия, сразу же ушел из дома.
"Хорошая история, - подумал я, - слышала бы принцесса - непременно заплакала".
- Поэтому ты и трусоват, что военному делу не обучен, - заключил Капитан.
- Ну, это ты зря, товарищ капитан. Ты перегнул. Трусом не был и не буду. Знаешь, - дружелюбно предложил я. - Ты мне покажешь пару-тройку приемчиков, глядишь и помогут.
- Я здесь для этого.
- Вот видишь.
- Но Ворлок тебя убьет. Все это будет бесполезным.
- Но что-нибудь покажешь?
- Покажу, - Капитан хлопнул меня по плечу, - не бойся, звезды всегда расположены к Защитникам, если он и убьет тебя, то сделает это быстро и не больно.
- Спасибо - утешил.
Капитан протянул мне мою шпагу.
