В общем, через три дня мы готовы были волком выть от скуки и начать делать глупости, когда на полянку перед домиком приземлился уже знакомый вертолет. Интеллигентное лицо выползшего из него майора было хмурым, взглянув на нас, он бросил: — Ну что, надумали?
— Нам хотелось бы узнать, во что именно мы влезли. Собственно, вы этот ответ предполагали, я прав?
— Все люди, которые оказывались в сходных ситуациях, приходили к нам. Из тех, с кем я работал, я имею в виду. Ладно, распишитесь вот здесь и устраивайтесь поудобнее.
Нам известно крайне мало. Наши эксперты не знают, откуда приходят чужаки, разумны ли они, масса гипотез и крайне мало фактов. Впервые чужаки были замечены три года назад, во Французских Альпах. Местная полиция обнаружила Гнездо, несколько полицейских были убиты и съедены. В другое время это стало бы сенсацией, но тогда шли президентские выборы, спецслужбы все засекретили, утечки не произошло. Гнездо удалось зачистить, но потери среди штурмующих были чудовищными.
Приблизительно через три месяца такая же ситуация возникла в США. Гнездо нашлось на ядерном полигоне в Неваде, тогда решили, что это какая-то мутация. Американцы скинули на Гнездо бомбу, верхний ярус был полностью уничтожен, но через полгода твари снова стали появляться. Аналитики быстро нашли связь между французским Гнездом и Невадой, предположили тенденцию к росту и забили тревогу. Гнезда стали искать целенаправленно, нашли два в США, одно в Канаде и два в Европе.
К тому времени все серьезные службы знали о Гнездах, и мы попросили наших американских и европейских коллег поделиться информацией. Естественно, мы тоже стали искать, и сразу нашли четыре Гнезда. Сами знаете, страна большая, плотность населения не такая как в Европе, пропажу людей списывали на волков. В целях предотвращения паники информацию решили засекретить, так что за пределы нашей организации ничего не вышло, но уничтожение Гнезд требует больших материальных и человеческих ресурсов. Сейчас ситуация такова, что новые Гнезда находят по всему миру, между правительствами идет активный обмен информацией. Вообще, если вы смотрите телевизор, то увидите, что терактов стало меньше, политики чаще договариваются между собой, идут на компромисс.
Мы с вами сейчас полетим в Исследовательский Центр в Москве. Дело в том, что все люди, контактировавшие с Гнездом, или с отдельными чужаками, приобретают некоторые способности, современной наукой малообъяснимые. У большинства просто усиливается слух, зрение, шрамы рассасываются, но приблизительно один процент получает нечто большее, подробнее вам позже расскажут. Причины таких изменений нам неизвестны, научники ссылаются на всякие излучения, но на самом деле они сами ничего не понимают. Зато выяснилось, что чужаки обладают схожими способностями, они вообще в бою используют не оружие, а физическую силу и эту «псионику». Помните, вы рассказывали, что стреляли из ружья и картечь остановилась в воздухе? Если произвести несколько выстрелов подряд, защита исчезает, наши бойцы опытным путем установили.
Обстановка сейчас сложная. Каждое Гнездо полно всяких сюрпризов, любая зачистка обходится не в один десяток, а то и сотен, убитых бойцов. Нам повезло, что ваше Гнездо застали на ранней стадии. Они растут со временем, в вашем два яруса было, а в старых иногда по четыре-пять попадается. И чем ниже ярус, тем сильнее твари. Старые Гнезда штурмовать бесполезно, один раз попробовали, потеряли два батальона спецназа. Новое оружие специально против чужаков появляется, но медленно, знаний не хватает. Говорят, лучше всего псионика работает, вроде склепали что-то такое.
Рассекретить пора все к чертовой матери, смысла нет скрывать.
Рассказ смертельно уставшего Уряхина дал нам ответы, но прибавил вопросов. Мы хотели задать их майору, но тот отговорился, мол, у научников все узнаете. Проверка на «магию» (так на жаргоне называли странные новоприобретенные способности) была обязательной, считалось, что людей с большим потенциалом можно как-то использовать в изучении Гнезд. В каком-то смысле это было правдой, практика показывала, что выживали в зачистках они чаще.
В Москве я не задержался. Как мы с Уряхиным и договаривались, сначала у меня была возможность съездить в Питер, уладить там все дела, а потом уже в спокойной обстановке пройти тестирование (обследование?) и принять решение, какой работой заниматься. Если бы не жесточайший кадровый голод, черта с два мне предложили бы такие условия. Но как бы то ни было, на девять дней я успел.
Разговор с родителями Ромки вышел сложный, они еще не отошли от шока, кажется, винили меня в гибели сына. Точнее говоря, не могли взять в толк, как же так, я жив, а их ребенок — нет. Прощание вышло скомканным. У Андрея остался маленький ребенок, надо приглядеть за ним.
На работе с увольнением сложностей не возникло. Все дела я сдал перед отпуском, а все возможные проблемы быстро сняло письмо-запрос о переводе из ФСБ. Не знаю, что решила наша бухгалтер, но лицо ее приобрело выражение просто неописуемое. Документы я получил не быстро, а стремительно.
В Москву я добрался своим ходом, на поезде, в тот же вечер пришел по указанному адресу. Здание, принадлежащее моим новым нанимателям, стояло на тихой улочке в центре, никакой таблички на входе не было, сидел усатый вахтер. Я показал ему направление, и вахтер сразу вызвал сопровождающего, который представился Максимом и провел меня в комнату на четвертом этаже, обстановкой схожую с гостиничным номером. Окна комнаты выходили во двор.
— Обследование занимает приблизительно двое суток, пока что поживете здесь, все равно выходить куда-либо времени у вас не будет. Вам объяснили цель тестирования?
— Нет, сказали, что все объяснят на месте. Может быть, вы расскажите?
— Да, конечно. — Максим тоном опытного рассказчика начал излагать:
— Вам, вероятно, уже сообщили, что люди, контактировавшие с чужаками, приобретают различного рода способности, изначально не присущие человеческому организму. Например, их слух улучшается в достаточной степени, чтобы услышать тихий разговор на расстоянии десятка метров, многие могут видеть ауры у предметов, способны безошибочно определять ложь, есть еще некоторые способности. Как правило, эти «дополнения» незначительны и проявляются спонтанно. Однако один-два процента от общего числа людей, побывавших в Гнезде, могут контролировать свои способности, находя им практическое применение. Возможно, это новый виток в развитии человеческого организма.
Псионика подчиняется определенным закономерностям, никакой магии или колдовства. Речь идет о новой отрасли человеческого знания, причем, по нашим предположениям, с ее помощью мы сможем лучше изучить чужаков. Если рассматривать появление Гнезд как вторжение, то мы проигрываем войну, нет достаточно эффективных средств, чтобы бороться с тварями. Наше оружие плохо приспособлено для их убийства, в то время как псионика позволяет играть на равных. Конечно, есть только предварительные результаты, методики подготовки бойцов у нас не существует, серьезные исследования по этой теме начались год назад.
