И выплыли мы с Изумрудной принцессой Альдой из комнаты рядышком. И пошли впереди всех черт знает куда. Хорошо, что мама стальными пальчиками поймала меня за локоть и была непреклонна на поворотах. И пытался я думать, а она пыталась со мной разговаривать, но уж и не знаю, кто из нас меньше преуспел.
- Ты знаешь, Райдок, что тебе был предначертан сегодня Багрянец. И не спорь со мной, это было бы справедливо...
Не знаю. Не спорю. Знаки Огня... призвать к Цвету... Отвергший Цвета... столица колората... бедны мы, бедны... потеряли Айнал, стали еще беднее... Багрянец - цвет без колората? С утраченными феодами? Ага, я мог бы спорить и возражать, что оставляют без земель, средств и реальной власти. Наследства лишают, заветной исконной девственности, стало быть. Грубо говоря, поимели по династической привычке вульгарным образом и погнали со Двора поганой метлой. Напишу на черном щите красной краской "Дефлорадо" и буду скитаться по родному Домену... Я вообще когда-нибудь мог минуты две последовательно думать об одном и том же?..
- Но теперь сложилась ситуация, с которой в нашем Домене мы не встречались за все время правления рода Селекса. У нас сохранились пять колоратов, но живы и держат Цвет только четыре принца. Ты понимаешь?
- Понимаю, конечно.
Если честно, то не очень я понимаю, но выкрутиться, похоже, смогу.
- Освободился Янтарь покойного Властителя Селлери, и если... Райдок, куда ты все время рвешься на поворотах?
- Прости, мама, я просто очень взволнован и все время отвлекаюсь.
- Настоящего принца волнение должно заставлять собраться. Стыдись, Райдок. Если передать твоему бестолковому дядюшке Данку Янтарь, то ты можешь претендовать на Оранж, понимаешь?
- А...
- А твой ненаглядный сиблинг прогнется! Единственное, на что он может пока что рассчитывать - это сочувствие отца. А уж если ему так нужны власть и подвиги, пусть отправится в поход и займет себе приличный город! Хоть Сандерклифф, пожалуйста! Цвет ему в руки!
Кажется, Альда не любит моего сводного брата. Не думал я, что она может так разъяриться.
- Как бы он не захотел разжиться вот этим городом, - нечаянно сказал я вслух. И правильно сделал.
- А вот во избежание эксцессов мои люди за ним и следят, - мгновенно успокоилась мама.
Тут бы мне и утихомириться. Но язык мой продолжал говорить помимо моего участия. Честное слово! Я и сам-то толком не понял, чего сказал!
- Мама, а почему бы мне в таком случае не взять приличный отряд и не попытаться отбить Кармин? Вполне приличный город для Красного принца, по-моему...
Боги, я понятия не имел, где этот самый Кармин находится, и чем он хорош для Красного принца! Разве что названием...
Мама просто вышла из себя. Кажется, даже в буквальном смысле. Ее физическая оболочка продолжала увлекать меня за собой, а духовная сущность набросилась на мои слова с слепым остервенением голодного виверна.
- Райдок, ты сошел с ума? Что ты себе позволяешь? Что ты... Как ты смеешь говорить такие вещи мне? И в такой день!.. Теперь я знаю, откуда набрались дерзости твои слуги! Ты смеешь упрекать меня за то, что случилось еще до твоего рождения? Да еще за то, что, по существу, и позволило тебе, неблагодарной твари, родиться? За то, что ты учился в Дейненделле? За то, что ты сейчас можешь обмениваться подленькими ухмылочками с Нагоном? Когда я слышу такие слова от тебя, я понимаю, что тебе не только Оранж не следует вручать, тебе даже Вормлинксские пески доверить нельзя! Ну хорошо же! Уши я тебе надеру после церемонии, а теперь войди! Войди и склонись перед отцом!
Распахнулись тяжелые двери часовни, и я увидел отца. Я не узнал бы его, если бы не белая мантия и венец, усыпанный бриллиантами. Только бриллиантами, без единого камня иного цвета, оправленными в серебро и платину.
Я решительно пересек разъединявшее нас пространство и в пяти шагах от отца опустился на правое колено.
- Приветствую тебя и склоняюсь перед тобой, Белый Властитель, принц мой Сенрайд, - сказал я.
Эту фразу я придумывал на ходу, но возражений у собравшихся она не вызвала.
Рядом с отцом стоял Сагастен в сером плаще, за ним, у алтаря, пылал огонь. Сейлен и компания остались за плотно притворенной дверью, и теперь в часовне, кроме меня, были только пять человек.
Мама - чуть сзади, отец и Сагастен - у алтаря, и еще двое немного в стороне. Один из них был, без сомнения, Данк. Я узнал его лицо, врезавшееся в память еще во сне, узнал бы и по оранжевому плащу, скрепленному на плече застежкой из редкостного оранжевого граната, что зовется еще пламенником и встречается, по легендам, только в далеком и неприступном горном кольце вокруг легендарного Замка Летающих Радуг.
Но что за женщина стояла рядом с ним, в платье цвета нежнейшей весенней лазури, в тиаре голубых бериллов и голубых же топазов? Голубая... нет, ведь по Цвету прямо именовать можно только мужчин, женщин надо титуловать именем Камня...
Тут отец заговорил и последние убогие рассуждения пришлось прервать.
- Начинаем Перекличку Очагов; пусть объявит о себе недостойный участвовать в ней.
Я вздрогнул, но мамина рука уверенно легла на мое плечо и пригнула меня к полу.
- Считаю себя достойной, - четко сказала Альда.
- Не лишний и я здесь, - сказал Данк, явно повторяя привычные слова давно знакомого ритуала.
- Не отнимется у меня это право, - сказала незнакомая женщина.
- Нет сомнений у носящего белое, - после небольшой паузы сказал отец.
- Я, маг и советник Домена Сагастен, верный слуга Короны, - продолжил мой друг и наставник, - слышал и подтверждаю право каждого из названных. Но коротка эта перекличка.
- Мы собрались, чтобы сделать ее длиннее, - сказал отец.
- Что за юношу ты ввел в Зал Тайны, Белый Властитель? - спросил Сагастен. - Он не сказал о праве своем, я не вижу на нем его Цвета. Кто он, Властитель?
- Да будет представлен Огню Бесцветный принц Райдок, - сказал Сенрайд. - По моему желанию он здесь.
- Даруешь ли ты ему право присутствия и посвящения?
- Дарую ему неотъемлемое право, - голос отца звучал торжественно.
- Даруешь ли ты ему Цвет, защищающий право?
- Дарую ему Цвет, и да будет он того достоин.
- Какой Цвет ты даруешь Бесцветному, о Белый Властитель, повелевающий радугой, ею сотканный, ее порождающий?
- Дарую ему Цвет Багряный, цвет крови и пламени, цвет спелого плода и щек девичьих, цвет доброго рубина и хмельного вина.
- Что дашь ты ему вместе со Цветом?
- Дам ему место у трона и голос в совете, право возвыситься и право наследовать, долг сражаться и долг побеждать... - голос отца на секунду прервался, - ...и долю во всяком, что есть у меня и у Домена.
"Город для Цвета его и войско для Знамени его", - неожиданно вспомнил я. Вот что пришлось отцу выбросить из ритуала! Нет для меня города, это понятно. Но значит, войска тоже нет?
