Первый телохранитель некоторое время молча смотрел на Раскоряку, затем улыбнулся:
- Концовка...
Он протянул руки, обхватил бригадира за пояс и поднял, передавая второму. Тот подхватил Раскоряку под мышки, подтянул и передал третьему напарнику. Не стоит говорить, что слова, слетавшие с языка бригадира на протяжении этой интермедии, не следует помещать на странице книги.
Как раз в этот момент Хозяин, уткнувшись в какие-то бумаги, проходил мимо бездельничавших рабочих и молодых ангарианцев. Он остановился и, заметив что-то неладное, поднял голову. О'Хара посмотрел на рабочих.
- Дурень Джо, в чем дело? Почему брезент до сих пор не растянут? Где Раскоряка?
Пятьдесят рук поднялись и указали на какую-то точку над головой О'Хары. Хозяин поднял голову и увидел ухмыляющегося ангарианца. Взгляд О'Хары скользнул выше - еще один ангарианец, еще выше - третий. Наконец он обнаружил Раскоряку, покачивающего на плечах четвертого.
- Что ты там делаешь?
- Я... я проверяю постановку, мистер Джон.
- Ладно, хватит дурачиться... все в порядке, займитесь делом.
- Первая попытка... мистер Джон.
О'Хара покачал головой, заглянул в свои бумаги и снова посмотрел на первого охранника.
- Кстати, у вас, ребята, неплохо получилось. Если вы свободны, то почему бы вам не заглянуть к нашему режиссеру-постановщику?
Телохранитель кивнул:
- Спасибо.
- Только сначала опустите на землю Раскоряку. У него много работы. Хозяин повернулся и, уткнувшись в планы, зашагал прочь.
Первый охранник крикнул что-то, после чего четвертый приподнял Раскоряку за лодыжки, подал вперед и выпустил из рук. Короткий вскрик падающего бригадира оборвался, когда первый подхватил его на лету и осторожно поставил на землю. Гимнасты соскочили друг с друга и выстроились в шеренгу перед Раскорякой. Он сердито посмотрел на них, вытер ладонью пот с лица и, услышав смех, повернулся к рабочим. Огромный кулак взлетел над головой.
- Вы...
Не стоит говорить, что брезент был растянут в кратчайшее время. Молодые ангарианцы получили бесплатный пропуск на представление.
На следующий день цирк перебрался в Королевский зал Алмандии, чтобы дать представление по случаю дня рождения монарха. Для установки необходимого оборудования пришлось немного потрудиться, но усилия были по достоинству оценены его величеством Эркевом IV. Стоя у входа в зал, Раскоряка заметил четырех телохранителей, замерших у него за спиной. Как раз в этот момент монарх решил продемонстрировать свое искусство в верховой езде и, вскочив на лошадь, выехал на арену. Бригадир повернулся к первому охраннику:
- Вижу, вы не участвуете в шоу.
Телохранитель кивнул:
- Мы не свободны.
- А где парнишка?
Охранник нахмурился:
- Мы не можем сказать.
Раскоряка пожал плечами и повернулся к арене, на которой заканчивал свое шоу Эркев IV. Под аплодисменты землян монарх соскочил с лошади. Зал затих, на арену, кувыркаясь, вылетел клоун. В центре площадки он остановился, поклонился Эркеву и начал выделывать такую акробатическую комедию, что кое-кто из зрителей не удержался от аплодисментов. Обернувшись, бригадир заметил, что телохранители внимательно наблюдают за клоуном.
- Это же тот парень, которого вы охраняли в Стинье!
Первый охранник кивнул:
- Сюрприз для монарха и вашей труппы.
- Кто он?
- Ахссиель, наследный принц Ангара.
Некоторое время Раскоряка наблюдал за принцем.
- Неплохо.
Охранник нахмурился:
- Отлично.
Бригадир кивнул:
- Я так и сказал.
Выступление перед Эркевом IV стало последним. Сезон завершился. Хозяин оставил шоу в Королевском зале, а сам отправился на Землю, захватив с собой казначея Макгерка, режиссера Арло, Ловкача и охапку документов.
4
Карл Арнхайм взял у бухгалтера компакт-диск, положил его на стол и лишь затем посмотрел на Хозяина:
- Итак, что я могу сделать для вас, мистер О'Хара? Сразу предупреждаю, что мы не позволим вам отказаться от заключенного нами соглашения.
О'Хара улыбнулся и уронил на стол перед Арнхаймом чип.
- Я всего лишь хотел показать вам вот это.
Арнхайм осторожно взял чип двумя пальцами, недоуменно осмотрел его и взглянул на собеседника:
- Что это?
- Финансовая отчетность цирка по итогам сезона на Ангаре.
- Мы не имеем никакого отношения к вашему цирку, с какой стати мне знакомиться со всем этим?
Улыбка О'Хары стала еще шире.
- У меня есть к вам предложение, но для начала вам все же следует посмотреть. Думаю, вы будете удивлены.
Арнхайм пожал плечами, вложил чип в считывающее устройство и посмотрел на появившиеся на экране цифры. Потом он приподнялся, нажал еще одну кнопку, прочитал информацию и, вскинув брови, повернулся к О'Харе.
- Аудиторская проверка?
О'Хара наклонился вперед и набрал код подтверждения аутентичности. Экран мигнул, потом на нем появились слова: "Аудиторская проверка проведена фирмой "Фортискьюл и Эммис". Копия файла идентична оригиналу. Подтверждение".
Карл Арнхайм кивнул:
- Признаю, я удивлен. Согласно этим данным, вы не только рассчитались по всем огромным долгам предприятия, но и получили около полутора миллионов кредитов прибыли. Впечатлен. Но какое это имеет отношение к "АиБКЭ"?
- Я хочу, чтобы вы построили для меня звездолет. - О'Хара вытащил из кармана пачку бумаг и несколько чипов. - Все спецификации указаны здесь.
Арнхайм подвинул к себе документы, взглянул на представленные диаграммы, и брови его поползли вверх.
- У вас был хороший сезон, Джон, но не настолько же. Вы хоть представляете, сколько будет стоить такой космический корабль?
- Около восьмидесяти миллионов кредитов.
Карл Арнхайм кивнул:
- И где вы собираетесь взять такую кучу денег?
- У вас. - О'Хара сложил руки на груди. - Я хочу, чтобы вы построили для меня корабль в обмен на восьмидесятипроцентное участие в моем новом шоу. - Он указал на рассыпанные по столу чипы. - Здесь все данные, вся информация по новому проекту. Если вы ссудите мне деньги, я расплачусь с вами в течение пяти лет и вы получите десять процентов прибыли. Но если вы возьмете восемьдесят процентов, то ваши инвестиции будут ежегодно приносить доход в тридцать пять процентов. Ну, как?
Арнхайм потер подбородок, затем покачал головой:
- Как ни заманчиво это звучит, вам следует понять, что "АиБКЭ" не участвует в рискованных предприятиях. Что касается предоставления кредита в форме финансирования строительства, то... - Он развел руками. - Что я скажу департаменту акций? Тем более что вас хорошо знают. Восемьдесят миллионов немалые деньги.
- Я не прошу у вас в долг ради моего послужного списка, моей чести и тому подобного. Проверьте выкладки...
