Женевьева встала рядом с ней с утенком в руках.
"Пойдем со мной, Ракель", сказала она. "Прочь от темных кровавых пятен."
x x x
Через несколько дней в баре в Кауенге как раз напротив здания, где находился мой офис, я закашлялся от затяжки "Кэмелом".
Они меня нашли.
Ракель заново обрела себя, всюду порхая, флиртуя с мужчинами всех возрастов, острыми взглядами отмечая пульсирующие жилки на шеях и синие вены на их запястьях.
Женевьева заказала бокал бычьей крови.
Попробовав, она поморщилась.
"Я привыкла к свежей, прямо из быка", сказала она. "Эта прокисла."
"На следующей неделе мы получим живых поросят", сказал бармен. "Ремни уже приделаны, и мы заказали шейные втулки."
"Видишь", сказала мне Женевьева. "Мы здесь останемся. Мы уже рынок."
Я закашлялся еще пуще.
"Тебе надо бы что-то с этим сделать", тихо сказала она.
Я понял, что она имела в виду. Я мог бы стать вампиром. Кто знает: если Линде удалось это сделать, я тоже мог бы попытаться. Но, в общем, я слишком стар, чтобы меняться.
"Ты кого-то мне напоминаешь", сказала она. "Другого детектива. В другой стране, столетие назад."
"Поймал ли он убийцу и спас ли девушку?"
Она посмотрела взглядом, который я не смог прочесть. "Да", ответила она, "именно это он и сделал."
"Очень хорошо для него."
Я глотнул. У скотча был привкус крови. Я никогда бы не привык такое пить.
Газеты сообщили, что проведен рейд на замок в пустыне. Генерал Йорга и Даяна ЛеФаню задержаны по обвинению в похищениях, эксплуатации и убийствах; но так как большинство жертв убийств достаточно неживы, чтобы давать показания в пользу своих убийц, то дело навечно застрянет в судах. Никаких упоминаний о Л. Кейте Уинтоне, хотя в витрине на бульваре Голливуд я заметил подборку из трактатов только по одной иммортологии. Снаружи новорожденный вампиры со свежими лицами улыбались из-под черных зонтиков и приглашали прохожих на "анализ крови". Представьте себе такое: последователи желают отдать все свои деньги и жить вечно. А говорят, что Дракула мертв.
"С Ракелью все будет хорошо", заверила меня Женевьева. "Она так прелестна в новой роли, что это меня даже слегка пугает. И она больше не желает торопиться."
Я посмотрел на девушку, окруженную пылкими теплыми телами. Она станет пользоваться ими целыми дюжинами. Я заметил в ней сходство с Линдой и пожалел, что не увижу ничего от себя.
"Как насчет вас?", спросил я Женевьеву.
"Я увидела океан. Дольше ехать некуда. На время останусь здесь, может быть, найду работу. Я знаю достаточно много, чтобы стать врачом. Наверное, попробую поступить в мединститут и получить классификацию. Я устала от шуток о пиявках. И еще: мне столь многому надо разучиться. Средневековое знание, это ведь гандикап, понимаешь."
Я положил на стойку свою лицензию.
"Ты могла бы получить такую же", сказал я.
Она сняла очки. Глаза были такие же поразительные.
"Это мое последнее дело, Женевьева. Я нашел убийцу и спас девушку. Прощание было долгим, но оно закончилось. Я повстречал собственных убийц, тех, что в бутылках и мягких пачках по двадцать штук. Вскоре они меня прикончат и я засну долгим сном. Больше для людей я не смогу сделать ничего. Таких, как Ракель, скоро будет целая тьма. Деток из замка в пустыне. Покупателей наш бармен ожидает уже на следующей неделе. Сопляков, попавших в паутину Уинтона. Некоторые будут нуждаться в тебе. И некоторые станут настоящими вайперами, что значит, другие люди будут в тебе нуждаться, чтобы защитить их от всего худшего, что они могут понаделать. Ты хороша, моя милая. Ты сможешь хорошо работать. Я закончил свое выступление. Это конец."
Она макнула кончик пальца в своей бокал охлажденной крови и, задумавшись, облизала его.
"Наверное, это хорошая мысль, детектив."
И я выпил в ее честь.
Конец.
