- Молодец, - скупо похвалив, сэли поинтересовалась: - Теперь ответь мне. Кто эти существа, столь примитивные, но, по-моему, достаточно разумные?
Компьютер помолчав некоторое время, дал простой ответ:
- Люди!
- Люди?! - мысленно воскликнула Зей-Би. - Но этого не может быть!
- Очень даже может, - уверенно отозвался комп.
- Алекс, но ведь люди вот уже столько столетий живут на Вионе, - напомнила она.
- Да, я знаю, - ровным голосом ответил нейрокомп. - И несмотря ни на что, я могу твёрдо заявить, что в этом посёлке живут люди, - не колеблясь, ответил тот.
- Посёлке? - переспросила Зей-Би. - Но ведь ты ничего не говорил мне о посёлке.
- Ну, наверное, я забыл, - как ни в чём не бывало, проговорил Алекс.
- Хм...- сердито хмыкнула сэли про себя. - Забыл....И что же ты предлагаешь мне делать? - помолчав с минуту, спросила она мысленно у нейрокомпьютера. - Постараться войти с ними в контакт, или же, найдя выход, убежать отсюда?
- Думаю, - немного помозговав, ответил комп, - что войти с ними в контакт будет самым опрометчивым решением. Бежать! Вот самый логичный и разумный выход.
- Бежать? Как какое-нибудь трусливое существо? - недовольно проворчала она.
- Зей-Би, ты, возможно, недооцениваешь эти существа. Люди не только разумны, но и алчны, корыстны, злобны, болезненно ревнивы, завистливы, психологически неуравновешенны, враж...
- Ты забываешься, Алекс, - грубо прервала его сэли.
- Что?! - недоумевая, спросил тот.
- Ты, кажется, забыл, кто я?
- Нет.
- Нет, ты забыл, - сердито твердила Зей-Би. - Иначе не стал бы говорить столько гадостей о людях.
- Но...
- Я, - продолжала Зей-Би, не обращая внимания на Алекса,- геноконцентрат, создание человека. Да, может быть, я и не человек, но в основу моего воссоздания легли эукариоты12. Да, я не отрицаю и тот факт, что даже если я внешне похожа на людей, я всего лишь биосинтетический материал, хотя и живой. Однако у меня также есть чувства, как и у людей. Может быть, и не все, но есть. Поэтому любое твоё оскорбление в адрес людей я буду воспринимать как в мой собственный, - так закончила она.
Нейрокомпьютер молчал, впервые не зная, что ответить.
- Прости, - только и смог он произнести.
Зей-Би устало вздохнула.
- Забудем об этом инциденте. Ты выяснил что-нибудь про эти часы?
- Нет, Зей-Би. Я знаю их механизм, но этого мало для того, чтобы дать тебе полную информацию. Возможно, если ты позволишь мне войти в банк данных твоей памяти, - продолжал Алекс, - я быстрее выясню что-то об этих часах.
- Ну что ж, - неохотно сказала сэли, - я разрешаю.
- Спасибо...
- Алекс.
- Да.
- Ты мне так и не сказал. Как мне быть? Как выбраться отсюда?
Нейрокомпьютер подключился к её глазному монитору.
- Видишь, Зей-Би? Это комната, в которой ты лежишь, - включив запись, заснятую им, сказал нейрокомп.
- Да, - внимательно рассматривая помещение, ответила сэли.
- А вот там, - сказал компьютер и повернул объектив в левую сторону от кровати, на которой лежала сэли, - там находится дверь. - Выйдя отсюда, продолжал он, - ты должна идти прямо, никуда не сворачивая до конца коридора. - Комп показал обзор помещения. -Ты увидишь лестницу, и должна спуститься по ней вниз, - изображение на глазном мониторе сэли сменилось, и теперь она увидела массивное строение, именуемое лестницей.
- Спущусь?! Но как? - в недоумении спросила та.
- Вспомни, как ты это делала на тренажерах.
- Ну, хорошо. А дальше?
- После того как ты окажешься внизу в огромном холле, не теряя времени, направляйся к коричневым высоким дверям, - сказал комп и показал их на записи. - Откроешь их и выйдешь во двор. Ну, а дальше всё будет зависеть от обстоятельств, - завершил Алекс свой план спасения.
- Но, Алекс! - с досадой воскликнула Зей-Би. - Как же я открою двери? Ведь я не знаю кода.
- Тебе и не нужно этого знать, - усмехнувшись, ответил компьютер. - Я проследил, как это делают люди. Эти примитивы... ах, извини... эти двуногие, ухватившись за ручку двери и опустив ее вниз, тянут к себе всю дверь.
- И всё?! - удивилась Зей-Би.
- Да.
- Но, Алекс, ты забыл ещё одну, однако очень значительную деталь.
- Что?
- Те двое.... Как их там?
- Мужчины, - помог ей комп подобрать нужное слово.
- Вот именно. Что мне делать с ними? - озадаченно спросила она.
- По моим расчетам, они скоро должны подойти к твоей кровати. И тогда тебе нужно будет просто.... Ну, ты понимаешь?
- Но это так не практично, - недовольно подумала Зей-Би.
- Знаю, - спокойно ответил комп. - Но другого выхода у тебя нет.
- Ну что ж, если других вариантов нет, то придётся действовать по твоему плану, - наконец согласилась с ним сэли. - Сколько времени ещё осталось до моей полной сенсибилизации13?
Компьютер молча размышлял.
- Две минуты и одиннадцать секунд, - точно ответил он.
- Когда подойдут сюда мужчины?
- Через две минуты и сорок секунд, - предположил комп.
- Хорошо, я успею включить бицепсы, - довольная таким стечением обстоятельств мысленно ответила сэли.
- Кстати, о бицепсах... - проговорил Алекс, неожиданно вспомнив немаловажную деталь. - Не забудь, что у тебя всё ещё включены бицепсы ног. Я бы посоветовал тебе выключить их, так как расстояния здесь маленькие.
- Хорошо, - приняв во внимание совет нейрокомпа, ответила геноконцентрат. - Сколько осталось времени? - спросила та с нетерпением.
- Уже сорок шесть секунд, - дал комп точный ответ.
- Интересное чувство охватывает меня, Алекс.
- Какое?
- Кажется, страх. Я знаю, это смешно. С моим-то умением владеть оружием и силищей.... А тут вот страх овладевает мной.
- Это со всеми бывает, Зей-Би, - попытался успокоить её комп. - Это что-то вроде космической болезни во время первого перелёта.
- Да, но ведь я не новичок в этом деле, Алекс. Я как-никак офицер охраны космического корабля, - напомнила она. - А тут вот испугаться на родной Земле, да ещё и в окружении людей. - Зей-Би хмыкнула, иронизируя над собой.
- Незнакомых людей, - уточнил комп. - Кстати, ты уже можешь двигаться, оповестил он свою хозяйку.
- Спасибо, - поблагодарила сэли и выключила бицепсы ног. Затем, прикоснувшись к локтевым датчикам, она включила бицепсы рук.
- У тебя осталось двадцать семь секунд, - послышался голос компа. Расслабься, Зей-Би, у тебя всё получится, - ободрил её Алекс.
- Надеюсь, - ответила она, и приготовилась нанести двойной удар, дабы убрать живое препятствие одним разом.
- Семь секунд, - известил нейрокомп и включил обозрительный глазной монитор, чтобы Зей-Би могла увидеть приближение людей даже с закрытыми глазами.
Изображение появилось, и геноконцентрат увидела, как мужчины, тихо беседуя между собой, медленно приближались к её кровати. Один из них был стройным и высоким, с прекрасным атлетическим строением тела. Кожа его была белой, но чуть загорелой. Черты лица были правильными и не слишком резкими. Выразительные карие глаза, длинные каштановые волосы, аккуратно перехваченные сзади тонкой лентой, и выражение невинности на лице создавало впечатление дружелюбного характера. Второй, шедший за ним человек был намного старше него. О его возрасте говорили не только седые волосы, но и морщинистая кожа на лице. Доктор, а это был именно он, с жаром что-то объяснял юноше.
