- О, нет, - тут Роман решительно затряс кудрями в отрицательном смысле, - этот парень настолько подозрителен, что практически вне подозрений. Ладно, гони свой комментарий, папа!
- Насчет последнего замечания скажу, что не всегда парадоксальное истинное. А вот почему, дорогой наследник славной фамилии, ты не упомянул, что пугаловидная Уэнди Шедуэлл работает ночами в лаборатории по заданию ученых Династии?
- С чего ты это взял? - Роман изумился настолько, что допустил мимолетное столкновение коней, отчего его гнедой отпрянул в сторону, недовольно фыркнув. - Из какого золотого яичка вылупился столь сенсационный вывод?
- Кудеса, дорогуша, здесь ни причем, а вот математика - наука точная! - Командор широко растопырил пятерню, словно собирался продемонстрировать на пальцах начальные возможности данной науки. - Уже самый грубый подсчетик показал, что миссис Шедуэлл на свои, якобы, приватные исследования затратила энергии во много раз больше, чем смогла бы уворовать даже при прямом содействии самого начальника Станции. А отсюда вопрос, облаченный в форму древнейшей шутки: "Откуда дровишки?"
Роман был так заинтригован, что немедленно потребовал сделать привал для более полноценного усвоения поразительных примеров из точных дисциплин ("...я теперь не сомневаюсь, что одной математикой дело не ограничится!") Величественный, как на своем парадном портрете во весь рост, Густав фон Хетцен благосклонно двинул бровями, принимая эти слова в качестве тонкого комплимента, однако вновь напомнил, что сейчас, к сожалению, распоряжается Вадим ("...а чашечка чаю с лимоном нам не помешала бы, но - увы!")
- Поэтому, сынуля, изволь переваривать мои питательные сведения всухомятку и на ходу, - сочувственно закончил он. - Нет, но какую точную работу я проделал, а? Нравлюсь себе все больше и больше! Именно так я и действовал в молодости - напор и энергия, энергия и напор! А ты, небось, думал, что лишь исключительно финансовой мощью твоего дедушки Иохима фон Хетцена - вечная ему память! - меня занесло в руководящее кресло?
Пространного ответа на сей риторический вопрос явно не требовалось достаточно было покорно развести руками, что Роман немедленно и проделал. Отведав состряпанное отцом изысканное "разведблюдо", сын задумался, а потом выразил робкое сомнение в целесообразности тайного обыска в комнате Станислава Ладвина на Главной Станции.
- Признаюсь, - с некоторым смущением ответил Командор, - это и впрямь было чисто импульсивным решением. Однако мои парни проделали все достаточно аккуратно, ну а улов оказался очень и очень неплохим. "Энергетический контейнер" емкостью в сто тысяч единиц - ничего себе, запасец! Эдакий симпатичный чемоданчик с индивидуальными шифрами и точнейшим идентификатором личности - можешь не сомневаться, чьей именно.
- Думаешь, тоже от Династии?
- А больше не от кого. Но замечание твое верное. Принимая во внимание мнение мадемуазели Ласкэ о богатырях и более чем поспешное вмешательство в разговор Мстислава, следует подготовиться к возможным сюрпризам. Неплохо бы также получить минимальную информацию о загадочных "Спорных Территориях", ибо нет сомнения, что те, и эти сверхсильные вояки не поделили между собой нечто исключительно важное. Причем я начинаю сомневаться, что витязи правая сторона. Особенно после болезненной реакции их вожака на оговорку Ольды.
- Но разве... - Роман задумчиво прищурился, а затем бросил быстрый взгляд в сторону широкой спины Вадима, - разве эти парни не выполняют только то, что им предписано?
- А дьявол их поймет! - бросил Командор, а затем понизил голос и выразился покрепче. - Нужно бы, конечно, более детально этим заняться, но я еще не решил, так ли полезна для нас сия проблема. Не исключено, что меня очень хитро отвлекают от намеченной цели. Понимаешь, я буквально кожей чувствую, как вокруг плетется какая-то незаметная паутина!
- Какая там к... "незаметная"! - Роман в сердцах точно повторил бранное выражение отца. - Откровенно же хотели угробить! Как вспомню ночку на "цветке" No 3, так до сих пор поджилки трясутся... Кстати, что показало сканирование приборов станции?
- Много чего показало, - буркнул Командор, - главное ты знаешь, а над остальным пусть колдуют специалисты. Но уже сейчас ясно, что определить, откуда пришел сигнал дистанционного отключения силовой защиты "цветка", будет довольно сложно. Задействованы, как минимум, два дополнительных блок-транслятора, а вот где их искать? Направление, которое может привести к первому из них, установлено - бери нужные приборы и топай на северо-восток, пока сил хватит. "Незнакомец в маске" умная скотина: приказ из пункта "икс" в пункт "игрек" передает не прямо, а через пункты "зет-1" и "зет-2". Пойди, доберись до отправителя!
- В принципе, все же можно...
- Можно, если сосредоточиться только на этом. Но тогда уж, и в самом деле, надо было действовать по порядку и начать с выяснения, кто научил Ладвина-младшего ставить "пси-блоки".
- Между прочем, - засмеялся Роман, - как раз это и предлагала моя взбалмошная сестренка! Все же надо ей послать результаты сканирования.
- Ремнем ей по заднице надо. А то уже в буквальном смысле жеребцами начала интересоваться! Нет, чтобы самим Мстиславом, как я планировал...
- Так он же рыжий! - снова засмеялся Роман. - А Эльза всегда брюнетов предпочитала! А конь витязя как раз вороной!
- Ну да. И с неотразимой звездочкой во лбу...
- ...и стройными длинными ногами. Однако же, папа, все, что она просит, ей необходимо сообщить. Иначе свои промахи и неудачи по возвращении непременно будут свалены на нас. Ты же знаешь, какая зазвучит песня: "Один малюсенький фактик по вашей милости до меня не дошел - из-за этого дело и рухнуло!"
- Вот и сообщай сам, если хочешь. А меня уволь. Слышать о ней не хочу. Видеть тоже и, как минимум, неделю.
Роман едва заметно, но с большим облегчением вздохнул: теперь сестрица не останется без странной, но зачем-то необходимой ей информации. Кажется, его примитивная дипломатия сработала... А не то отец, увлеченный идеей завершить все самому и всерьез разозленный на свою дочку, вполне мог отстранить ее от дела, а это вряд ли приведет к чему-нибудь хорошему. Брат знал, что как бы Эльза ни выкрутасничала, начатую работу она не бросала никогда. Кстати, не помешает в довесок порадовать ее реакцией папы Густава: пусть самолюбие наедет на еще большее самолюбие. Хотя чье больше - этот тоже вопрос вопросов...
Размышления о непомерных амбициях родственников естественным образом навели Романа на интересную мысль, и он поспешил поделиться ей с отцом. Однако того чужие проблемы как всегда занимали мало.
- Да так ли уж важно, кто и по какой причине решил подработать на стороне? - совершенно искренне удивился он. - Допустим, Станислав разобиделся на все на свете - и правда, без вины виноватый, при таких-то способностях! И что? Меня не волнует - в конце концов, это его личное дело. Примечателен сам факт установления контакта с представителями Династии и то, что об этом все упорно молчали - сидим, мол, тихо и носа с Базы годами не кажем... Конспираторы липовые!
