Девушка его не поняла.
- Я говорю по-староамерикански хуже, чем следовало бы, - призналась она на панглайском, официальном языке Империи. У нее были длинные рыжие волосы, веснушки и мальчишеская фигура, а ростом она, пожалуй, доставала Натаниэлю до плеча.
- Понимаю. Как имя? - спросил эколитарий тоже по-панглайски, умышленно коверкая язык.
- Хивер Тью-Хокс, лорд Уэйлер. Не желаете ли осмотреть ваше жилое помещение?
- Время спустя.
Он еще раз обвел взглядом приемную - тесную и слишком забитую мебелью.
- Остальных сотрудников видеть бы хотел.
- Да, сэр. Как вам известно, легат Уитерспун возвратился в Гармонию. Заместитель легата, господин Марлаан, в отпуске. А у господина Уэйнтра сегодня выходной.
О Лесной Господь! Что же тут происходит? Все аккордцы разбежались, как лягушки, стоило ему показаться на пороге.
- Понимаю. Остальные комнаты осмотрю и мой кабинет. После пойду в жилое помещение. Заняться можете ли моими... - Так и не подобрав панглайского слова, он указал на вещмешки.
- Да, сэр. Мы обо всем позаботимся. - Хивер отбросила назад рыжие волосы и спросила: - Вы привезли с собой помощников с Аккорда?
Обычно в первую очередь интересуются другим, подумал эколитарий, а вслух ответил:
- Окончательные решения объявлю скоро.
Хивер подала ему небольшую папку.
- Вероятно, вы захотите в первую очередь ознакомиться с этим списком, лорд Уэйлер.
Внутри оказалось перечисление имен и обязанностей сотрудников, написанное по-староамерикански. Прилагался и план помещений легатуры. Натаниэль бросил на бумаги короткий взгляд, чтобы потом по памяти разобраться в них поподробнее.
- Прочитаю более поздно. Можете начинать.
Хивер коснулась рычажка на пульте, вмонтированном в конторку, и одна из дверей у нее за спиной открылась. Натаниэль запомнил, что нужно нажать, чтобы это произошло, и переступил через порог.
Легатура Аккорда занимала половину трехсотого этажа Дипломатической башни. Хивер начала экскурсию.
Вся башня делилась на четыре крыла, сходившихся в центре к лифтам, вернее - силовым стволам, пронизывавшим здание сверху донизу. Никакой кабины предусмотрено не было, пассажиры просто шагали в шахту и спускались или поднимались до нужного этажа, несомые мощным полем.
Официальные помещения сотрудников легатуры располагались в западном крыле. Справа, в северной его части, находились кабинет Натаниэля и отдел торговых переговоров. К кабинету примыкала обширная приватная комната. И в ней, и в кабинете имелись высокие, во всю стену, окна, выходившие на западные холмы. В жилые апартаменты войти можно было как из кабинета, так и через отдельную дверь, поскольку располагались они уже в северном крыле. В прямоугольной башне понятия "северный", "южный", "западный" и "восточный" в действительности означали лишь по какому общественному коридору следует идти, чтобы попасть в то или иное помещение. Все граждане Аккорда, работавшие в легатуре, жили на трехсотом этаже, а служащие, которых наняли из местных жителей, - где-то еще. Там, где хотели, или там, где им было позволено? И где именно? Эти вопросы интересовали эколитария, но задавать он их не стал.
- Отдел путешествий, виз, карантина и здравоохранения, - протараторила Хивер, не переводя дыхания.
За столами-пультами сидели мужчина и женщина, судя по их виду высокооплачиваемые профессионалы.
- Харла, Дерек, представляю вам лорда Уэйлера, посланника по торговым делам и исполняющего обязанности легата на время отсутствия господина Уитер-спуна. Лорд Уэйлер, это Харла Кар-Хайтен и Дерек Пер-Олав.
- Видеть вас рад, - приветствовал их Натаниэль на своем варианте панглайского.
- Мы также, - откликнулись они в один голос.
- На Аккорд работаете как давно?
- Три стандартных года.
- А я - чуть больше года.
- По какой причине в иностранной легатуре служите?
- Видите ли, профессионалов в нашей области, для которых есть работа в имперских организациях, довольно мало, - ответила женщина - Харла Кар-Хайтен, - поэтому берут лишь самых опытных. Работа на Аккорд позволяет получить необходимые практические навыки.
- Аккорд расположен достаточно далеко от Расселины, - добавил Дерек, так что мы можем научиться большему, нежели работая в любой из внутренних систем.
К тому же, подумал Натаниэль, туристов немного, Палата Уполномоченных и сама Империя накладывают на них всевозможные ограничения, словом, служба тут непыльная.
- Вас благодарю, - вежливо попрощался он и проследовал далее.
- Лорд Уэйлер, мисс Да-Виос.
Мисс Майдра Да-Виос была офис-менеджером (проще говоря, секретаршей), предоставленной и оплачиваемой Империей, личным помощником Уитерспуна. В ее обязанности входило контролировать работу отдела торговых переговоров согласно указаниям, которые надиктовал перед отъездом сам легат. Папку с этими самыми указаниями и подала Натаниэлю Хивер, как только он прибыл.
Майдра посмотрела на него, но встать из-за пульта не попыталась. У нее были карие глаза (настолько темные, что могли показаться черными) и короткие темно-русые волосы. В своем строгом коричневом костюме с желтой отделкой она вся излучала ореол компетентности.
- Вопросы имеются какие? - спросил Натаниэль.
Обычная любезность - однако по ответу секретарши можно было бы судить о многом. До сих пор все вели себя так, будто и. о. легата следовало всячески ублажать. И менять это положение он не собирался.
- Господин Марлаан не оставил указаний о том, как должны проходить переговоры и кто их должен вести. Я выделила для этих целей еще одного вашего помощника, но не знаю, правильно ли поступила и с кем мне следует консультироваться в дальнейшем.
Натаниэль молча кивнул. В вопросе, заданном Хивер - привез ли он с собой новых сотрудников, - был смысл. Слишком большой смысл. В том, что Марлаан занимал пост заместителя легата, - тоже. Работники Института, изучив его психопрофиль, пришли к заключению, что он не подходит для обязанностей обычного исполнительного чиновника. Все же, как ни странно, Марлаан уже второй срок оставался в Нью-Августе.
Короче говоря, Майдра спрашивала, кто будет отвечать за реальную работу, изначально предполагая, что не Натаниэль.
- Лорд Уэйлер? - переспросила она: эколитарий долго не отвечал.
- Хорошо сейчас все. - Он снова улыбнулся.
- Не желаете ли осмотреть свой кабинет и жилые помещения, лорд Уэйлер? - мягко прервала их Хивер.
- С удовольствием.
Угловой офис оказался просторным. Большой стол с откидными панелями был окружен впечатляющего вида пультом связи. В кресле легко мог утонуть человек и вдвое крупней Натаниэля.
