Ознакомительная версия.
– Хуже. Иди за мной.
Рама стояла, укрепленная в станке.
– Это то, что раньше было портретом, – сказал Гектор. – То есть, полотно, конечно, осталось. Но им, вегетарианцам, не нужно полотно. Они хотят заполучить назад только раму. Это не просто рама. Я сейчас тебе покажу. Смотри сюда.
Он включил ультразвуковой сканер.
– Видешь эту полость внутри дерева? На первый взгляд кажется, что она заполнена смолой. На самом деле нет. Понимаешь, что это?
– Креветка?
– Конечно. Тот самый паразит, который держит в подчинении всю эту группу сумасшедших. Эта креветка постоянно заставляет их суетиться. Заставляет их искать себя. Они не успокоятся, пока не получат эту раму обратно и пока не смогут надежно охранять своего хозяина.
– Как это оказалось у тебя?
– Наполовину случайно. Я догадался. То есть, угадал. Паразит должен жить в самом безопасном месте, он должен быть защищен от всяких механических повреждений. Он не должен потеряться, в конце концов. И вокруг него обязательно сгущается такое особенное чувство, некий ореол святости. Потом, шеф как-то рассказывал, что вегетарианцы возвращались за портретами, а одна старуха даже облила себя керосином и пыталась сжечь, когда их выставили за двери. Им нужны были портреты. Они сходили с ума без них. Они сходят с ума до сих пор.
– Что ты будешь делать?
– Для начала я уколю этого паразита иглой. Посмотришь, что произойдет.
Он разломил планку, так что кремтека стала хорошо видна. Сейчас она действительно напоминала комок застывшей смолы. И в тот же момент вриск развернул картину. На картинке были те же люди. Один из них держал в руке скальпель.
– Я вскрываю ему вены, – сказал бородатый.
– В таком случае я бросаю портрет в огонь.
– Ты этого не сделаешь!
– А кто меня остановит?
– У тебя еще час на размышление, – сказал вегетарианец.
– Отлично. У тебя тоже.
Картинка исчезла.
– Теперь отключи режим входа, – сказал Гектор. – Мы больше не будем их слушать.
Анна нажала кнопку.
– А если они захотят передать что-то очень важное?
– Тогда они сами прийдут к нам. Правильно я мыслю? У нас есть еще час, прежде чем они появятся.
– Они найдут нас?
– Конечно. Ведь вриск работает, ты отключила только вход. Они найдут нас по маяку. А теперь смотри.
Он распечатал тонкую медицинскую иглу.
– Ты ее убъешь? – спросила Анна.
– Врядли. Эти создания ужасно живучи. Но больно ей будет.
Он проткнул иглой кусочек полупрозрачной слизи.
Машины двигались к парку. Они шли одна за другой; в основном это были мобы, но то здесь, то там, виднелись обычные электромобили. Муравейник стягивал свои силы для последней решающей битвы. Машины останавливались у ограды, из них выходили люди. Людей становилось все больше. Большинство из них были странно одеты – но не в балахоны или рясы. Мужчины имели на себе длинные, до колен, трусы. Женщины оделись во что-то вроде сари. Все были босыми и с непокрытыми головами. Выходя из машин, они вначале разбредались по парку и разговаривали.
Они говорили не друг с другом – они разговаривали с деревьями, с землей и травой. Некоторые поднимали головы к небу и разговаривали с солнцем. Может быть они молились перед битвой, может быть, набирались природной силы. Вскоре машин было столько, что они не помещались на стоянке у ограды. На дороге образовалась пробка, а новые машины все подъезжали. Несколько сот вегетаринцев двинулись вперед через парк. Вначале они двигались тихо. Но вдруг послышался крик.
Одна из женщин упала на землю и теперь билась в конвульсиях. К ней никто не подошел.
Гектор потянул за иглу и вытащил креветку из ее убежища. Комок слизи оторвался с чмокающим звуком. Гектор взял скальпель и разрезал креветку надвое.
В тот же момент вдалеке послышался женский крик.
– Они уже здесь? – удивилась Анна. – Может быть, мы уйдем в подвал?
– Зачем?
– Для безопасности.
– Мы в полной безопасности.
– Но их там может быть очень много. Если они вооружены?
– Насколько я знаю, они ни разу не пользовались оружием.
– Но если?
– Я бы об этом знал.
– Откуда?
– Джек.
– Джек здесь?
– Джек всегда здесь. Он охраняет нас.
– Тогда ладно, – согласилась Анна. – Креветка еще жива?
– Жива. Сейчас мы ее поджарим на солнечной сковородке. Специальная экологически чистая казнь этого паразита. Вегетарианцы должны одобрить.
– Но если их много, если они сойдут с ума и бросятся на нас?
– Не думаю. Во-первых, это уже сброд сумасшедших. Во-вторых, как только креветка умрет, они станут просто случайным сбродом. Никто не будет ими руководить, ничто не станет толкать их вперед. Они даже не вспомнят, зачем пришли… Но, мне кажется, ты права. Нам все-таки стоит уйти в подвал.
– Ты спрашиваешь, что такое Джек? Это не так просто рассказать. В самом начале слово ДЖЕК было просто условным названием программы. Это была военная программа. Предпологалось изготовить идеального телохранителя – биологическое средство защиты. Заметь, не оружие – ведь биооружие в любых видеах и формах остается запрещенным. В конце концов было изготовлено два комплекса ДЖЕК, и один из них до сих пор проходит испытания на моей персоне.
– До сих пор?
– Его нельзя отключить и убрать. Это ведь не механизм, это живое существо.
Он относится ко мне как собака к хозяину. Даже лучше – как очень хорошая собака. Он настроен на меня и перестроить его практически невозможно.
– Это недостаток?
– Это был недостаток первой модели. Насколько я знаю, следующие модели уже разрабатывались без меня. В нем реализовано несколько технологий.
Во-первых, технология плотного биоконтакта. Никогда не слышала?
– Никогда.
– Чисто военная штука. И пока не очень распространенная. Короче говоря, идея в том, чтобы два биоустройства или организма могли соединиться между собой, образовав один более мощный организм. Причем это соединение или разъединение должно происходить очень быстро и надежно. Так же как вагоны сцепляются, образуя поезд. Так же, как безобидные детали соединяются вместе, образуя оружие.
– Ты хочешь сказать, что Джеков много?
– Я не могу сказать сколько, потому что их все время разное количество. Обычный элемент защитной системы, скажем, Джек первого порядка, это существо величиной с крупную собаку. Но несколько Джеков, даже несколько десятков или сотен Джеков могут соединиться, тогда образуется что-то вроде дракона и этот дракон будет непобедим. Вы можете стрелять в него сколько вам вздумается, но он будет драться до тех пор, пока вы не уничтожите последнюю ячейку.
Ознакомительная версия.
