Бой дело быстрое: миг потеряешь – и тут же об этом пожалеешь. Очередная свинья, выскочившая из хлева, сумела увернуться, не дав себя выпотрошить, и на ходу быстро цапнула меня за колено, после чего помчалась на Саеда. Видимо, ненавидела матийцев не меньше, чем ее хозяева.
Вроде бы цапнула еле-еле, мимоходом, не отвлекаясь от бега, однако нога взорвалась болью, подломилась в колене, я плюхнулся в навоз, выронив Штучку. Из хлева выскочила еще одна тварь, пробежала рядом, не обращая на меня внимания. Наверное, со счетов списала. И в чем-то права – я мог только корчиться и жадно хватать воздух. Чья-то стрела пробила твари шею, и она, негодующе взвизгнув, резко развернулась и набросилась на троицу воинов, до сих пор пытающихся затащить покалеченного в дом. Хватанула копейщика за голень, тут же выпустила, заработав удар алебардой, потом накинулась уже на матийца, свалив его с ног толчком рыла.
Я мог лишь смотреть через слезы. Боль бывает разная, и та, с которой сейчас столкнулся, начисто вывела меня из боя на несколько мгновений. А когда нашел в себе силы шевелиться, помощь уже не требовалась: свинью рубили со всех сторон, Саед, стоя в стороне, брезгливо стряхивал кровь с меча, отовсюду сбегались воины на крик Тука. Горбун на все лады орал, что стража подранили и надо срочно его выручать.
Я одного не мог понять: куда же делись свиньи. Нет, какие-то еще продолжали носиться, но их обстреливали со всех сторон, лупили и кололи. Похоже, мы побеждаем.
Еще бы – ведь это всего лишь тупые твари, а мы люди.
Хорошо, что тварей этих оказалось не так много…
Тук не жалея распорол окровавленную штанину и озвучил диагноз:
– Ни хрена себе цапнула! Мясо от кости отвалилось! Больно небось?
Я не успел ответить на этот в общем-то не нуждающийся в ответе вопрос, как Саед, подойдя, озвучил свои опасения:
– Садок мог быть не один. Если так, то сюда мчатся целые толпы этих тварей.
– Толпы?! – сквозь слезы выдал я. – А это что было?! Парочка?! И что, дьявол побери, за садки вы имеете ввиду?!
– Свиной остров… Мне следовало догадаться, что здесь опасно. Много свиней… слишком много. Самых грязных из них, по слухам, темные жрецы забирают для нечестивых обрядов, после чего держат в специальных вольерах, называемых садками. Люди разное говорят про эти садки… Такое стадо не первый раз южане выпускают, хотя давно про подобное не доводилось слышать.
Я лишь одно понял из пространно-малопонятных пояснений Саеда. А именно: раз про садки говорится во множественном числе, то таких стай может быть больше чем одна.
А мне и одной с головой хватило…
– Уходим. Саед, всем погрузиться на корабли – и быстро уходим!
– К другой деревне?
– Да вы шутите! Шагу больше не сделаю на этот остров!
– Но мы слишком мало провизии здесь нашли, да и емкостей для воды недостаточно для плавания.
– Потом что-нибудь придумаем. Уходим. Как можно быстрее уходим.
Если смотреть в глаза фактам, берег был завален тоннами высококалорийного мяса. И свежим пойдет, и солонину можно приготовить. Но я даже не подумал уговаривать своих людей отказаться от табу. Да и сам при одной мысли о свинине с трудом удерживался от тошноты.
Начинаю понимать иудеев и мусульман…
С регенерацией у меня все было в полном порядке (хотя, вспоминая недавние приключения, стучу по дереву при таких мыслях). Однако заживало далеко не мгновенно и болело как полагается. В общем, процесс погрузки в лодку я запомнил смутно. Вроде бы орал, требуя всем смываться, причем именно в эту секунду. Вроде бы меня приложили раненой ногой о борт, после чего я проклял всех свиней вселенной и заодно остолопов, не умеющих обращаться с ранеными. А потом трюмный старшина и по совместительству судовой лекарь напоил какой-то вонючей гадостью, от которой сознание выключилось, будто кувалдой врезали.
Проснувшись, по отблескам солнца через дверные щели догадался, что на дворе день. Работы весел не слышно, но корабль определенно раскачивается на приличной волне, значит, из залива уже вышли. И – о радость! Нога не болит! Ноет, будто зуб, и зудит, что хороший признак: заживает. Быстро-то как – и пары часов, наверное, не прошло.
В уголке крошечной каюты сидел угрюмый слуга Саеда – Глонарис. Он был занят пришиванием пуговицы к одежке господина и на меня не обращал внимания.
Пришлось напомнить о своем существовании:
– Эй, я долго тут валяюсь?
– Со вчерашнего дня, – тихо пояснил матиец.
– Что?! Сутки проспал?!
– Получается, что так.
А я-то думал, что и пары часов не прошло… Так вот откуда такая жажда – язык к небу присох.
– Где мы?
– В море.
– Это понятно. Где именно в море?
– Отошли от проклятого острова и болтаемся к востоку от него.
– Болтаемся?! Почему стоим?!
– Вы отдыхали, никаких приказов не было. Все ждали вашего пробуждения.
Твою мать! Ну не пираты, а маленькие дети без няньки! Зла на них не хватает!
Вскочив, огляделся по сторонам, ухватил свои заляпанные кровью штаны, начал напяливать, только сейчас поняв, что в крови не только они, а и другая одежда. Да и волосы слиплись в жесткую зудящую массу. Тело тоже чешется в сотне мест одновременно.
Проклятье! Да меня бросили на койку, не отмыв от свиной крови. И не только крови. Уж поверьте – стоять радом со скотиной, которой вспарывают брюхо, разрезая при этом кишечник, не самое гигиеничное занятие.
А если вспомнить, что мыться придется в холодной морской воде, – так совсем грустно становится.
Выскочив наружу, зажмурился от яркого света – солнце едва перевалило зенит. Дав глазам привыкнуть, направился к корме, перешагивая через людей: верхняя палуба была забита, как и прежде.
Саед поприветствовал меня легким кивком и повернул голову в сторону острова, виднеющегося у горизонта. С мачты спикировал радостный попугай, целясь насчет приземлиться на плечо, но завис в метре над головой, затем нехотя пристроился на планшир, с укоризной произнес:
– Ты бы хоть умылась, шалава, раз уж по пять грошей за ночь берешь!
– Саед, мы почему стоим? – с ходу накинулся я на матийца.
– Ждем ваших приказаний.
– А сами не догадались, что надо ноги отсюда уносить?!
– Но куда? К своим берегам идти опасно. Если попадем во встречный ветер, будем голодать и страдать от жажды. Припасов очень мало. Я решил, что, пока вы отдыхаете, можно покараулить здесь корабли демов. Пара удачных абордажей может поправить дело.
– И как успехи?
– Утром видели три галеры, но те заметили нас издали и дали деру. Наши корабли перегружены – не догнать. Подумываю о засаде. Спрятать эскадру, оставив одно судно на виду. Его не испугаются, подпустят, а там будет сюрприз: ведь команды у нас куда больше. Рабов ведь на веслах не держим.
